第145章 阿尔泰截杀肆叶护（1/2）

草原的寒风裹着绝望的抱团——当阿热带着室韦残兵，辗转说服薛延陀、都播等中立部落，用“隋军要占领整个草原”的谎言煽动时，一支上万人的“草原联盟军”骤然成型，朝着隋军色楞格河营地杀来。

“将军，联盟军已至五十里外，尘土都遮天了！”斥候连滚带爬来报，语气里满是焦灼。周琛站在了望塔上，望着远处翻滚的黄尘，指尖攥紧长枪——这是北方草原的关键一战，赢则商路贯通，输则前功尽弃。他当即下令：“集中所有连发火铳与小型轰天雷，挖战壕筑防线，用战马尸体堆成防御墙！”

指令刚下，药罗葛就带着回纥骑兵赶来，甲胄上还沾着霜雪：“周将军，回纥与大隋共进退，就算拼到最后一人，也要守住商路！”

未过半个时辰，联盟军已压至营前。阿热骑着白马立于阵前，高声叫嚣：“周琛，速速投降！上万人的联盟军，凭你这点人根本挡不住！”周琛冷笑，挥手让人押出巴图——这位室韦首领早已被劝降，此刻朝着阵中大喊：“室韦的弟兄们！隋军只想护商路、通贸易，能换丝绸茶叶！阿热是借你们的手报仇，别再被骗了！”

阵中室韦士兵顿时犹豫驻足，阿热见状暴跳如雷，拔出弯刀就砍向身边一名薛延陀士兵：“谁敢退！我先杀谁！”“阿热你疯了！”薛延陀首领夷男怒喝，“咱们是打隋军，不是杀自己人！”都播首领也附和：“若真能通商，何必动刀兵？”

联盟军瞬间乱作一团，周琛抓住时机下令：“开火！”战壕里的连发火铳齐鸣，轰天雷掷出的爆炸声震得地面发颤，联盟军士兵成片倒下。药罗葛趁机率骑兵冲阵，直插联盟军侧翼。阿热见势不妙想逃，却被周琛甩出的套马索缠住脚踝，摔落马下被生擒。夷男等首领见主帅被抓，纷纷放下武器投降，夷男上前抱拳道：“周将军，是我们被蒙蔽了，愿与大隋通商，绝不再作对！”

周琛当即与各部落签订《草原通商协议》，约定大隋商队自由通行，部落负责保护，隋则提供丝绸、种子与铁器，还派工匠传授冶铁术。可就在营中庆祝时，巡逻兵突然面色惨白地闯进来：“将军！阿尔泰山的商队遇袭了！货物被抢，护送士兵全没了，是西突厥残余势力干的！”

周琛心头一沉——阿尔泰山是西域商路的咽喉，绝不能出乱子。他立刻派人追查，很快得知是统叶护之子肆叶护，带着残部躲在山中，专劫隋军商队。“看来得去一趟阿尔泰山了。”周琛盯着地图上的山脉标记，眼中闪过厉色，“解决了肆叶护，草原与西域商路才能真正打通。”

当隋军抵达阿尔泰山脚下，才发现局势比预想的更复杂——肆叶护不仅有西突厥残兵，还与西域高昌国暗中勾结，高昌派来的西域弓手精通山地伏击与投毒，竟想借“黑鹰谷”的险峻地形，将隋军困死在雪山中。

“将军，谷里有怪味，像是毒草的气息！”副将捂着口鼻急报。黑鹰谷两侧峭壁如削，谷底仅容两马并行，正是设伏的死局。周琛立刻将系统兑换的简易防毒面具分发给士兵，派十名精锐潜入探查。半个时辰后，精锐带回几支紫黑色毒草：“谷中藏满弓手，箭镞涂毒，中箭者半个时辰内毒发；地面还埋了涂毒尖木陷阱！”