第92章 寒冬备货，山货与温暖的双重储备（1/1）
腊月二十三祭灶刚过，年味儿就像灶房里滚沸的蒸汽，裹着糖糕的甜、腊肉的香，一股脑往人鼻子里钻。孟家的院坝和灶房成了全村最热闹的地界，李秀兰系着洗得发白却浆得挺括的蓝布围裙，在灶台前转得像个陀螺——瓦罐里腌了整月的酸菜正冒着凉丝丝的酸香，缸沿压着的青石砖都浸出了清爽的酸气；屋檐下绷起的麻绳上挂满了腊肉，肥瘦相间的肉条在北风里吹得紧实发亮，金黄的油星顺着肌理缓缓滴落，在地面积起小小的油斑，风一吹满院都是咸香；铁锅烧得红透，她手腕一翻颠起大勺，裹着葱姜香的肉馅就滚着热油跳进漏勺，“滋滋”的声响里油星子溅得欢快，引得扒着灶门的紫薇直咽口水，小手指都快戳进锅里。院坝角落，孟老实从镇上拉回的煤块码得整整齐齐，像座黑黢黢的小山；旁边布包里裹着的精面雪白雪白，这在往年可是过年才舍得买二斤的稀罕物。更让紫嫣和紫薇眼睛发亮的是，孟老实粗糙的大手捧着两块花布凑过来，憨笑里藏着疼惜：“一块印着小雏菊给紫嫣，一块绣着碎花纹给紫薇，做件新棉袄，过年穿得精神！”布面的柔光映着俩丫头泛红的脸颊，暖得人心尖发颤。
紫嫣哪肯闲着？她比谁都清楚，这年能过得这般红火，全靠后山那些宝贝撑着。腊月的后山冷得哈气成霜，松针上都凝着细碎的冰碴子，踩在脚下“咯吱”作响，可这冰封的山里，藏着不少能换钱又能当年货的好东西。天刚蒙蒙亮，她就背着磨得发亮的竹筐，牵着裹得像颗圆滚滚的紫薇往山里赶。松林里落满了棕褐色的松塔，外壳坚硬如铁，紫嫣找了块平整的青石板当砧板，握着砍柴刀顺着松塔的缝隙一劈，“咔嗒”一声脆响，饱满的松子就滚了出来，带着松针的清冽香气。紫薇抱着个比她巴掌大的小锤子，踮着脚尖往松塔上砸，小脸憋得通红像颗熟透的苹果，砸不开就急得用牙啃，嘴角沾了黏糊糊的松脂也不在意，举着砸开的半颗松子冲紫嫣笑，露出两颗尖尖的小虎牙。姐妹俩踩着厚厚的松针，脚印里都嵌着松针的清香，指尖冻得发僵就凑到嘴边哈口气，一上午就采了满满一筐松塔。回到家，李秀兰把松子倒在大簸箕里，借着院坝的光挑拣出碎壳和空粒，倒进烧得温热的铁锅翻炒。不用放糖，炒到松子壳微微开裂时，焦香就漫了满院，引得紫薇围着灶台转圈圈。炒好的松子装在三个粗瓷罐里，一罐留着过年当零嘴，两罐仔细封好，等着年后卖给镇上的干货铺换钱。
山脚下那棵老梨树，是紫嫣前几日采山货时偶然发现的。寒冬把叶子都落尽了，光秃秃的枝桠上却挂满了冻得硬邦邦的梨，裹着一层厚厚的白霜，在晨光里像缀满了水晶珠子。这冻梨是北方冬天的稀罕物，化透了咬开一口，冰甜的汁水能顺着喉咙滑到心口，连镇上的供销社都少见。紫嫣搬来三块石头垒成简易台阶，踮着脚够树枝，手指冻得通红发紫也舍不得戴手套——手套太厚，抓不住滑溜溜的树枝。紫薇蹲在树下捡掉落的冻梨，小心翼翼揣进怀里暖着，趁姐姐不注意就偷偷啃一口，冰得她打个寒颤，却笑得眼睛弯成了月牙，含糊不清地喊：“姐姐！比冰糖葫芦还甜！”姐妹俩把冻梨装进竹筐，上面盖着厚厚的干草防冻，回家后在院坝的雪堆里挖了个坑埋好，像藏了份珍贵的秘密。想吃的时候挖出来几个，泡在冷水里化透，咬开一个小口慢慢吸，甜丝丝的汁水裹着冰碴，反倒让浑身都暖了起来。
