【番外】与有荣焉（1/2）

当汤姆·里德尔以无可挑剔的成绩和一种近乎精准的冷酷效率踏入魔法部时，人们看到的是一个野心勃勃、能力卓绝的年轻人。

他的晋升速度快得令人瞠目，手段老辣得不像个新人。

崇拜者追随他，因为他能带来秩序与力量；畏惧者忌惮他，因为他那双深邃的黑眸仿佛能洞悉一切弱点。

那时，人们谈论他，只会提及他本人的实力、他那令人折服的演讲，以及他雷厉风行的改革措施。

“汤姆·里德尔”这个名字，本身就代表着一种不容置疑的权威与潜力。

然而，当他以史上最年轻的年纪坐上魔法部部长的宝座，权势达到顶峰时，另一种微妙的声音开始在魔法部的走廊、在《预言家日报》的字里行间、在纯血家族的沙龙聚会中悄然流传。

人们开始更多地将他与另一个名字联系在一起——那位霍格沃茨的永恒守望者，活在传说与迷雾中的存在，连邓布利多都对其礼遇有加的神秘女士。

起初，只是些捕风捉影的猜测。

有人信誓旦旦地说看见部长先生出现在霍格沃茨塔楼附近。

有人注意到他偶尔会佩戴一枚风格古朴、绝非现代工艺的胸针。

更有甚者，翻出了多年前的旧记录，暗示这位女士在他幼年时期便已出现。

流言如同藤蔓，在权力的高墙上悄然滋生。

有人说他是她精心培养的继承人，有人说他们之间存在着某种古老的契约，更有一些浪漫又大胆的猜测……

诸如此类的流言比比皆是，大人物的花边新闻一直是人们茶余饭后最好的谈资。

汤姆对此心知肚明，却从未加以理会。

他依旧高效地处理着政务，推行着改革，仿佛那些围绕着他私生活的窃窃私语，不过是耳边无关紧要的风声。

直到一天，他最得力的副手之一，一位以谨慎和忠诚着称的年轻巫师，在汇报完工作后，略显迟疑地开口：

“部长，关于外界那些……将您与霍格沃茨那位……无端揣测，是否需要我们出面引导一下舆论？毕竟，这或许会影响您的权威形象……”

副手说得很委婉，但意思很明显——是否需要切割，或者至少淡化这种联系，以维持部长神秘且独立的威严。

汤姆正在批阅文件的手微微一顿。

他抬起眼，冷漠的目光落在副手那张写满担忧的脸上，并没有立刻回答。

办公室里陷入了短暂的沉默，只有壁炉里的火焰发出轻微的噼啪声。

出乎副手的意料，汤姆的脸上非但没有浮现出不悦或冰冷，反而缓缓勾起了一抹极淡、却真实存在的弧度。