第153章 商路劫案！（1/2）

龙胆草治好了最后一匹病马的那天，鄂尔浑河渡口飘起了第一缕商队的炊烟。周琛站在牧场的高坡上，看着满载丝绸、茶叶的驼队缓缓踏上薛延陀牧场的商道，都蓝首领派来的护卫骑兵紧随其后，马背上的狼头旗在风中猎猎作响——这是漠北马瘟平息后，第一支从西域返回中原的商队，也是草原联盟稳固的最好证明。

“将军，按这个速度，商队月底就能抵达河西，比原计划还快了三天。”李恪捧着商路调度册，脸上满是笑意。可他的话音刚落，远处突然传来一阵急促的马蹄声，一个浑身是血的商队护卫跌跌撞撞地冲了过来，手里还攥着半截断裂的马鞭。

“将军！不好了！商队……商队在鄂尔浑河下游遇袭了！”护卫跪倒在地，声音颤抖，“袭击我们的是一群蒙面骑兵，穿着黑色盔甲，马跑得比风还快，兄弟们根本没看清脸就被打晕了，货物全被抢走了！”

周琛的心猛地一沉，他立刻带着亲兵赶往遇袭地点。现场一片狼藉，散落的丝绸被马蹄踩得满是泥污，几个被打晕的护卫还躺在地上，额头有明显的钝器伤痕。周琛弯腰捡起一块掉在地上的马蹄铁，指尖触到上面细密的暗纹时，眼神骤然收紧——这是高昌国特有的锻造工艺，暗纹是麴氏王族的标记！

“高昌的人？”李恪凑过来一看，也吃了一惊，“可高昌贵族不是都被咱们押往长安了吗？怎么还会有骑兵在漠北活动？”

周琛没说话，立刻让人去关押高昌俘虏的交河故城探查。半个时辰后，探查的士兵传回急报：“将军！高昌王子麴智盛不见了！看守的士兵全被杀死，地上也有同样的黑色马蹄铁！”

“果然是他。”周琛攥紧马蹄铁，指节泛白。麴智盛是高昌王麴文泰的儿子，之前投降时就满脸不甘，没想到竟趁乱逃了出来，还敢在草原上劫掠商队。他转头对药罗葛道：“药罗葛首领，麻烦你带回纥骑兵沿鄂尔浑河搜索，留意黑色盔甲的骑兵；我带重装骑兵从杭爱山方向包抄，务必拦住他们！”

药罗葛立刻领命，带着回纥骑兵疾驰而去。周琛则率领重装骑兵，朝着杭爱山方向追击。漠北的草原一望无际，马蹄扬起的尘土在身后拖出长长的尾巴，他们追了整整三天，终于在杭爱山脚下的一片松林里，发现了蒙面骑兵的踪迹。

松林里炊烟袅袅，十几个蒙面骑兵正围着一堆丝绸分赃，马背上还驮着没打开的茶叶包。周琛示意士兵们放慢速度，悄悄绕到松林两侧，然后猛地拔出弯刀：“冲！”

隋军骑兵如潮水般冲进松林，蒙面骑兵猝不及防，赶紧上马逃跑。可他们的马虽快，却远不及隋军精心培育的良种马，没跑多远就被追上。周琛一刀砍向最前面的一个蒙面骑兵，头盔“当啷”一声掉在地上，露出一张熟悉的脸——竟是之前高昌的内应马元规！