第109章 藩王历练与南洋扩张（1/2）

洪武三十一年十月二十，吕宋，马尼拉港。

晨雾被海风吹散，露出港口的全貌。八年前，这里还只是个土着部落的小渔村，如今却已是一座拥有十万人口的繁华港城。汉式飞檐与南洋风格的木屋错落交织，码头栈桥延伸入海，蒸汽起重机的轰鸣与土着的叫卖声混成独特的交响。

港区最东侧，“燕王府”的朱红大门缓缓开启。年近四旬的朱棣一身南洋风格的棉麻常服，头戴竹笠，走出府门。他的面容比八年前黑瘦了许多，眼角的纹路刻满海风与政务的痕迹，但双目依旧锐利如鹰。

“王爷，船队回来了。”亲卫队长低声道。

朱棣抬眼望去，港口深处，五艘悬挂“燕”字旗的蒸汽帆船正缓缓靠岸。船上满载着从爪哇运回的香料、从婆罗洲采购的木材、还有...几十个被铁链拴着的土着俘虏。

“这次收获如何？”朱棣问。

“回王爷，香料三千担，柚木五百根，檀香一百担。另外...”亲卫队长压低声音，“在爪哇东边发现一个大岛，当地土人称‘巴厘’，盛产稻米、女人...还有金矿的传闻。”

“金矿？”朱棣眼睛一亮，“仔细说说。”

“只是传闻。但那些土人说，岛上有神庙，庙里供奉着金佛...”

正说着，一个穿着大明官服的中年文官匆匆赶来：“王爷！南京八百里加急！”

朱棣接过信筒，拧开火漆。信是朱元璋亲笔，内容却让他眉头微皱。

“父王，何事？”身后传来声音。朱棣长子朱高炽快步走来。这个二十岁的青年已完全褪去稚气，身材高瘦，眼神沉稳，颇有乃父之风。

朱棣将信递给他：“你自己看。”

朱高炽快速浏览，脸色也凝重起来：“皇祖父命晋王、周王、楚王三位叔伯，各派长子来吕宋...到您麾下历练两年？”

“不止。”朱棣望向北方海面，“还让我组建‘南洋联合舰队’，向南扩张。高炽，你怎么看？”

朱高炽沉思片刻：“三位叔伯的世子来吕宋，一是历练，二是...监视。”

“说下去。”

“晋王叔在泰国，周王叔在安南，楚王叔在苏门答腊，三位叔伯的封地皆在南洋，已成气候。皇祖父此举，是要让他们互相牵制，更要将世子们放在您眼皮底下，既是学习，也是人质。”

朱棣眼中闪过赞许：“你能想到这一层，不错。还有呢？”

“组建南洋联合舰队...”朱高炽走到码头边，望向辽阔的南海，“皇祖父是要整合南洋诸王的力量，向更南扩张。但让您来牵头...既是信任，也是考验。”

“考验什么？”

“考验您的忠诚，也考验您的能力。”朱高炽转身，直视父亲，“父王，这些年在吕宋，我们开垦良田二百万亩，移民汉民八十万，组建私军三万，贸易遍及南洋...皇祖父在南京，怕是夜不能寐啊。”

朱棣沉默了。

八年来，他在吕宋苦心经营，将这个蛮荒之岛打造成“小江南”。汉民移民从最初的五万增至八十万，开辟稻田、甘蔗园、蕉麻田；建立工坊，生产蔗糖、蕉麻绳、椰子油；更组建了属于自己的船队、军队...

这一切，都看在朱元璋眼里。

“高炽，”良久，朱棣缓缓道，“你说，你皇祖父...会怎么对我？”

朱高炽没有直接回答，反而说：“父王可知，上月南京龙江船厂，下水了第二代战列舰‘永乐大帝号’？是太子伯父亲自命的名。”

“永乐...”朱棣咀嚼着这个词，“太子要用的年号？”

“是。皇祖父让太子伯父命名，已是明示传位。”朱高炽声音压低，“父王，时代变了。如今大明有铁路通天下，有海军控四海，中央集权之强，远超汉唐。藩王...已不可能再像汉初七国之乱那般割据了。”

海风吹过，带来咸湿的气息。

朱棣望着港中那些悬挂“燕”字旗的船只，忽然笑了：“高炽，你比你爹看得清。是啊，时代变了...所以父王这些年，从未想过造反。”

他拍了拍儿子的肩：“我只是想证明，朱棣不比任何人差。太子大哥能在南京治国，我就能在海外拓土。他要‘永乐’，我就要这南洋万里海疆，永归大明！”

十月三十，南京，武英殿。

朱元璋看着三份几乎同时抵达的奏章——分别来自泰国的晋王朱棡、安南的周王朱橚、苏门答腊的楚王朱桢。三人都表示遵旨，已遣世子出发，赴吕宋燕王麾下历练。

“都送出去了？”老皇帝放下奏章，问阶下的骆文博。

“是。”骆文博躬身，“晋王世子朱济熺、周王世子朱有炖、楚王世子朱孟烷，三日前已从各自封地出发，乘海军舰船前往吕宋。预计半月内可抵达。”

朱元璋揉了揉眉心：“文博，你说老四（朱棣）...会怎么对待这三个侄子？”

“燕王殿下精明强干，必会倾囊相授。”骆文博斟酌词句，“但也必会严加管束。三位世子在吕宋，既能学海外治理实务，又能亲眼看到中央与藩属的关系...这是活教材。”

“活教材...”朱元璋哼了一声，“你是怕他们学老四，将来也拥兵自重？”

“儿臣不敢。”骆文博坦然，“但藩王镇守边疆，本就需要权柄。关键在于制衡——燕王在南洋权势最盛，就让晋、周、楚三王世子去他那里，既是学习，也是提醒:你们叔伯兄弟，都在朝廷眼里看着呢。”

朱元璋盯着他看了半晌，忽然叹道：“文博啊，有时候咱真觉得，你比咱这些亲生儿子还懂咱的心思。”

“儿臣只是为大明江山着想。”

“江山...”朱元璋走到殿侧那幅巨大的南洋海图前，“老四在吕宋八年，移民八十万，开田二百万亩，岁入堪比一个省。这功绩，搁在以前，咱该重赏。可现在...”

“现在陛下赏的，是信任。”骆文博接话，“让燕王组建南洋联合舰队，总领南洋扩张，这就是最大的信任。至于三位世子去历练...那是为了将来。万一，儿臣是说万一，燕王有不臣之心，三位世子就是朝廷在南洋的棋子；若燕王忠心耿耿，三位世子学成归国，便是未来镇守南洋的栋梁。”

朱元璋深深看他一眼：“你连‘万一’都想到了。”

“未雨绸缪，总是好的。”

十一月十五，吕宋，马尼拉。

三艘悬挂不同王旗的战舰先后入港。朱棣携子朱高炽在码头亲迎。

最先下船的是晋王世子朱济熺，二十出头，皮肤黝黑，一身泰式束腰短装，腰间佩着镶嵌宝石的弯刀——那是暹罗王室所赠。

“侄儿济熺，拜见四王叔！”朱济熺单膝跪地，行的却是军礼。