第139章 独立生态圈（2/2）
可是……她犹豫了一下，这听起来太复杂了。一棵树怎么可能设计出这么精密的系统？
它不需要设计。唐啸说，这是本能。
本能？
唐啸的语气很肯定，这不像是异能的刻意使用，更像是ss级生物本能地对周围环境的改造。它在生长的过程中，自然而然地创造出了这个生态圈。
李锦沉默了。她回想起刚才通过望远镜看到的画面。那些蜂类虫兽在花朵间穿梭，举尾虫在藤蔓上捕猎，水流从树枝间流淌而下，一切都在有条不紊地运转。
自给自足。唐啸说出了结论，它在利用这些生物，为自己完成授粉、清理和防御。虫兽死了，尸体腐烂，养分又回到树冠的土壤里，被寄生植物吸收，然后寄生植物又把养分传递给巨树。这是一个闭环。
林峰听得有些发愣：所以……我们看到的不是寄生，而是一个完整的生态系统？
准确地说，是一个为巨树服务的生态系统。唐啸纠正道，它不是刻意创造的，但它存在，并且运转良好。
三个人又陷入了沉默。
远处的巨树依然矗立着，树冠遮蔽了半边天空。现在再看那片绿色的天空大陆，它不再只是一堆树叶，而是一个完整的世界。一个依托于ss级生物而存在的、自我维持的世界。
李锦突然想到了什么：那这棵树……它到底有没有意识？
唐啸摇头：应该没有。至少不像人类或虫兽那样的意识。
为什么这么说？
因为如果它有意识，就不会允许那些低级虫兽在它身上活动。唐啸说，你们想想，那些d级、c级的虫兽，对它来说完全构不成威胁，但也没什么用处。如果它有思维，会清理掉这些无用的生物，只留下对自己有利的。
他顿了顿，继续说：但现在树冠上什么虫兽都有，从不入流的甲虫到c级的捕食者。这说明它不在乎，或者说，它没有这个概念。
李锦想了想，觉得有道理。
所以它只是一个巨大的……她找不到合适的词。
异能枢纽。唐啸说，一个本能地吸收和转化能量的超级生命。它不在乎谁在吸它的汁液，也不在乎谁死在它脚下。它只在乎。
林峰看向远处那些缠绕着骸骨的树根，突然明白了：所以那些a级新人类……
唐啸打断了他，它们是最好的肥料。被送到树根附近，树根吸收，养分转化，然后传递到整棵树。包括树冠顶部那个生态圈，也是靠着这些养分维持的。
三个人都没再说话。
这个推论太残酷，也太真实。那些a级新人类以为自己是来获得力量的，却不知道自己只是这个庞大系统的一部分。他们的死亡，滋养了巨树，滋养了树冠上的寄生植物，滋养了那些变异虫兽。
最终，换来的是这棵ss级巨树的持续生长，以及树冠顶部那片第二世界的繁荣。
唐啸收起望远镜，转身看向巨树的方向。
走吧。他说，我们需要近距离确认一些东西。
李锦和林峰知道他说的是什么。那些a级新人类的骸骨，还有可能存在的s级果实。泽维尔的日记里提到过，巨树会结出果实，吃下去就能进化到s级。
但现在看来，那些果实的代价是其他a级新人类的生命。
三人沿着山脊下行，朝巨树的方向前进。
一开始，周围的环境和之前没什么区别。高大的树木依然茂密，地面上覆盖着厚厚的腐叶层。空气很潮湿，能闻到植物和泥土的气息。偶尔还能听到一些虫兽在灌木丛里活动的声音。
但越往前走，唐啸越觉得不对劲。
树木开始变得稀疏了。
不是逐渐减少，而是突然就少了。前方原本应该是茂密的森林，但现在只剩下一些零散的树木。这些树长得歪歪扭扭，树冠不够茂密，枝叶也显得有些枯黄。
光照不足。唐啸很快就明白了原因。
他抬头看向天空。那片遮蔽了大半个天空的树冠，现在距离他们更近了。巨树的阴影笼罩着这片区域，把大部分的阳光都挡住了。只有一些零星的光线从树叶的缝隙中投射下来，在地面上形成几道微弱的光柱。
树冠遮住了阳光。李锦也注意到了，所以这里的树长不起来。
唐啸点点头。植物需要光合作用才能生长，没有足够的阳光，这些树就无法积累足够的能量。时间一长，它们要么枯死，要么生长得很缓慢，最终被那些更适应阴暗环境的植物取代。
又往前走了几百米，高大的树木彻底消失了。
取而代之的是低矮的灌木丛、苔藓和草本植物。这些植物都是喜阴的种类，它们不需要太多的阳光，只要有一点点光线就能生存。
环境变得更加昏暗了。
唐啸感觉自己像是走进了一个巨大的阴影区域。头顶是那片遮天蔽日的树冠，四周是低矮的植物和潮湿的地面。空气中的湿度更高了，呼吸的时候能感觉到一丝凉意。
地面上开始出现积水。不是大片的水洼，而是一些小型的水坑，分散在灌木丛之间。水面很平静，反射着微弱的天光，看起来像一面面镜子。
这里的生态完全不一样了。林峰说。
他说的没错。之前在森林里，虽然树木茂密，但至少能看到阳光。那些虫兽也很活跃，随处可见。但现在，这片阴影地带给人的感觉完全不同。
安静。
非常安静。
没有虫鸣，没有树叶被风吹动的声音，甚至连虫兽活动的窸窣声都听不到。就好像所有的生命都避开了这片区域。
