第78章 影牙猎杀·遗民抉择（1/2）

距离薪火试炼启动，已过去四小时。

龙门总部，地下三层的强化隔离区。

念凡躺在特制的维生舱中，周身被淡金色的柔和光膜包裹。玄知站在舱体外，双手按在观测面板上，额头上沁出细密的汗珠。这位第一纪元的学者，正在用上古秘法稳定念凡体内躁动的心火。

“情况暂时控制住了。”玄知松开手，声音疲惫，“但心火的觉醒不可逆。每一次能量波动，都会加速王血能力的解放。下一次波动……可能在八小时后，也可能下一秒。”

苏晓守在舱边，握着念凡的小手：“有什么办法能让他不这么痛苦吗？”

“没有。”玄知摇头，“心火是王族血脉的诅咒与祝福。觉醒过程必然伴随痛苦，就像婴儿离开母体时的啼哭——那是生命诞生的代价。”

医疗中心外，临时作战会议室。

叶凡站在全息沙盘前，面前是三个同步闪烁的危机面板。

左侧面板显示着“薪火试炼”的倒计时：68小时14分。

中间面板是龙门总部的三维地图，十三个红色光点正在从不同方向快速逼近——那是“影牙”猎杀单位的热能信号。

右侧面板则更麻烦：全球监控显示，超过四百名各纪元遗民，正在从世界各地向龙门总部聚集。他们乘坐着各种交通工具——有些甚至驾驶着从博物馆里“借”来的古董飞机和汽车。

“影牙距离第一道防线还有五公里。”林雪盯着中间面板，“它们移动速度极快，热信号显示不是机械体，而是……某种生物改造单位。”

“数量呢？”红鲤问。

“确认十三个目标。但能量读数差异很大——其中十二个是标准单位，而领头那个……”林雪调出数据，“能量强度是其他的十倍以上。代号暂定为‘影牙统领’。”

雷虎握紧拳头：“管他什么统领，来一个砸一个！”

“没那么简单。”苦荷大师开口，“老衲感应到这些猎杀者身上，有浓烈的‘虚空侵蚀’气息。它们可能不是常规意义上的生命。”

青霖补充道：“苍白之视的造物？”

“不一定。”玄知从医疗中心走出，脸色凝重，“在主脑控制的避难所里，我见过类似的实验记录——他从各个纪元遗民身上提取基因样本，与虚空能量结合，制造出只听命于他的‘猎犬’。影牙，应该就是这类产物。”

叶凡看向倒计时面板，又看向另外两个危机。

“我们没时间同时处理所有问题。”他做出决断，“林雪，你带主力防御部队，在总部外围构筑三道防线，拖延影牙的进攻速度，但不要硬拼。”

“红鲤、雷虎，你们负责筛查接近的遗民。把有明显敌意的控制起来，态度友善的带到安全区询问。”

“青霖、苦荷大师，请协助玄知前辈稳定念凡的状态，并尝试与更多遗民沟通——我们需要了解议会和圣殿的详细信息。”

“那我呢？”苏晓从医疗中心走出。

“你留在念凡身边。”叶凡看着她，“如果情况失控……带他从紧急通道撤离。通道尽头有一艘小型潜航器，能直达渤海。”

苏晓点头，眼中是坚定的光：“我会保护好我们的孩子。”

分配完毕，众人迅速行动。

叶凡独自走向总部顶层的观景台。那里，能俯瞰整个基地，也能看到远处地平线上正在逼近的危机。

他需要思考。

七十二小时的倒计时，三个并行的危机，还有念凡随时可能爆发的状态……

以及，那个最根本的问题——

“文明应该选择辉煌的毁灭，还是平庸的永生？”

玄知给出的两个选项，叶凡都不想选。

一定还有第三条路。

只是他还没找到。

就在这时——

嗡！

腰间神狱令剧烈震动！

不是警报，而是一种……共鸣？

叶凡取出神狱令，发现令牌表面浮现出从未见过的银色纹路。纹路在自动重组，最后形成一行上古文字：

“检测到‘守望者’血脉波动……”

“激活隐藏协议……”

“传送阵启动……”

“目标：原初议会遗址·碎片空间。”

什么？！

叶凡还没反应过来，神狱令已爆发出刺眼银光！

银光化作漩涡，瞬间将他吞噬！

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当叶凡恢复视觉时，发现自己站在一片……星空下。

不，不是真正的星空。

这是一个直径约百米的球形空间，四周墙壁是半透明的，能看见外面缓缓旋转的星云和星团。但那些天体看起来很小，很近——就像在观察一个微缩的宇宙模型。

空间中央，悬浮着十二张石椅。

石椅呈环形排列，每张椅子上都坐着一个模糊的光影。光影的轮廓勉强能看出是人形，但细节完全无法辨认。

“欢迎，第九纪元的钥匙持有者。”

十二个声音同时响起，有男有女，有老有少，但都带着同样的古老和沧桑。

“你们是……守望者议会？”叶凡警惕地看着四周。

“我们是议会最后的‘记忆拓印’。”居中的那个光影回答，“真正的议会成员，早已在六个纪元前消散。我们只是他们留下的自动应答系统，以及……试炼的监督者。”

“试炼？薪火试炼是你们发起的？”

“是的。”左侧的光影说，“当王血心火觉醒，试炼协议自动激活。这是原初王族设定的最后保险——确保钥匙持有者，有资格打开圣殿。”

“资格？”叶凡皱眉，“你们要测试什么？”

“测试你是否理解‘文明’的真正含义。”右侧的光影回答，“测试你是否明白，守望者守护的到底是什么。”

