第59章（2/2）

正当二人忧心如焚之际，一名赤发黄须、骨瘦嶙峋的汉子找上门来，打听马市虚实。林冲与杨林细问之下，方知此人名叫段景住，人称金毛犬，涿州人士，常年以盗马为生。

段景住与同伙常往来于辽国、金国之地，专盗北地骏马，再贩至南方。因马匹来路不正，在宋辽边境的马市贩卖易被官府缉拿，他们以往皆是将马匹驱至河南、山东等地售卖。这般长途跋涉，耗费时日精力极多。故而听闻饮马川收马，段景住立时前来打探。

林冲与杨林不愿错失良机，为表诚意，尚未见到马匹，便已付足定金。段景住收了银钱，确认马市非虚，便让同伙将盗来的十余匹马尽数带到饮马川。

首笔生意既成，又有段景住等人代为宣扬，渐渐便有其他走私马贩敢来饮马川售马。林冲与杨林为壮大声势，不论驽马军马，将马贩手中马匹全数收购。如此往来数次，饮马川马市渐渐在走私马贩中传开了名声。

这些走私马贩大多与段景住相类，因马匹难以在官办马市出手，只得千里迢迢南下河南、山东贩卖。

饮马川的设立，为马贩节省了大量行程与时光，足够他们折返辽国，再度驱马南下。

渐渐地，更多走私马贩愿意将马匹带至饮马川贩卖，

有贩马的，便陆续引来各地慕名而来的购马者。

其中多是江湖绿林人士，他们不敢前往官府设立的马市，便纷纷聚集到饮马川。

就这样，饮马川的马市逐渐稳固成形。

“幸好邓飞兄弟及时押送钱粮赶来，”

林冲感慨道：“饮马川的马市由梁山建造，因此凡有新马，必由梁山优先挑选。”

“邓飞兄弟抵达之前，我和杨林已相中一百多匹骏马，可惜当时钱粮短缺，只能暂缓交易。幸得邓飞兄弟及时赶到，否则为守信誉，如今这一大半马匹，怕是要归还马贩了！”

“对了，兄长，这批马军是从何而来？”

赵远好奇问道：“我看他们不像邓飞原先山寨的人。”

“仍是去年那场洪水所致，今年河北饥民遍野。我想梁山不缺粮草，独缺擅骑之士，便擅自作主招募了他们。”

林冲说到此处，拱手致歉：“还望兄弟莫怪我自作主张！”

“兄长为梁山增添两百马军，我欢喜尚且不及，怎会怪罪！”

赵远笑着，又为林冲斟上一杯酒。

不料此时，一名酒店探子慌慌张张奔入，直接跪禀：“寨主，须城出事了！”

“发生何事？详细报来！”

赵远酒杯未放，沉声追问。

“须城城外的灾民爆发瘟疫，如今已传入城中。程太守已下令全城封锁，严禁出入！”

探子神色惶恐地说道：“连城外的灾民，也被郓州兵马团团围住。”

瘟疫？

赵远顿时一愣，随即听见杯盏碎裂之声。

他低头一看，自己手中酒杯尚在。

不是他，那又是谁？

赵远转头，只见身旁林冲面色惨白，脚边酒杯碎裂，裤脚溅满酒渍。

“林教头，你怎么了？”鲁智深惊问。

“提辖，兄弟，”

林冲怔怔说道：“我想起一事。归途中我们曾遇一伙逃难灾民，他们自称来自须城方向。”

“我看他们饥寒交迫，心生怜悯，便让他们与马军一同进食。”

“如今回想，那伙灾民中，有几人面色青白，病容憔悴，恐怕……”

鲁智深闻言恍然：“教头是说，那些灾民可能已染瘟疫？”

一旁赵远早已起身下令：

“快！立即派遣快船追上先前船队，方才那批马军，一概不得上岸！”

……

酒店传讯的快船紧赶慢赶，终究还是迟了一步。

他们抵达时，那两百多马军已经登上金沙滩，

只是尚未过关上山。

传讯兵急忙拦住马军，

传令道：“寨主有令，林教头从河北带来的马军原地等候，不得上山！运送马军的船队与水军也不得解散，就在金沙滩待命！”

阮小七诧异道：“怎么回事？哥哥之前不是吩咐带他们去马军营寨吗？怎么忽然改了命令？”

传讯兵无奈答道：“阮头领，具体情形，小人也不清楚。不过寨主与林教头、鲁提辖他们就在后面船上，约莫半柱香后便能赶到金沙滩。”

“既然是哥哥的命令，我们照办便是。”阮小二应声后，便与两位兄弟将运送马军的船只聚在一处，船上的水手全部上岸，与马军一同在金沙滩等候。

不多时，

赵远、鲁智深、林冲与扈三娘四人赶到金沙滩，

见马军虽已上岸，却仍停留在滩头未过关，四人这才松了口气。

阮小五见众人神色凝重，赶忙问道：“哥哥，可是出了什么事？”

赵远简短说明：“须城发生瘟疫，这些马军可能接触过染病的灾民。”

水军众人一听，顿时哗然。

“什么？瘟疫！”

“马军接触过染病的灾民，那他们不也可能染上了吗？”

“那我们呢？我们刚才还和马军待在一起，岂不是也……”

水军这边喧哗不断，马军那边同样 动起来。

一听自己可能接触过瘟疫灾民，马军士卒立刻互相指责