第103章 天子剑出鞘（2/2）
“还有五千多老弱妇孺，大多是军属。”
王承胤挣扎着坐起：“传令：今夜子时，分批撤离。伤兵和百姓先走，由五百军士护送，往肃州去。能战的弟兄……跟我留下断后。”
“总兵！您的伤——”
“正因我伤了，才要留下。”王承胤咧嘴笑了，“我骑马都困难，撤退只会拖累你们。但我还能坐在这里，还能指挥，还能……替你们多争取几个时辰。”
副将跪地大哭。
当夜，嘉峪关内城悄然行动。
伤兵们互相搀扶着，百姓们抱着孩子、背着包袱，在夜色中默默出城，向东而去。没有人说话，只有压抑的抽泣声。
王承胤坐在城楼上，望着撤离的队伍，对身边亲兵说：“你也走吧。”
“末将誓死追随总兵！”
“糊涂。”王承胤轻声道，“你还年轻，家里有老娘要养。我不同……我儿子去年战死在辽西了，老婆子前年病死了。这世上，我已经没什么牵挂了。”
他望向城外蒙古大营的篝火：“但大明还有。那些撤走的百姓，那些伤兵，他们还有。你得活着，替我看顾他们。”
亲兵泪流满面。
子时三刻，最后一批百姓出城。
王承胤身边，只剩八百人。
“弟兄们。”他扶着垛口站起来，“咱们可能看不到明天的太阳了。怕吗？”
“不怕！”八百人的吼声在夜空中回荡。
“好！”王承胤拔出缺了口的战刀，“那就让蒙古鞑子看看，什么是大明边军！”
城下，蒙古人似乎察觉到关内动静，开始集结。
决战，就在今夜。
北京至蓟镇官道
御驾行军的速度比预想中快。
朱由检坚持骑马，不坐马车。这让随行的文官们苦不堪言——范景文已经六十有五，在马背上颠簸半日，几乎要散架。
“陛下，前面就是密云，是否扎营休息？”陈新甲小心翼翼地问。
朱由检看了眼天色：“再走二十里，到石匣营再歇。”
他调出系统界面。气运点已恢复到7点，还是不够占卜。但新解锁的“初级工业革命”预览，让他心中稍安——如果这次能挺过去，大明或许真能走上不一样的路。
“报——”前方探马飞驰而来，“陛下！古北口李尚书急报！野狐岭小道发现建奴探马踪迹！”
朱由检勒马：“有多少人？”
“至少三批，每批五到十骑。李尚书已在沿途设伏，但担心……担心只是前锋试探。”
“传令李邦华：不必打草惊蛇，放他们过去，但要跟紧，摸清他们的路线和目的。”
“遵旨！”
探马离去后，范景文驱马上前：“陛下，臣有一言……”
“范阁老请讲。”
“建奴若真从野狐岭破关，古北口首当其冲。陛下万金之躯，是否……是否该坐镇密云或怀柔，不必亲临最前线？”
朱由检看着老臣担忧的脸，缓缓道：“阁老，你知道朕为什么一定要来吗？”
“臣愚钝。”
“因为朕知道，如果朕不来，古北口的将士们会想：连皇上都觉得守不住，我们凭什么守？”朱由检望向北方，“但朕来了，站在他们身边，他们就会知道——朝廷没有放弃他们，大明没有放弃他们。”
他顿了顿：“士气，有时候比刀枪更重要。”
范景文默然，深深一揖。
大军继续前行。
黄昏时分，抵达石匣营。这是蓟镇防线的一个中型营垒，驻军八百。
朱由检刚下马，营门突然冲出一个小校，“扑通”跪倒：“陛下！卑职……卑职有要事禀报！”
“何事？”
小校抬头，满脸是泪：“卑职原是宁远卫军士，三日前宁远遭袭，卑职冒死突围报信！建奴……建奴攻宁远是佯攻！他们的主力……已经绕到我们后面了！”
全场死寂。
朱由检一步上前：“你说什么？什么后面？”
“卑职亲眼看见！”小校哭道，“镶白旗、正白旗两万人马，攻宁远只是做样子。真正的主力——正黄旗、镶黄旗四万余人，已经绕道蒙古，从独石口破关了！现在……现在恐怕已经到了延庆！”
独石口。
那是宣府镇最北的关口，也是蓟镇防线的侧翼。
如果建奴从那里进来……
朱由检脑中“轰”的一声。
他终于明白皇太极的真正计划了：西北蒙古、辽西宁远、蓟镇野狐岭——全是佯动。真正的杀招，是绕道最远的独石口，直插大明防线最薄弱的侧后！
“快！”他嘶声大吼，“地图！拿地图来！”
当舆图在火把下展开时，所有人都倒吸一口凉气。
从独石口到延庆，再到昌平，再到……北京。
一条完美的穿插路线。
皇太极要的，不是破关，而是直接拿下京师！
“现在调兵……还来得及吗？”陈新甲声音发颤。
朱由检盯着地图，手指在颤抖。
但下一刻，他强迫自己冷静下来。
系统界面在眼前闪烁，气运点：7点。
不够占卜，但……
“范阁老。”皇帝声音异常平静，“你持朕令牌，立即回京，告诉太子：关闭九门，全城戒严，准备守城。”
“陈尚书，你率一万京营，连夜赶赴昌平，在居庸关建立防线。记住，不惜一切代价，拖住建奴三天！”
“那陛下您……”
朱由检翻身上马：“朕带剩下的一万人，去延庆。”
“陛下不可！那里太危险——”
“正因危险，朕才要去。”朱由检勒转马头，“告诉将士们：建奴以为他们出其不意。那咱们就让他们知道——大明的皇帝，在等着他们！”
夜色中，皇帝亲率一万大军，转向西北。
目标：延庆。
这场关乎国运的豪赌，终于到了摊牌的时刻。