第21章 万毒谷（2/2）
养蛊区的杂役们生活十分艰苦，他们不仅要面对毒虫的威胁，还要忍受恶劣的天气和食物短缺的困境。王小胖也逐渐习惯了这种生活，他学会了如何在有限的资源下，保持自己的体力和精神状态。他明白，只有保持最佳状态，才能在万毒谷中生存下去。
几天后，当他活了下来。按照谷里的规矩，负责管理的杂役头目在确认王小胖确实没有死亡之后，便按照既定的流程向上报告了这一情况。随后，王小胖便被分配到了劈柴的活计，这在杂役里算是一个相对轻松的体力活。
与此同时，负责给蛊罐换水的杂役中，有一个瘸腿的少年，名叫阿木。这个少年大约十五六岁的年纪，脸上有一块明显的疤痕，那是被毒虫咬伤后留下的痕迹。阿木总是低着头，似乎不愿意与人对视，但他的手脚却异常麻利，做起事来有条不紊，让人不得不佩服。
王小胖在头两天的时间里，一直埋头于劈柴的工作。他虽然看起来有些笨拙，但每一斧头都显得格外用力，仿佛要把所有的不快和委屈都发泄在木头上。偶尔，当管事的发现他劈柴的速度不够快或者劈得不够整齐时，便会责骂他几句。王小胖却总是憨厚地笑笑，仿佛这些责骂对他来说不过是耳边风。
然后，他会从怀中掏出一块麦饼，偷偷地递给阿木。这块麦饼是王小胖从青风坊市带来的，那里是附近最大的集市，物产丰富。
在万毒谷里，食物总是稀缺的，尤其是像麦饼这样的美味，对于那些缺衣少食的杂役们来说，简直是难得的好东西。
阿木起初非常警惕，接过麦饼时，他的手指颤抖得厉害，仿佛那不是一块简单的食物，而是一个充满未知的谜团。他小心翼翼地咬了一口，那麦饼的香气在口中弥漫开来，他的眼睛突然亮了起来，像是发现了什么珍贵的宝藏。然而，他并没有说出任何感激的话语，只是在第二天换水的时候，悄悄地给王小胖的水缸多添了半勺清水。
万毒谷的水，众所周知，都带着微量的毒素。这些毒素对谷中的毒物来说或许微不足道，但对于凡人来说，喝多了这样的水，后果是腹痛不止，甚至可能危及生命。王小胖对此心知肚明，他明白这是少年最直接的示好方式，虽然简单，却充满了真挚的情感。
第三天，王小胖在劈柴时“不小心”被木刺扎了手。阿木看到了这一幕，他犹豫了一下，从怀里掏出一个小油纸包，递了过来：“这个……涂了能好得快。”油纸包里是一些灰褐色的粉末，散发着淡淡的草药味，那是他母亲留下的止血药，是她在谷里挖的“铁线草”磨成的，比管事给的药粉效果要好得多。
王小胖接过粉末，小心翼翼地撒在伤口上，果然，疼痛感减轻了不少。他感激地望向阿木，这个少年虽然平时沉默寡言，但内心却充满了善良和温暖。王小胖从柴捆里摸出一个野果，那是银冠蛇昨天发现的，无毒而且味道甜美，他递给阿木：“谢了，这个给你。”
少年瞪大了眼睛，目光中充满了惊讶和恐惧。他看着眼前的果子，又转头望向王小胖，声音微微颤抖地问道：“你……真的不怕我害你吗？这果子在谷里可是长在毒蛇窝旁的，杂役们根本不敢去碰它。”
王小胖看着少年那紧张的神情，脸上露出了憨厚的笑容，他轻松地回答道：“你看起来并不像坏人。而且，我只是一个迷路的樵夫，身上也没什么值得别人惦记的东西。”
这番话似乎触动了阿木内心深处的某个地方，他心中的防备开始慢慢卸下。接下来的几天里，两人逐渐变得熟络起来。阿木向王小胖讲述了自己的故事，他是在三年前被万毒谷的人在村里抓来的，他的父亲在被抓的路上就去世了。幸运的是，因为他能辨认出几种毒草，才没有被喂蛊，而是成了谷里的一个杂役。
“谷里的管事们都非常坏，”阿木压低了声音，警惕地往四周看了看，“尤其是那个刘管事，他最喜欢抢杂役们找到的好东西。上个月，有个大哥挖到了一株珍贵的‘紫心草’，被刘管事发现后，直接打断了腿，扔去喂蛊了。”
王小胖听到这里，心中一动，他装作好奇地问：“那谷里有没有什么地方是绝对不能去的？”
阿木的脸色瞬间变得苍白，他紧张地说道：“千万别靠近‘毒王塔’！还有西边的‘万蛇窟’，听说进去的人就没有一个能活着出来的……”他顿了顿，又凑近了些，声音更低了，“对了，最近内门好像在找什么东西，巡逻的人比以前多了一倍，你走路的时候一定要小心。”
王小胖点了点头，表示理解。他从口袋里掏出一小袋碎灵石——这是他之前卖匕首剩下的，对于一个杂役来说，这些灵石足够换取半个月的干粮了。“拿着，买点好吃的。”王小胖把袋子递给阿木。
阿木吓得差点把袋子扔掉，连连摆手：“这太多了……”
“没事，”王小胖拍了拍他的肩膀，安慰道，“以后有什么消息，跟我说一声就行。”
少年攥着灵石袋，指节因为用力而发白，他抬头看了王小胖一眼，重重地点了点头。
从那天起，阿木成了王小胖在万毒谷的“眼睛”。无论是管事什么时候巡查，哪个方向的毒虫最近活跃，还是内门修士偶尔的闲聊，阿木都会悄悄地告诉王小胖。
而王小胖需要做的，只是偶尔递给阿木一块饼，或者是在阿木被其他杂役欺负时，“笨拙”地挡在他身前。
这日傍晚，阿木偷偷凑过来，声音压得极低：“我刚才听刘管事说，毒王塔顶层的‘万毒鼎’好像有异动，谷主亲自过去了……”