第48章 凤沼血月，兰庭肃杀（1/2）

第四十八章：凤沼血月，兰庭肃杀

雍正十二年的十月，在刺骨的寒风与连绵阴雨中，以一种近乎惨烈的姿态，滑向岁末。紫禁城上空的铅云仿佛永远化不开，宫墙的朱红在终日不见阳光的晦暗天光下，呈现出一种沉郁如凝血的颜色。自九月末那场发生在宫内的、针对皇四子弘暟的未遂刺杀，已过去半月有余。这半个月，紫禁城如同一口被架在文火上慢炖的巨鼎，表面死寂，内里却翻滚着足以焚毁一切的毒焰与绝望的哀嚎。诏狱夜以继日的刑讯、各宫风声鹤唳的盘查、前朝人人自危的沉寂，共同构成了这幅名为“雷霆震怒”的恐怖绘卷。

永和宫正殿内，地龙烧得极旺，却依旧驱不散那股自门窗缝隙、自宫墙砖石、乃至自每个人骨髓深处渗出的寒意。博山炉中燃着浓烈的、有宁神镇惊之效的苏合香，气味霸道，几乎压过了殿内一切其他气息。夏皇贵妃夏冬春（纪时）端坐于南窗下的暖炕上，身上裹着一件厚重的玄狐端罩，脸色是久未见天日的苍白，唯有一双眸子，沉静如两口深不见底的寒潭，倒映着案头那盏昼夜不熄的长明宫灯跳动的火苗，幽光凛冽。她面前摊开的，已非账册诗书，而是一张誊写得密密麻麻的纸，上面是她根据各方密报，亲手绘制的关于此次刺杀案的线索关联、人物背景、时间节点的推演图。纤细却稳定的朱笔线条，如同蛛网，将一个个名字、地点、事件串联、切割、又指向更深的迷雾。

（承上：炼狱煎熬，真相如刃）

宫内的刺杀，性质远比南苑恶劣百倍。皇帝胤禛的震怒达到了，也彻底撕下了最后一丝“仁慈”与“平衡”的伪装。他坐镇养心殿，亲自督办，领侍卫内大臣、九门提督、顺天府尹、刑部尚书乃至都察院左都御史，轮番被召见，动辄得咎，斥骂杖责已是寻常，更有数位官员因“查案不力”、“回奏含糊”被当场摘去顶戴，投入诏狱同审。整个京城，尤其是皇城内外，被一种白色恐怖所笼罩。九门持续封闭，兵马昼夜巡梭，稍有可疑，立即锁拿。后宫之中，更是人人自危，各宫主位被变相软禁，宫人严禁随意走动，连往日最寻常的采买传递，也需经过数道盘查。

那个被生擒的刺客，成了撕开这重重黑幕的唯一希望，也成了各方势力角力、无数人噩梦的源头。刑部大牢最深处的水牢，灯火日夜不息，惨嚎从未断绝。刺客是个硬骨头，受尽诸般酷刑，只吐露自己乃江湖亡命，受人重金雇佣，至于雇主何人，联络方式，一概不知，只知是在京郊一处荒庙接的头，对方蒙面，声音刻意改变。线索似乎再次中断。

然而，夏冬春（纪时）手中的情报网络，却在皇帝犁庭扫穴般的清洗下，捕捉到了一些被忽略的、或刻意被掩盖的蛛丝马迹。周全几乎不眠不休，眼窝深陷，每日将最新密报送至她手中。

“娘娘，陈护卫昨夜子时……去了。”周全声音嘶哑，带着疲惫与一丝悲愤。那位为弘暟挡刀的年轻侍卫，终究没能熬过来。

夏冬春（纪时）执笔的手微微一颤，一滴朱砂落在纸上，氤开如血。她闭了闭眼，缓缓道：“厚葬。抚恤其家人，按三倍阵亡例。其父母，由内务府奉养终身。其弟，若愿读书或习武，着人妥善安排。”

“嗻。”周全记下，继续禀报，“那个袁常在，惊吓过度，一直胡言乱语，太医用了重剂安神药，方能勉强入睡。但咱们的人从她贴身嬷嬷处探得，事发前几日，袁常在曾收到宫外娘家送来的一盒新制的胭脂，说是里面掺了珍珠粉，有压惊之效。袁常在用了两日，那夜便心神不宁，非要宫女陪她去御花园散心……”

胭脂？珍珠粉压惊？夏冬春（纪时）眸光一冷。袁常在家世寻常，其父只是个六品主事，何时用得起掺珍珠粉的胭脂？而且时机如此巧合？

“胭脂可还有剩余？来源可查？”

