第154章（1/2）

扑天雕李应读完闻焕章的书信，心中着实陷入了两难。

这几个月来，与梁山的生意往来让李应获利颇丰，所赚银钱远超过去十几年所得。他自然不愿因祝家庄之事，就轻易放弃这座金山。

然而独龙岗三庄联防是早先定下的盟约，李应深知唇亡齿寒的道理。倘若梁山此番攻下祝家庄，恐怕下一个目标就是扈家庄和他李家庄了。

李家庄虽以经商起家，但庄上千亩良田乃是祖业，李应岂愿拱手相让？

正当李应左右为难之际，鬼脸儿杜兴看完书信，对韩伯龙拱手道：“此事关系重大，容我与主人商议后再作定夺。”随即吩咐仆人将韩伯龙引至客房款待。

待厅中只剩主仆二人，杜兴急忙询问李应心意。

“实在难以决断啊，”李应抚额叹道，“一边是唇齿相依，一边是金山银山，叫人如何抉择......”

杜兴沉声道：“主人以为我们与祝家庄唇齿相依，但祝家父子未必作此想。”

“此话怎讲？”李应不解。

“前日得知祝彪与扈三娘婚讯，小人便派人往两庄打探。”杜兴压低声音，“昔日在梁山经商时，曾闻传言说扈三娘早已投效梁山，位列头领。”

“这怎可能？”李应愕然，“梁山每到一处便要均分田产，扈家庄良田数千亩，那扈三娘莫非失心疯了，竟去投奔梁山？”

梁山已经成为山东地区地主豪绅们的公敌。

但凡是有产业有势力的人家，提起梁山，无不切齿痛恨。李应自然不相信，扈三娘竟然会是梁山的人。

“主人，除此之外，还有不少传言，”杜兴答道，“其中许多都说扈三娘和梁山寨主，东京的赵大郎有染。”

“正因为这层关系，她才得以在梁山坐上一把交椅。”

“原本小人也不信这些流言，但此次梁山突然要攻打祝家庄，主人不觉得蹊跷吗？”杜兴问道，“他们早不攻晚不攻，偏偏选在扈三娘即将嫁给祝彪的关头出兵……”

“你是说，那位梁山寨主是怕头上戴了绿，才急着出兵抢回扈三娘？”李应觉得好笑，“那东京赵大郎好歹是个人物，不至于如此儿女情长吧。”

“主人别忘了，扈三娘并非自愿嫁给祝彪，”杜兴提醒，“若不是祝家庄扣住了扈成，扈三娘恐怕早就如年前一般，跑得不见人影了。”

“说得也是，”李应点头思索，“若扈三娘真的和梁山有勾结，那独龙岗三庄联防，岂不是早就形同虚设？”

“主人，问题不止在扈家庄，”杜兴叹气道，“祝家庄仗着人多势众，在独龙岗上横行也不是一天两天了。”

“祝家三子早有意将三庄合并，让整个独龙岗都归于祝家庄。”

“这次祝彪若真娶了扈三娘，只怕不久之后，扈家庄就会并进祝家庄。”

“到那时，我们李家庄独木难支，恐怕也撑不了多久……”

“所以，你是说李家庄不该参与这次祝家庄的战事？”李应忽然问道。

“小人只是觉得，即便我们帮祝家庄解了围，最终也落不到好处。”杜兴回答。

“可你也别忘了，如果梁山这次攻下祝家庄，下一个目标可能就是李家庄！”李应感到头疼。

“主人，有句话小人不知该不该说？”杜兴忽然小心翼翼地问。

“我既然信任你，让你做李家庄的管家，还有什么不能说的？”李应有些不悦。

“主人，自从和梁山做生意以来，短短三四个月，通过向外地贩卖精盐和白砂糖，庄上已经赚了四万多贯。”杜兴谨慎地说道。

“李家庄虽有上千亩良田，可每年扣除官府的税赋和佃户的口粮，剩下的也就两三千贯了。”

“比起田地的收入，和梁山做生意赚得更多。既然如此，何不干脆……”

“放肆！你竟然劝我投靠梁山，还要把祖传的田地拱手相送？”

李应脸色一沉，怒声喝道。

“庄主，梁山如今势力日益壮大。就算朝廷日后会派兵围剿，在那之前，他们恐怕已经掌控了整个山东。”

杜兴壮着胆子继续劝说，

“与其等梁山将来攻破庄子，强行夺走田地，不如我们主动些，也好免去庄毁人亡的灾祸……”

“不行！绝对不行！”

李应重重拍桌，猛地站起身来，

“这些良田是李家先祖一代代积攒下来的基业，岂能轻易送人！”

“可是……”

杜兴还想再劝。

李应却不给他机会，

“你的意思我明白。但你可曾想过，梁山现在的生意虽然红火，又能维持多久？”

“要是交了田，日后和梁山的生意也做不下去了，庄里这几十口人，要靠什么过活？”

土地是农耕民族的命根子。

即便如今能从经商中获利，

在农人眼中，

再赚钱的买卖，

有时候也比不上几亩薄田。

因为生意起伏不定，

而田地，

却能世代传承下去！

“那庄主打算如何应对眼前的祝家庄之战？”

杜兴疑惑道，

“梁山和祝家庄，我们哪边都得罪不起啊。”

“还能怎么办？无非是拉下脸面，当个墙头草罢了。”

李应郁闷地叹了一声，

“你现在就去找到梁山那个送信的，告诉他，李家庄不会插手梁山和祝家庄的战事。”

……

等杜兴按李应的吩咐

送走了韩伯龙，

主仆二人刚松了口气，

就有庄客进来禀报：

祝家庄的人到了。

“快请！”

李应当即说道，

随即又突然反应过来，

“等等！等我准备一下，你们再请祝家庄的人进来。”

嘱咐完庄客，

李应急忙回到卧室。

片刻之后，

当杜兴带着祝家庄信使走进卧室时，

只见李应躺在床上，面色苍白，一副病容。

“李庄主，这是我家庄主的书信！”

信使从怀中取出信递了过去。

梁山兵马正往独龙岗行进，我家庄主请李庄主遵守约定，率庄客支援祝家庄。

李应没有马上回应信使。

他读完那封信，确认内容与信使所言一致后，声音微微发抖地答道：

“三庄联防，本是应有之义。只是你也瞧见了，昨夜我突然染上风寒，一时无法带人出战……”

信使观察李应面色，确实像重病在身，便提议：

“李庄主若不便，不如让杜管家带庄客前去。”

李应颤声拒绝：

“杜兴是李家庄管家，庄中大小事务都离不开他。”

信使又道：

“既然李庄主与杜管家都不便，不如您下令调集五百庄客，由我带回祝家庄，如何？”