第36章 贵客临门（2/2）

草屋外，那位光膀子的明军将领听到动静，这才不情不愿地、慢吞吞地从太师椅上坐直了身体，嘴里嘟囔着骂了一句，然后恶狠狠地瞪了旁边两个快要虚脱的扇风小兵一眼，吓得那俩小兵一个激灵，赶紧又卖力地挥动起芭蕉叶——虽然依旧没什么风。

马夫对顾振潇低声道：“客官，您在此稍候，小的先去排队占位置！”

说完，他便如同一条灵活的泥鳅，挤开其他几个同样急于过关的人，冲向了城门口刚刚摆起来的一张简陋木桌。

这马夫确实机灵能干，在一阵小小的拥挤和争执后，竟然成功地抢到了第三个办理的位置。

前面两人似乎手续有些问题或是贿赂不够，被那刚刚穿上铠甲、依旧一脸不耐烦的明军将领呵斥了几句，悻悻地退到了一边。

轮到马夫，他满脸堆笑，恭敬地将那枚通关玉碟双手奉上，放在桌子上。

那将领只是懒洋洋地瞥了一眼玉蝶，又抬眼扫了一下站在不远处等待的顾震霄，似乎确认了商会契约的有效性，连话都懒得说，只是随意地挥了挥手，示意通过。

马夫脸上笑开了花，连连拱手：“多谢军爷！多谢军爷！”

随即赶紧退下，小跑到顾震霄身边，低声道：“客官，妥了，咱们进城！”

两人一前一后，穿过那扇象征着国界的城门，踏入了枯城的内部。

枯城之内，比外面看起来更加萧条。

城池面积很小，街道狭窄，两旁大多是低矮土坯房，显得破败不堪。

城内居民稀少，偶尔看到的几个也是行色匆匆，面带菜色。

放眼望去，街道两旁的店铺十有八九都挂着客栈的招牌，显然这座边境小城的主要功能就是作为两国行商旅客的中转歇脚之地。

马夫领着顾振潇，几乎没做任何停留，直接从城门这头穿到了城池的那一头。

另一边的城门口，已经有一辆马车在等候了。

这辆马车明显与大明那边的不同，车身更加宽大，用料也更扎实，车轮包裹着某种韧性极佳的皮革，减震似乎更好。

马夫上前，与那辆马车的车夫低声交谈了几句，又塞过去一小块碎银子，然后返身回到顾震霄身边，脸上带着完成任务的轻松：

“这位爷，您坐这辆马车，就能直达秦国地界了。小的这趟差事就算办完了，只能送您到这儿啦。祝您一路顺风，小的就先告辞了哈！” 说完，他躬身行了个礼，转身就要离开。

“且慢。” 顾震霄忽然开口，声音透过面具，显得有些低沉。

马夫一愣，还以为有什么手续没办妥或者客官不满意，连忙转过身，脸上露出一丝紧张。

却见顾震霄从袖中取出一物，随手抛了过去。

马夫下意识接住，入手沉甸甸的，低头一看，竟是半锭成色极好的官银！这可比他这趟跑腿的佣金多多了！

马夫先是一怔，随即脸上瞬间绽放出巨大的惊喜，激动得差点跳起来，连连对着顾震霄鞠躬，声音都提高了八度：“多谢爷！多谢爷打赏！您真是大方！祝您老人家前程万里，财源广进！”

顾震霄不再理会他，转身走向那辆秦国马车。

马夫则紧紧攥着那半锭银子，欢天喜地、一步三回头地朝着来时的方向跑去了。

登上秦国的马车，内部果然宽敞许多。车厢内铺着干净的毡毯，甚至还有一张固定好的、可供一人躺卧休息的小窄床。

车厢前方也不是布帘，而是一扇可以左右合拢的实木小门，私密性更好。

驾车的秦国车夫是个沉默寡言的汉子，皮肤黝黑，脸上没什么表情，只是等顾震霄坐稳后，简短地说了句：“坐稳了。”

随即一抖缰绳，马车缓缓启动。

起初还有些摇晃，但出了枯城的秦国一侧城门后，马车很快便平稳了下来。

顾震霄透过车厢侧壁的小窗向外望去，只见眼前的景象与大明那边截然不同。

官道更加宽阔平整，虽然依旧身处戈壁，但路旁开始出现耐旱的植被，甚至能看到引水灌溉的沟渠。

更引人注目的是，道路上往来的行人车马明显增多，其中不乏一些造型奇特的机关造物：有如同巨蝎般、用多只金属节肢行走、背负着沉重货物的机关兽；

有依靠齿轮和蒸汽驱动、发出隆隆声响的运输车辆；

甚至天空偶尔还能看到一两只侦查用的木质机关鸟掠过。

秦国机关术之昌盛，果然名不虚传。

整个边境地带显得繁忙而有序，人流物流的密集程度，远非大明那边死气沉沉的景象可比。

马车沿着平坦的官道，朝着秦国腹地，不疾不徐地驶去。