第111章 晨读新篇，课本里的墨香与暗刺（1/1）

腊月的晨雾浓得像化不开的奶白纱，把孟家学堂的青砖院墙裹得严严实实。木门轴上的旧铁环沾着白霜，被推开时“吱呀”一声，在寂静的晨雾里拖出长长的尾音。紫嫣攥着那本烫金封面的《论语》，封皮边缘被摩挲得发毛，却依旧透着油墨的清冽——布包里揣着的砚台还留着余温，是昨晚建军蹲在煤油灯下，借着跳动的火光磨了小半池墨的功劳，浅灰色的布角都浸着淡淡的松烟墨香，一路跟随着她的脚步。刚跨进院坝，青石板上的薄霜就沾湿了鞋尖，就见小胖蹲在石墩旁，棉袄领口沾着点红薯皮，手里捧着个缺角的粗瓷碗，碗沿冒着袅袅白气，见她来立刻蹦起来，冻得通红的手把碗往前递：“紫嫣姐姐！我娘天不亮就蒸了红薯熬粥，特意给你留了一碗最稠的，还热着呢！”

紫嫣刚接过粥碗，指尖触到粗瓷的温热，鼻腔里涌进红薯特有的甜香，身后就传来故意踩得青石板“咚咚”响的脚步声。孟强背着洗得发白的帆布书包，书包带一边高一边低，路过时肩膀猛地往紫嫣胳膊上撞去——粥碗“晃当”一声倾斜，滚烫的粥汁溅在紫嫣粗布褂子的袖口，瞬间烫出一片暗红的湿痕，带着针扎似的灼痛。“哟，正式生就是不一样，连早饭都有人伺候着。”孟强撇着嘴，三角眼斜睨着紫嫣手里的粥碗，语气里的嫉妒像淬了冰，“别以为上次月考考了第二就尾巴翘上天，下次我准把你挤下去！”

紫嫣忍着袖口的灼痛，从布包里掏出叠得整齐的粗布帕子，一点点吸干衣料上的粥汁，指尖触到发烫的皮肤时轻轻蹙了下眉，却依旧轻声说：“粥烫，小心洒了烫着自己。”她没看孟强涨红的脸，转身就往教室走——心里明镜似的，口舌之争赢了也没用，学堂里的高低，从来都是笔下的字、背书的熟稔度说了算，成绩才是最硬的底气。

上课时，王先生抱着一摞新课本走进来，青布褂子上还沾着晨露，分发到最后三本时，他捏着课本的手顿了顿，眉头拧成个川字：“学堂经费实在紧，县里拨的款还没到，新课本少了三本。紫嫣、孟强、杏花，你们三个先共用一本，等下个月经费到了再补。”课本刚传到紫嫣手里，还带着油墨的新鲜气味，孟强就像只炸毛的公鸡，猛地探过身抢了过去，手指把课本封面捏出几道印子，狠狠往自己桌洞里一塞：“我是男生，力气大要干重活，得先看课本养精神！你们女生细皮嫩肉的，凑活看笔记就行！”

杏花坐在旁边，两条小辫子垂在胸前，攥着铅笔的手指因为用力泛白，眼圈红得像浸了水的樱桃，却不敢出声——她爹早逝，娘身体不好，在学堂里向来怯懦。紫嫣悄悄拉了拉她的衣角，从布包里掏出个磨了边的蓝布笔记本，纸页边缘都翻得起了毛：“我每天早起到学堂抄的重点，你看，《论语》的注解标了音，王先生讲的‘举一反三’典故也记在旁边了，咱们一起看，有不懂的互相问。”她翻开笔记本，纸页上的字迹疏密有致，晨露未干时写的那几页，墨痕带着淡淡的晕染，像沾了露水的草叶；深夜煤油灯下写的，则笔画格外用力，笔尖划过纸页的痕迹都清晰可见。

课间休息时，孟强趁紫嫣陪杏花去打水，猫着腰溜到她座位旁，飞快地翻开笔记本。见上面的注解比王先生讲的还详细，连他没听懂的“克己复礼”都画了简单的图解，心里又妒又气，从灶膛边摸了截烧黑的炭笔，在笔记本最后一页画了只歪歪扭扭的乌龟，乌龟背上还写了个极小的“紫”字。紫嫣回来发现时，小胖正撸着袖子要去找孟强算账，被她一把拉住：“别气，炭笔画的能擦掉，笔记还能用就好。”她从笔袋里掏出块快磨平的橡皮，顺着炭痕轻轻擦，动作慢却坚定，炭灰落在衣襟上像点点碎墨——她知道，真正的体面不是吵赢一场架，是把书读得比谁都好，把日子过得比谁都扎实。

傍晚放学时，夕阳把学堂的窗棂染成金红色，王先生叫住正要走的紫嫣，从怀里掏出本用蓝布包着的旧课本，布套上绣的腊梅都褪了色：“这是我年轻时教私塾用的，纸页结实，你拿去用。孟强那边我跟他说了，同窗当互助，恃强凌弱不是读书人的本分。”紫嫣接过课本，封皮虽然磨破了，却被摩挲得油亮，里面夹着张泛黄的竹制书签，上面是王先生清秀的小楷：“勤学如春起之苗，不见其增，日有所长”。指尖触到纸页上残留的体温，像是握住了一团暖火，心里烘烘的——她忽然明白，自己从来不是孤身一人，先生藏在旧课本里的体谅、小胖塞过来的热粥、杏花怯生生的道谢，都是支撑她往前走的力量。

回到家时，灶房的烟囱正冒着青烟，紫薇踩着小板凳扒着门框张望，见她回来立刻扑过来，小脑袋重重地磕在紫嫣膝头：“姐姐回来啦！娘蒸了红薯干，给你留了一大把！”紫嫣笑着把她抱到腿上，煤油灯的火苗在窗纸上跳动，把姐妹俩的影子投在土墙上，忽明忽暗。紫薇指着课本上的“勤”字，小手指在纸页上轻轻戳着：“姐姐，这个字念什么呀？紫薇也想跟姐姐一样去学堂，也想有自己的课本。”紫嫣握着她细嫩的小手，在粗麻纸上一笔一划写“勤”，笔尖划过纸面的沙沙声里，混着灶房飘来的红薯香：“这个字念‘勤’，勤快的勤。等你再长大点，好好学认字，就能像姐姐一样，背着书包去学堂啦。”灯光映着紫薇亮晶晶的眼睛，也映着紫嫣的笑脸，课本的墨香混着食物的甜香，把寒冬的夜晚填得满满当当。