第176章 迷雾沼暗流与阳炎木残响（2/2）
众人在岩石后方的隐蔽处停下，雷诺长老将阳炎木心碾碎，与沼泽中的清水混合，制成淡金色的驱邪剂。艾略特则向星渊等人讲述了这些年暗态分支在迷雾沼泽的活动：“自从十年前暗蚀之力再次复苏，暗态信徒就频繁出现在沼泽里，他们不仅污染地脉节点，还抓捕沼泽附近的村民，用他们的血肉喂养暗态生物。我和其他同伴一直在暗中抵抗，但因为人数太少，只能勉强守住祖父留下的据点，根本无法阻止他们的计划。”
“你们的据点在哪里？为什么不寻求其他守星卫的帮助？”林恩好奇地问道，她注意到艾略特的长袍上有多处破损，显然经历过不少战斗。
艾略特的眼神黯淡下来：“据点在沼泽深处的‘阳炎谷’，那里生长着大片阳炎木，是迷雾沼泽中唯一能抵御暗态能量的地方。但三年前，暗态分支发动了大规模进攻，据点被攻破，大部分同伴都牺牲了，只剩下我和另外两个同伴在暗中活动。我们曾试图联系其他守星卫，可每次派出的信使都被暗态信徒截杀，久而久之，就与外界失去了联系。”
星渊拍了拍他的肩膀，语气坚定：“现在我们来了，以后不会再让你们独自战斗。等解决了暗态分支的据点，我们就去阳炎谷，帮助你们重建据点。”
艾略特点头，眼中重新燃起希望的光芒。这时，雷诺长老已经制作好了驱邪剂，将其分装在四个小瓶中：“驱邪剂涂抹在武器上，能暂时切断暗态能量的传导；涂抹在护符上，能延长阳炎护符的效力。大家尽快做好准备，献祭阵的能量波动越来越强，恐怕他们很快就要启动第二阶段了。”
四人迅速将驱邪剂涂抹在武器和护符上，锁脉符的双色光纹与驱邪剂的金光融合，形成一道更耀眼的防护屏障。艾略特则走到枯树下，用长剑劈开树干，露出一个仅容一人通过的洞口——这就是通往洞穴内部的密道。洞口周围的岩石上刻着守星卫的符文，显然是当年为了防止暗态生物闯入而设置的。
“密道总长约莫五百步，每隔一百步就有一个阳炎木标记，跟着标记走就能到达星钥存放地。”艾略特率先进入密道，“里面的蚀骨虫怕火，遇到危险就用火把照亮，它们就不敢靠近了。”
星渊等人紧随其后进入密道，洞口在他们身后自动闭合，密道内一片漆黑，只有艾略特手中的火把发出微弱的光芒。密道的墙壁由坚硬的岩石构成，上面布满了细小的孔洞，时不时有黑色的虫子从孔洞中探出头来——这些就是蚀骨虫，体型虽小，却能啃食金属，一旦被它们盯上，片刻就能将骨头啃成粉末。
“大家小心，不要碰到墙壁。”艾略特提醒道，火把的光芒照亮了前方的道路，墙壁上的阳炎木标记在火光下泛着淡淡的金光，指引着前进的方向。
前行约莫一百步，密道突然变得狭窄起来，只能容一人侧身通过。巴顿走在中间，不小心蹭到了墙壁，顿时有数十只蚀骨虫从孔洞中爬出，朝着他的手臂爬来。“该死！”巴顿急忙挥动破甲弩，将蚀骨虫拍落在地，星渊立刻上前，用锁脉符的光纹点燃火把，扔向地面——蚀骨虫遇到火光，瞬间化作一缕黑烟消散。
“还好有惊无险。”巴顿擦了擦额头的冷汗，“这些虫子也太吓人了，要是被咬一口，恐怕连骨头都剩不下。”
雷诺长老皱眉，检查了一下墙壁上的孔洞：“这些孔洞比地图上标注的多了不少，显然是暗态分支后来扩大的，目的就是为了让蚀骨虫更好地防御密道。看来他们早就知道这条密道的存在，只是没找到破坏符文的方法，所以才用蚀骨虫来加强防御。”
星渊点头，将锁脉符的光纹扩散到四周，形成一道防护屏障：“大家跟紧我，锁脉符的光纹能暂时挡住蚀骨虫，我们尽快通过这里。”
众人加快脚步，沿着阳炎木标记继续前进。密道内的温度越来越低，空气中的暗态能量也越来越浓郁，阳炎护符的光芒开始变得微弱，好在驱邪剂的效力还在，暂时能抵御暗态能量的侵蚀。
走到第三百步时，前方突然传来一阵低沉的嘶吼声，伴随着暗态能量爆发的黑色雾气。艾略特立刻熄灭火把，示意众人停下：“前面是密道的中转站，那里有一只‘蚀骨兽’看守——就是你们之前遇到的那种暗态生物，不过这只更强，它的鳞片能吸收阳炎之力，普通的攻击对它无效。”
星渊握紧锁脉符，轻声问道：“你有什么办法对付它吗？”
艾略特点头，从怀中取出一枚黑色的晶体：“这是‘星核碎片的残晶’，虽然能量微弱，但能暂时干扰蚀骨兽的感知。我们可以趁它被干扰时，快速通过中转站。不过要注意，残晶的效力只有十息时间，必须在十息内冲过去，否则就会被它发现。”
他将残晶递给星渊，解释道：“残晶需要用守星卫的血脉激活，你是锁脉符的继承者，你的血脉最适合激活残晶。”
星渊接过残晶，将手指划破，鲜血滴在残晶上。残晶瞬间发出耀眼的蓝光，将密道照亮，同时散发出一股与星核本源相似的能量波动。“走吧！”星渊将残晶扔向中转站的方向，率先冲了出去。
中转站是一个宽敞的洞穴，中央盘踞着一只体型比之前更大的蚀骨兽，它的体表覆盖着暗紫色的鳞片，眼睛是两颗燃烧的黑色晶石，口中不断喷出蚀魂雾。残晶落在地上，蓝光扩散开来，蚀骨兽顿时发出一阵痛苦的嘶吼，身体剧烈晃动，显然被残晶的能量干扰了感知。
“快！十息时间！”艾略特大喊，众人紧随星渊冲过中转站。就在他们即将进入下一段密道时，蚀骨兽突然挣脱了残晶的干扰，转身朝着他们扑来，巨大的爪子带着暗态能量拍向巴顿。
“小心！”林恩立刻挥剑，金色剑气与爪子碰撞，发出刺耳的声响。巴顿趁机射出一支驱邪箭，箭尖涂抹的驱邪剂在鳞片上炸开，金色的光芒瞬间覆盖了蚀骨兽的半边身体，它发出一阵凄厉的嘶吼，动作明显迟缓了许多。
“快走！”雷诺长老用剑气挡住蚀骨兽的攻击，“我来断后，你们先进入密道，我随后就来！”
星渊等人不敢犹豫，迅速进入下一段密道。雷诺长老见他们安全离开，转身朝着蚀骨兽发起攻击，金色剑气如同雨点般落在蚀骨兽身上，虽然无法彻底杀死它，却也暂时阻止了它的追击。趁着蚀骨兽被牵制，雷诺长老迅速退入密道，洞口在他身后自动闭合，将蚀骨兽挡在了外面。
“呼……总算是安全了。”巴顿靠在墙壁上，大口喘着气，“这只蚀骨兽比之前的强太多了，要是没有驱邪剂，恐怕我们根本过不去。”