最金贵的要数向阳坡上的黄芪和党参。老辈人说“冬藏”，冬天的药材把养分都储在根里，根须饱满得能掐出浆来，药铺给的价钱比平时高出三成。紫嫣带着紫薇揣着小铁铲和竹片，在冻得硬邦邦的坡地上刨——土块冻得像石头，一铲下去只能留下个白印，震得手腕发麻。紫嫣有办法，先往土里浇点温水，等冰碴化了再用竹片慢慢剔土。她手把手教紫薇：“要顺着根须的方向挑，断一根就少卖几分钱。”紫薇学得有模有样，小手指捏着竹片轻轻拨土，鼻尖上都沾了泥。姐妹俩的手都磨红了，指甲缝里嵌满了褐色的泥土，冻得发僵就轮流往怀里揣。直到太阳升到头顶，才挖出一根筷子粗的黄芪，根须完整得像老人的胡须，带着新鲜的泥土气息。紫嫣小心翼翼拍掉根上的浮土，捆成小把挂在屋檐下晾干，风一吹，淡淡的药香混着腊肉香，成了孟家院坝独有的味道。这几捆药材卖了钱，刚好够给建国买两瓶治腿的药酒，还能给建军添两本新练习册，紫嫣摸着屋檐下的药捆，觉得连北风都不那么冷了。
天黑透时，北风在窗棂外呼啸，屋里却暖得像个小阳春。火盆里埋着的红薯烤得“滋滋”冒油，甜香混着煤烟的暖味，把每个人的脸颊都熏得通红。李秀兰端来两大碗玉米粥，粥面上卧着金黄的荷包蛋，油星子浮在上面亮晶晶的——这是家里的规矩，给干活最累的人补身子。紫嫣把炒好的松子倒在粗瓷碟里，先给父亲抓了一大把，又往母亲和紫薇碗里各拨了些，自己只捏了几颗放在嘴里慢慢嚼。孟老实捧着粥碗，喝得呼噜作响，放下碗用袖口抹了抹嘴，看着院坝里挂满的腊肉和药材，满足地叹道：“往年过年能吃上白面馒头就谢天谢地了，今年不仅有肉有蛋，俩丫头还有新衣裳穿——这都是紫嫣的功劳啊！”李秀兰往紫嫣碗里夹了块烤得焦香的红薯，眼里满是疼惜：“我家紫嫣比小子还能干，是孟家的福气。”紫嫣脸颊微红，摆手道：“是爹娘和哥哥妹妹都帮衬着。明年开春咱把村西头的荒坡开了种玉米，后山的山货也带着李婶他们一起采，到时候咱孟家、咱全村的日子，都能像灶房里的火一样红火！”她的话落进暖融融的空气里，连火盆里的火星子都跳得更欢了，映着满屋子的笑脸。
窗外的雪越下越大，鹅毛般的雪花打着旋儿落下，把院坝里的柴火垛、煤堆都盖成了一座座小雪山，连屋檐下的腊肉都裹上了层白绒。可这漫天风雪挡不住屋里的暖意，欢声笑语穿透窗纸，飘得很远很远。紫嫣望着眼前的一家人：父亲眼角的皱纹里都藏着笑，母亲正给紫薇擦嘴角的松子屑，妹妹捧着碗吃得满脸香甜。她心里像被火盆烤着似的暖，忽然明白，这个冬天备下的不只是腊肉、松子和药材，更是一家人攥在手里的希望。这希望是姐妹俩冻红的手从山里刨出来的，是母亲在灶台前熬出来的，是父亲粗糙的手一点点攒起来的，是全家人的心聚在一起焐热的。紫嫣悄悄攥了攥手心，那里还留着挖药材时磨出的薄茧——这茧子是辛苦的印记，更是逆袭的底气。她望着窗外漫天飞雪，心里清清楚楚：新的一年，她要带着这份温暖和希望继续往前走，让孟家的日子，真真切切地越烧越旺。