“只剩一点残盒，已被刑部作为物证取走。来源……据袁家说是购自东城‘宝香斋’，但奴才派人去查，宝香斋掌柜却说从未售过掺珍珠粉的胭脂给袁家，那盒子也非他店中样式。” 周全低声道，“奴才已让人暗中盯着袁家，以及‘宝香斋’近日的异常主顾。”

“做得对。”夏冬春（纪时）点头，指尖在“袁常在”、“胭脂”、“宝香斋”几个词上划过。这是一条线，虽然细，却可能通向某个关键的节点。

“还有，”周全声音压得更低，“刑部那边，咱们的人从用刑的胥吏口中套出话，那刺客虽咬死不知雇主，但受刑迷糊时，曾断续吐出几个词，‘王爷’、‘山庄’、‘黑虎’……”

王爷？山庄？黑虎？夏冬春（纪时）脑中飞快旋转。王爷……简亲王？信郡王？还是……已被圈禁多年、几乎被遗忘的几位？山庄……西郊皇庄？还是京郊某处别院？黑虎……这个意象再次出现！与南苑案发现场的“虎纹腰牌”是否有关联？是故意留下的混淆视听之物，还是……某个组织的标志？

“西郊皇庄那边，三阿哥有何动静？”她立刻问。

“三阿哥自出宫后，深居简出，除了两个老太监，几乎不见外人。皇庄守卫是皇上亲派的骁骑营官兵，看管极严。但……”周全顿了顿，“奴才的人发现，前几日有个自称是送柴炭的农人，与皇庄后门一个采买上的老太监有过短暂接触，递了包东西。那农人形迹有些可疑，出庄后绕了远路，最终消失在南城。奴才已派人去南城暗访。”

西郊皇庄、南城、可疑农人、传递物品……弘时即便被圈禁，其残存势力，或其背后之人，似乎并未完全放弃与他联系。

“继续盯紧。那农人递的是何物，务必查清。另外，查查‘黑虎’这个名号，在京城江湖、或是某些隐秘结社、乃至前朝旧部中，可有传闻。”夏冬春（纪时）吩咐。她隐约觉得，“黑虎”或许是一个突破口。

（转：君心似铁，稚子陈情）

就在调查陷入僵局，朝野上下被高压气氛压得几乎喘不过气时，养心殿内，一场仅有父子二人的对话，再次悄然改写了局势。

皇帝胤禛这半月，仿佛苍老了十岁。眼窝深陷，颧骨突出，原本锐利如鹰隼的目光，此刻布满了血丝与一种深入骨髓的疲惫、暴怒，以及一丝不易察觉的……悲凉。连续两次针对皇子的刺杀，且一次比一次嚣张，直指宫闱，这已不仅仅是挑战皇权，更是对他这个父亲、这个皇帝执政能力的彻底否定与羞辱。他坐在御案后，看着被苏培盛引进来的弘暟。

弘暟穿着一身素净的皇子常服，小脸依旧有些苍白，但眼神已恢复了往日的沉静，甚至更添了几分超越年龄的坚韧。他走到御前，规规矩矩地行了大礼。

“起来吧，坐下说话。”皇帝的声音嘶哑干涩。

“谢皇阿玛。”弘暟谢恩，在下首绣墩上坐了半边，背脊挺直。

殿内一时寂静，只有更漏滴答，与皇帝略显粗重的呼吸声。

“身子可大好了？”皇帝问，目光落在儿子尚显单薄的肩膀上。

“回皇阿玛，儿臣已无碍。只是陈护卫他……”弘暟眼圈微红，声音哽咽，“是儿臣连累了他。”

皇帝眼中戾气一闪，随即化为更深的郁色：“他是尽忠职守，死得其所。朕已厚恤其家。你……不必过于自责。是那些逆贼，丧心病狂！”

弘暟垂首，片刻，忽然起身，重新跪倒在皇帝面前，以头触地。

“你这是做什么？”皇帝蹙眉。

“皇阿玛，”弘暟抬起头，清澈的目光直视着皇帝，声音不大，却字字清晰，带着少年人特有的清越与一种奇异的穿透力，“儿臣知道，皇阿玛为此事，夙夜忧劳，雷霆震怒，皆因疼爱儿臣，更因忧心国本。儿臣……儿臣亦惶恐，亦愤怒。然则，连日来，儿臣见宫中上下，人人自危；朝野内外，风声鹤唳。严刑峻法，固然可震慑宵小，然则长久下去，恐伤及无辜，亦使朝臣离心，百姓不安。”