第35章（1/2）

“罢了，能把事情说清楚就好，”赵远说着，提起了朴刀。

扈三娘以为他要 灭口，不由闭上双眼，心中暗自叹息命运不济。

谁知身上忽然一松，睁眼一看，原来赵远已经割断了她身上的绳索。

“你要放我走？”扈三娘惊讶地问。

“不放你走，难道真把你掳上山去不成？”

赵远一句玩笑话，让扈三娘顿时红了脸。想到自己冤枉了对方，还与他动手，而这位赵大郎却毫不计较，气度宽宏；反观自己的未婚夫，竟为了报复连她的名声都敢利用。

想到这里，扈三娘心里对祝彪愈发厌恶起来。

这时，一旁的女兵已将扈三娘的马牵了过来。

“我会将此事向家兄说明白的，今日多有得罪，还望见谅！”

留下这句话，扈三娘转身上马离去。

赵远望着她远去的背影，不禁想起独龙岗三庄。

在原本的水浒故事里，独龙岗上的三个庄子里钱粮颇为富足。宋江带人攻下独龙岗后，发了一笔横财。如今赵远与祝家庄已结下仇怨，想必早晚也要与他们较量一番。

一旁的琼英见赵远一直望着扈三娘远去的身影，以为他是舍不得那女子，不由得瞪了赵远一眼。

“兄长若真舍不得，干脆跟她一起去好了！”

“你说什么？”赵远不解地看向琼英。

少女却不再理他，只坐在火堆旁，自顾自地生闷气。

唉，青春期的孩子，真是叛逆啊！

赵远以为她还在为扈三娘的事生气，心里感叹一句，也没多在意。

众人在篝火旁用过干粮，便再次启程。

又过了一天，他们踏入了清河县地界。

沿途所见，皆是衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。

赵远下马询问，得知

这些人都是从沧州逃难而来。

去年黄河下游洪水泛滥，沧州许多地方都遭了灾。

这些灾民原本留在沧州，等待朝廷赈济，

谁知寒冬将尽，却始终没有等到钱粮。

说起来，大宋朝廷并非无钱，只是上下首要之事，

是给赵佶搜罗花石纲，修建皇家园林。

再者，各级官员贪腐成风，

这次沧州水灾，朝廷拨下的赈灾钱粮，

还未抵达，就已经被侵吞一空。

灾民在沧州活不下去，只能成群结队奔赴东京。

“兄长，这些人真是可怜，”

琼英见流民中老少皆有，

老者白发苍苍，幼者嗷嗷待哺，不由得眼圈发红，

“但愿他们到了东京，能有一口饭吃。”

“即便到了东京，这些老弱也未必活得下去，”

林冲在一旁叹息道：“这么多灾民涌入东京，朝廷为防生乱，往往将青壮收编入厢军。可这些老幼，怕是走不到东京就会倒毙途中；即便到了，朝廷也不会将他们编入厢军白费钱粮，只会任其自生自灭！”

“怎会如此？”

琼英睁大眼睛，拉了拉赵远的衣袖，

“兄长，我们帮帮他们吧！”

赵远沉吟片刻，想到如今梁山不缺钱粮，只缺人手。

眼前这些灾民，正是现成的人口。

于是他将阮小七唤来，命他立即返回梁山，

传令其他头领设法将沧州来的灾民招上梁山。

阮小七领命而去。剩下的赵远等人面对众多灾民也无力全助，

只能告诉他们往南走，

有一处梁山水泊正在收容难民。

众人一路逆着难民潮前行，

终于抵达了清河县城。

城门口驻扎着几队兵士，

严查入城之人，以防流民混入。

赵远等人进了城，才发现

城内商铺门前都挂着各式花灯，

这才想起今日是正月十五元宵节。

清河县虽不比东京繁华，却也有一番灯会庆祝。

众人寻了家客店住下，随后一同到堂中用饭。

琼英瞧着满桌饭菜，又忆起途中流民惨状，霎时失了胃口。

赵远未加劝阻，只让她回房歇息。

入夜后，清河县街巷次第亮起灯火。集市各户商铺门前皆悬起花灯，长街人潮如织。寻常百姓纵使自家不点灯，也多要上街赏玩。