第3章 甄嬛传3（2/2）

他缓缓开口，声音依旧冷冽，却多了一丝不易察觉的松动：“沈协领拳拳报国之心，本王……知晓了。值此风雨飘摇之际，正需忠勇干练之士，为国分忧。你且回去，安守本职，勤练水师，整饬海防。记住，本王眼中，唯‘忠’、‘实’二字。若你言行如一，恪尽职守，他日功成，本王必不负今日之诺，肱股之位，虚席以待；若存二心，首鼠两端……” 未尽的话语化作一道冰冷的视线，如实质般扫过沈自山的头顶。

“下官谨记王爷教诲！肝脑涂地，绝不负王爷今日信重！山东之事，王爷尽可放心！”沈自山以头触地，重重叩首，背心已被冷汗浸透，心中却涌起一股劫后余生般的激动与豪情——这盘以全家性命为注的棋局，第一步，险之又险，成了！

回到济州的沈自山，仿佛换了一个人。明面上，他是那个勤勉低调、只知埋头军务的纯臣。奏折里充斥着剿灭海匪、修缮炮台、训练水师的琐碎汇报，对京城的暗流涌动表现得漠不关心，甚至在与同僚书信往来中，偶尔还会流露出对“皇子们不安分”的忧虑，俨然一副保皇党的忠耿模样。山东官场只道这位沈协领是个务实的老黄牛，虽掌兵权却无甚野心。

然而，水面之下，暗流汹涌。沈自山利用协领职权，不动声色地进行了一场彻底的内部清洗。那些背景复杂、与八爷党或京城其他势力有瓜葛的中下层军官，或明升暗降调离要害，或因“过失”被革职查办，一批经过他严格考察、背景相对单纯、能力尚可且对“沈大人”感恩戴德的心腹被迅速提拔上来，牢牢掌控了济州水师的核心。

他整顿海防，严查走私（尤其是可能夹带情报或违禁品的船只），将山东沿海打造成一个相对独立且信息可控的区域。

进京述职、押解漕粮、甚至借“探亲”之名，都成了他传递情报的绝佳掩护。每一次入京，都伴随着一场精心设计的“暗度陈仓”。有时是伪装成运送土特产的商队，在不起眼的客栈完成交接；有时是利用相熟寺庙的香火供奉，将密信藏于佛像底座；最机密的信息，则由他身边那个沉默寡言、存在感极低的老仆（实为沈家世代忠仆，身手不凡）亲自送入雍亲王府后门。

传递的内容包罗万象：山东官场重要人事变动及倾向、沿海驻军布防及战力评估、通过漕运探知的江南粮价波动及官员动态、乃至截获的某些可疑信件片段（指向八爷党在沿海的活动）。他的条陈总是条理清晰，只陈述事实，不加评判，更从不附带任何个人请求或抱怨。

这份沉默、高效、务实的可靠，与西北那位、官至四川总督且为定西将军的年羹尧形成了刺眼的对比。年羹尧的捷报雪片般飞向京城，字里行间间已隐隐透露出丝丝自傲。

四爷案头关于年羹尧野心渐大密报渐多，每次看到都令他眉头紧锁。而再看沈自山每次递来的、只有公事毫无私心的条陈，那份不争不抢、只默默解决问题的态度，让四爷心中的那杆秤，在不知不觉间，已悄然向这位远在山东的协领倾斜了不止一分。