唐啸展开精神力感知。
他能感知到一些生命迹象，但数量很少，而且都很微弱。大部分是一些不入流的小型虫兽，它们藏在灌木丛里或者泥土下，几乎不怎么活动。
这里的生物很少。唐啸说，可能是因为光照不足，食物来源也少。
李锦看着周围昏暗的环境，感觉有些压抑。这里的氛围和之前的森林完全不同。如果说森林是生机勃勃的，那这片阴影地带就是死气沉沉的。
三人继续前进。
地面变得越来越湿软，脚踩上去会陷进去一点。苔藓和草本植物覆盖了大部分的地表，它们的颜色是深绿色的，有些地方甚至发黑。
前方出现了一个巨大的隆起。
那是树根。
巨树的树根从地下延伸出来，在地表隆起，形成一道高达十几米的。树根的表面是深褐色的，布满了纵向的裂纹和沟壑。那些沟壑很深，有些地方能看到树皮已经部分剥落，露出里面灰白色的木质部。
唐啸走近观察。
这根树根的直径至少有二十米，从地下钻出来后，在地表蜿蜒前行，然后又钻回土壤深处。它就像一条巨蟒，盘踞在这片阴影地带。
但吸引唐啸注意的不是树根本身，而是树根上的东西。
他看到了一些附着物。
起初他以为那是树皮的一部分，因为颜色几乎一模一样。但仔细观察后，他发现那些东西是活的。
那是虫兽。
密密麻麻的虫兽，附着在树根的表面。
唐啸走得更近了一些，蹲下身仔细观察。
这些虫兽的外形很像蝉，但体型要大得多，每一只都有成年人的手掌那么大。它们的身体是扁平的，紧紧贴在树根表面。外壳是深褐色的，和树皮的颜色几乎融为一体，如果不仔细看，根本注意不到它们的存在。
每只虫兽都有一根细长的口器，刺进树根的表皮，深入到木质部里。它们一动不动，就像是树根的一部分。
这是什么？李锦也走过来，看到那些密密麻麻的虫兽，皱起了眉头。
唐啸伸手碰了碰树根表面。
手指触碰到的地方异常坚硬，完全不像是木质结构，反而像是某种金属或者石头。他稍微用力按了按，树皮纹丝不动。
硬化了。唐啸说。
他展开精神力，仔细感知那些虫兽。c级，每一只都是c级。它们的精神力波动很微弱，几乎处于休眠状态，但确实是活着的。
更重要的是，唐啸感知到了它们正在使用异能。
一种很特殊的异能。
那些虫兽通过口器吸取树根的汁液，同时释放出某种能量，渗透进树皮的纤维结构里。这种能量改变了树皮的物理性质，让原本柔韧的木质纤维变得坚硬如铁。
共生硬化。唐啸得出结论，它们在用异能强化树根的表皮。
林峰听得有些懵：它们为什么要这么做？
因为它们需要巨树。唐啸说，你们看，这些虫兽的口器刺进树根，吸取汁液为生。它们是寄生在巨树上的。但如果只是单方面吸取养分，巨树可能会把它们当成威胁清除掉。
所以它们用异能硬化树皮，作为交换？李锦明白了。
应该就是这样。唐啸点头，硬化后的树皮能够抵御物理伤害。那些低级的虫兽，或者其他掠食者，想要啃咬树根的时候，就会被这层硬化的树皮挡住。
这又是一个共生关系。
虫兽提供防御，巨树提供养分。双方都从中获益。
李锦仔细看着那些虫兽，发现它们的数量非常多。仅仅在这一小段树根上，就密密麻麻附着了上百只。而这只是巨树无数树根中的一根。
所以整个巨树的根系……都被这些虫兽保护着？她问。
很有可能。唐啸说，这是巨树生态圈的一部分。树冠顶部有那些寄生植物和变异蜂，负责授粉和维持生态平衡。树根附近有这些共生蝉，负责防御。
他站起身，看向远处更大的树根。那些树根像山脉一样起伏，在阴影地带蜿蜒延伸。每一根树根上，可能都附着着成千上万的共生蝉。
李锦突然想到了什么：那它为什么允许这些c级虫兽存在？如果它有意识，应该会清理掉这些吸它养分的东西吧？
唐啸摇头：这恰恰说明它没有意识。
没有意识？
唐啸很肯定，这些共生蝉的存在就是最好的证明。它们吸取养分，提供的防御却微不足道。如果巨树有意识，早就把它们清理掉了。但它没有，因为它的本能只会判断还是，这些虫兽显然被判定为。
他顿了顿，看了看那些一动不动的虫兽：而且你们注意到没有，这些东西几乎不动。不攻击，不移动，就趴在那儿吸汁液。
李锦想了想，觉得有道理：所以它就是一直在吸收养分、生长、结果？周围的生物只要不威胁到它，它根本懒得管？
基本可以确定了。唐啸说，这棵树就是按本能在长。吸收养分，然后生长，就这么简单。
三人沉默地站在那根巨大的树根旁边。
那些共生蝉依然一动不动，紧紧附着在树根表面，不断吸取汁液，同时用异能强化着树皮。它们的生命就是这样，日复一日，直到死亡。
而它们守护的这棵巨树，可能连它们的存在都不知道。
唐啸深吸了一口气。
继续走吧。他说，那些a级新人类的骸骨应该就在前面。
三人绕过这根树根，继续朝巨树的中心前进。周围的环境越来越昏暗，空气也越来越潮湿。更多的树根从地下隆起，形成一道道天然的障碍。而每一根树根上，都附着着密密麻麻的共生蝉。