十二个光影同时抬手。

球形空间内的景象骤变！

星空消失，取而代之的是一片蛮荒的大地。天空是暗红色的，大地龟裂，岩浆在裂缝中流淌。远处，一群裹着兽皮的原始人类，正围着一堆篝火，颤抖着仰望天空。

天空中，巨大的阴影正在缓缓降落。

“第一纪元终焉场景·重现。”光影们的声音在叶凡耳边响起，“看仔细，这是你必须理解的第一课。”

阴影降落到地面。

那不是苍白之视。

而是……一艘船。

一艘由发光晶体构成的、长达数公里的巨船。

船体打开，走下一群穿着银色紧身衣的人形生物。他们的面容与人类相似，但眼睛是纯金色，没有瞳孔。

原始人类跪拜在地，口中念念有词，似乎在祈祷。

银色人形生物中，走出一个看起来像是领袖的存在。他来到原始人类面前，伸出手，掌心浮现出一团柔和的白光。

白光飞向原始人类，融入他们的额头。

下一秒——

原始人类的眼中，突然爆发出智慧的光芒！

他们开始说话，语言从含糊的嘶吼，迅速进化成复杂的音节。他们开始制造工具，不再是用石头互相敲打，而是用手指在空气中画出光纹，光纹落地就变成各种器具。

“这是……”叶凡瞪大眼睛。

“文明启蒙。”光影解释，“第一纪元的‘人类’，并不是自然进化而来。我们是……被‘播种’的。”

画面再次变化。

银色人形生物离开了，留下被启蒙的原始人类。千年过去，人类建立起辉煌的文明——高塔耸入云端，浮空城遮蔽天空，人们用思维直接操控能量，寿命长达千年。

然后，有一天。

天空中再次出现阴影。

这一次，不是银色巨船。

而是一片……纯粹的“空白”。

就像有人用橡皮擦，在现实的画卷上，擦除了一片区域。

那片空白缓缓降落，所过之处，一切消失——不是毁灭，不是破坏，而是……从未存在过。

高塔？从未建造过。

浮空城？从未设计过。

长寿的人类？从未进化到那个程度。

空白最终覆盖了整个文明。

当空白散去后，大地上只剩下……那群裹着兽皮的原始人类，依旧围在篝火旁，颤抖着仰望天空。

仿佛那一万年的辉煌文明，从未出现过。

“这就是‘格式化’。”光影的声音冰冷，“当文明发展到‘不允许’的程度时，清理程序启动，将一切‘超限发展’的痕迹彻底抹除，然后……重启到‘安全版本’。”

画面消失，星空再现。

叶凡感到呼吸困难：“所以，苍白之视就是那个清理程序？”

“是的。”光影说，“而原初王族发现的真相是——我们所在的这个宇宙，是一个‘沙盒’。所有文明，都是实验品。实验规则是：可以发展，但不能突破‘观察者’设定的天花板。”

“一旦突破……”

“格式化。重启。换一批实验品继续。”

叶凡握紧拳头：“那避难所呢？圣殿呢？降级器呢？”

“那是王族找到的漏洞。”光影解释，“格式化程序只会清除‘超限文明痕迹’，不会清除‘原始文明形态’。所以只要在触发格式化前，主动将文明降级到安全线以下，就能逃过清理。”

“但这样做……”

“意味着永远活在平庸中，永远不能触碰真理，永远不能真正自由。”光影们的声音中，第一次出现了情绪——那是深深的悲哀，“这就是王族留给后世的选择：要么在寻求真理的路上被毁灭，要么放弃真理苟且偷生。”

叶凡沉默了。

许久，他抬起头：“没有第三条路吗？”

光影们对视。

然后，居中的光影缓缓开口：

“原初王族的最后一位先知，在消散前，留下一个预言。”

“当第九纪元的钥匙持有者，同时拥有五火以上的力量、觉醒的王血守护、以及……‘拒绝选择’的勇气时……”

“可能会出现‘第三条路’。”

“但那只是一个理论。”

“一个从未被验证过的……可能性。”

叶凡眼中燃起火焰：“什么可能性？”

“在格式化程序启动的瞬间，不是逃跑，不是抵抗，而是……‘对话’。”光影说，“用整个文明的存在为筹码，与‘观察者’进行一次平等的对话。质问他们：为什么要设定天花板？为什么要限制生命的可能性？”

“但风险是……”右侧光影补充，“如果对话失败，文明将连降级的机会都没有，会被彻底……删除。从宇宙的记忆中完全抹去，仿佛从未存在过。”

“你们试过吗？”叶凡问。

“试过。”左侧光影低声道，“第六纪元。王族最后的王，集结了整个纪元的文明之力，试图对话。”

“结果呢？”

光影们沉默了。

许久，居中的光影才用颤抖的声音说：

“我们不知道。”

“因为所有参与那次尝试的存在，包括王自己，都在对话开始的瞬间……消失了。”

“没有记录，没有痕迹，没有记忆。”

“就像被从历史上彻底擦除。”

“我们唯一知道的，就是他们‘尝试过’。但过程和结果……无人知晓。”

叶凡感到一股寒意。

比死亡更可怕的，是被彻底遗忘。

连“曾经存在过”这件事本身，都被抹除。

“现在，轮到你了，叶凡。”十二个光影同时看向他，“你已经集齐五火，有王血守护，也展现出了‘拒绝选择’的倾向。”

“所以试炼的真正内容，不是让你获取文明烙印。”

“而是让你回答一个问题——”

光影们一字一顿地问：

“如果你明知道，追求真理会导致整个文明的彻底消失，连存在过的痕迹都不会留下……”

“你，还会选择追求真理吗？”

球形空间陷入死寂。

只有远处的星云，在缓缓旋转。

就在这时——

轰！