第198章 江南富庶（2/2）

他深吸一口气，望着越来越近的金陵方向：“江南之富，不在于这些浮财，而在于这里的土地、工匠、商路、读书人。我们要的是长治久安，是人心归附，不是劫掠一空！告诉将士们，金陵的府库，将来是大齐的府库；江南的财富，将来要用在修水利、兴学堂、养孤老、强军备上！任何人，不得伸手！”

命令迅速传遍全军。赵石虽然觉得有些可惜，但执行命令毫不含糊，将退回的银钱丝绸当众陈列，向江宁镇百姓宣告北伐军纪律，引得围观人群啧啧称奇，议论纷纷。有失望的乡绅，也有眼中重新燃起希望的贫苦百姓。

舰队继续前行，路过更多市镇，反应大同小异：先是恐慌躲避，继而试探性接触，在得知北伐军严明的纪律和退回“献礼”的举动后，态度开始变得复杂，好奇与观望取代了纯粹的恐惧。

当夕阳将江水染成金红色时，舰队前方，一片无比壮阔的城池轮廓，终于出现在地平线上。

金陵！

这座虎踞龙蟠的六朝古都，帝国东南的绝对中心，如同一个巨大的、闪烁着珠光宝气的梦，匍匐在长江南岸，钟山（紫金山）如屏护卫其后，秦淮河如玉带穿城而过。城墙高耸，延绵如山脊，城楼巍峨，在夕照下投下长长的、威严的阴影。江面上，码头鳞次栉比，帆樯如林，虽然比往日稀疏了许多，但依然能想见其平日千帆竞渡、万商云集的盛况。城市上空，炊烟成片，显示出庞大的人口规模。

“那就是金陵……”船上的将士们，无论新兵老卒，都忍不住发出惊叹。许多人一辈子没见过如此宏伟的城池，广州与之相比，也显得粗糙了许多。财富、权力、文明的气息，仿佛化作了实质的压迫感，扑面而来。

林风也感到一阵心悸，但并非畏惧，而是一种混杂着雄心、警惕与沉重责任的复杂情绪。打下金陵，意味着什么？意味着北伐军真正拥有了一个足以与长安、洛阳比肩的帝国核心级基地，拥有了江淮无尽的财富和人力，但也意味着，他们将彻底暴露在天下藩镇与唐廷的仇恨与反扑之下，意味着“均平”的试验，将从岭南的边陲之地，推向这帝国最富庶、旧势力最盘根错节的中心舞台。

“周都督，”林风沉声道，“传令全军，在金陵上游十里处，择地扎营，暂不迫近城墙。派出使者，持大将军檄文，入城晓谕：若肯开城归顺，保境安民，则一切依岭南新政办理，既往不咎。若负隅顽抗，玉石俱焚！”

“另外，”他补充道，目光扫过江面上那些明显加强了戒备的金陵水军哨船，以及远处隐约可见的、正在集结的润州方向船影，“高骈恐怕不会坐视。让将士们做好水陆恶战的准备。江南的富庶，不是盛宴，而是战场。我们要有本事吃下去，更要有本事消化得了，守得住！”

舰队缓缓降帆，开始在指定水域下锚。营地的灯火次第点亮，与远处金陵城辉煌却带着惶惶不安的灯火，隔江对峙。江南的富庶画卷，在战云与号角声中，徐徐展开。而北伐军将要书写的，是劫掠毁灭的篇章，还是建设新生的序曲，答案，就藏在接下来的每一个抉择，与即将爆发的血火之中。