第196章 防线崩溃（1/2）

采石矶的战火与硝烟尚未完全散去，江面上漂浮的残骸和岸边尚未清理的尸骸仍在无声诉说着战斗的惨烈。然而，比战场上真实的火焰与死亡蔓延更快的，是失败的消息，以及随之而来、足以摧垮一切抵抗意志的恐慌。

第一块多米诺骨牌：和州（今和县）

与采石矶仅一江之隔的和州横江渡，在采石矶激战正酣时，还能听到对岸震天的喊杀与爆炸声。和州刺史与守将胆战心惊地登上北岸城楼，看着南岸那擎天巨柱般的石矶上火光冲天、旌旗变换，心中的侥幸如同阳光下的冰块般迅速消融。当那面熟悉的唐军旗帜在最高处被砍倒，取而代之的是那面刺眼的“黄”字大旗时，最后一点抵抗的勇气也彻底溃散。

“采石……采石丢了！”刺史面如土色，几乎瘫软在地。他比谁都清楚采石矶的意义。这道天险一失，和州便成了暴露在虎口下的第一块肥肉。江面被封锁，援军断绝，城中那千余老弱残兵，如何抵挡能攻克采石矶的虎狼之师？

几乎没有任何犹豫，在采石矶易主的第二天清晨，和州北门洞开。刺史率领阖城官吏，身着素服，抬着印信、户籍册簿，徒步出城五里，向着南岸的方向长跪请降。城中守军悉数解除武装，听候发落。林风甚至没有派出一兵一卒渡江，和州，这座长江北岸的屏障，已不成而降。

第二块，第三块……连锁崩塌

和州的投降，如同推倒了第一块骨牌。恐惧与失败的情绪，沿着长江水道，以惊人的速度向上下游、向两岸的州县扩散。

· 上游：庐江（今庐江县）、舒城（今舒城县）等原属淮南道、靠近江边的城镇，听闻采石矶陷落、和州投降，又见江面上开始出现悬挂“靖海”旗号的北伐军哨船游弋，当地官员与守将仅存的斗志瞬间瓦解。或弃城而逃，或斩杀不愿投降的监军、唐廷死忠，然后举城归附。少数试图凭借城防顽抗的，也在北伐军派出的、由部分降卒和本地向导组成的劝降使团（辅以军事威慑）面前，迅速土崩瓦解。

· 下游：当涂（今马鞍山市当涂县）、芜湖（今芜湖市）等金陵上游门户，更是风声鹤唳。这些城池的防御本就更依赖长江水师屏护，如今水师主力在芦花荡灰飞烟灭，江防天险采石矶又告失守，整个长江下游防线如同被抽掉了脊梁。芜湖守将试图收集船只、征发民夫加固江防，却引来了靖海营一支快速分队的“拜访”。几枚“轰天雷”在江边码头炸响，几艘收集来的民船化为火炬后，芜湖城头也升起了白旗。当涂更是不堪，县令人连夜携家眷细软潜逃，城中大户与残存胥吏一合计，索性主动派船过江，前往采石矶请求“王师”早日莅临，以安民心。

· 纵深：恐慌甚至开始向淮南腹地蔓延。滁州（今滁州）、濠州（今凤阳）等地虽距江稍远，但官员豪绅已如惊弓之鸟，开始暗中转移财产，串联商议后路。通往扬州、寿州（今寿县）的官道上，携家带口逃亡的车马明显增多。

信息的洪流与扭曲

在这信息传递主要靠人马舟船的年代，关于采石矶之战的细节在传播中被迅速放大、扭曲，变得更加骇人听闻。

· “岭南贼军有妖法，能引天火焚城，采石矶守军数千，一夜之间灰飞烟灭！”

· “贼酋黄巢麾下大将林风，乃杀神转世，刀枪不入，麾下士卒皆饮符水，不畏生死！”

· “靖海营战船快如鬼魅，喷吐烈焰毒烟，官军水师触之即溃！”