第1418章 未来（1/2）

但黄履庄却话锋一转，脸上露出苦笑，手指点向这台蒸汽机的各个部位：“但是，问题也就在这里。先说技术上的：您看这结构，极其笨重，光是这个铸铁汽缸和铜制锅炉，就重逾数千斤，移动安装极其困难。”

“然后还是密封的老问题，各部件连接处的密封是个大难题，蒸汽泄漏严重，我们加了最好的浸油麻绳和铅垫，也只能勉强维持，效率大打折扣；其次，还有这些阀门、连杆、齿轮，磨损很快，运行不到两个时辰就发热、卡滞，需要停机冷却检修。”

“最关键的，整个运行过程，离不开人！需要专人盯着压力表，手动调节进气阀、排气阀、注水阀，稍有不慎，不是压力过低停机，就是压力过高造成爆炸，对操作者的技术和责任心要求极高，容错率很低。”

郁平林听着，眉头锁了起来：“维护成本和技术要求很高……这等于说，眼下这东西，还是个娇贵又危险的‘老爷机’？”

“若单纯只是老爷机，好生伺候着，多练、多用、多学，总能解决，但现在这蒸汽机有个最大的问题，解决不了……”黄履庄轻轻摇头，然后伸出第二根手指：“成本，最大的成本，不是制造它用的铁和铜，而是它无底洞一样的‘胃口’！”

他指着炉膛和旁边堆积如小山、却已肉眼可见矮下去一截的煤堆：“就刚才实验这不到半个时辰，您猜烧了多少煤？差不多两百斤！这还是试验机，功率没全开。若是真要驱动一座中等规模的织坊全部机器，一天下来，怕不是要吃掉上万斤煤！咱们金陵附近，哪有那么多易采的煤炭？就算有，开采、运输，又是巨大的成本和人力。”

黄屡庄摘下眼镜，用衣角擦了擦，语气沉重：“不瞒两位委员，以这台机器目前的耗煤量，若是将这蒸汽机铺入当前江南地区的工坊，所需的煤碳会是个吓死人的数字，红营怕是得为了这煤炭问题都得北伐去打下山西了，可就算拿下山西，煤炭的运输成本也会是个吓死人的数字。”

侯俊铖点点头，历史上英国能够率先大规模运用蒸汽机，一个主要的原因就是其产煤区和工业区相隔不远，在瓦特改良蒸汽机前，早期的纽科门蒸汽机也是个吃煤的巨兽，完全无法脱离产煤区铺开使用，但因为英国产煤区和工业区相互重叠的情况，本应该高昂的运输成本却因此可以忽略不计，纽科门蒸汽机能够大规模的铺开使用，最终催生了瓦特的改良蒸汽机。

同时代的欧洲大陆上也不乏对蒸汽机的研究，类似纽科门这样的早期蒸汽机也有出现，但大多都是因为受限于高昂的燃料和运输成本，最终只能小范围的使用，而黄履庄和机械学院捣鼓出来的这架新式蒸汽机相比纽科门蒸汽机更先进一些，已经可以带动织造机械，但同样受限于工业产地和煤产地遥远的距离，实际上也无法投入大规模的实用。