第27章 赤岩与逃难的少女（1/2）

寻找盐源的任务被提到了最高优先级。接下来的几天，熊启派出了数支小队，由张龙、赵虎等人轮流带领，以启明峪为中心，向各个方向的山麓进行拉网式搜索。他们的指令非常明确：寻找颜色异常，尤其是发红或发白的岩石，尝试舔舐是否有咸味，并带回样本。

然而，太行山莽莽苍苍，山麓范围极广，寻找特定的岩石无异于大海捞针。几天下来，小队们带回了各种各样奇形怪状的石头，却没有一块符合“色赤味咸”的特征。众人的疲惫感因缺盐而日益明显，士气也有些低落。

这天下午，赵虎带着一支五人小队，搜寻西南方向的一处偏僻山谷。这里地势更加崎岖，人迹罕至。

“虎哥，这都找了好几天了，连个咸石头影子都没见着，头领说的那玩意儿真的存在吗？”一个年轻队员喘着气，忍不住抱怨道。他感觉手脚都有些发软。

赵虎心里也没底，但还是呵斥道：“废什么话！头领说有就肯定有！仔细找！说不定就在前面那片红褐色的崖壁下面！”他指着前方一片颜色略显深沉的岩壁说道。

几人振作精神，向那片崖壁靠近。然而，还没等他们走到崖壁下，忽然听到旁边灌木丛中传来一阵窸窣声和压抑的惊呼。

“谁？！”赵虎立刻警觉，举起手中缴获的胡刀，队员们也迅速散开，弩箭上弦，对准了声音来源。

灌木丛晃动了几下，一个身影踉踉跄跄地跌了出来。那是一个看起来约莫十六七岁的少女，衣衫褴褛，满面污垢，头发枯黄，但一双眼睛却异常明亮，带着惊恐和警惕。她怀里紧紧抱着一个破旧的布包，看到赵虎等人手中的兵刃，吓得连连后退，差点摔倒。

“姑娘，别怕！我们不是坏人！”赵虎见是个落单的女子，稍微放松了警惕，但还是保持距离，尽量让语气缓和些，“你是哪里人？怎么一个人在这深山里？”

那少女紧紧抱着布包，牙齿打颤，说不出话来，只是惊恐地看着他们。

一个队员低声道：“虎哥，看她样子，像是逃难的流民，会不会是附近哪个寨子逃出来的？”

赵虎点点头，试图继续沟通：“姑娘，我们是躲进山里求活的汉人，就在前面有个落脚点。你要是没地方去，可以跟我们回去，至少有口吃的。”

听到“吃的”两个字，少女的喉咙明显滚动了一下，眼中闪过一丝渴望，但依旧不敢靠近，目光在他们带来的各种工具和采集的植物标本上扫过。

就在这时，一阵山风吹过，掀动了少女破旧的衣角，也吹起了她布包的一角。赵虎眼尖，看到布包里似乎露出几块颜色暗红、形状不规则的块状物，不像寻常石头。

他心里一动，想起熊启说的“色赤”，尽量放缓语气指着那布包问：“姑娘，你那包里……是什么东西？”

少女像是被踩了尾巴的猫，猛地将布包死死按在怀里，连连摇头，眼神更加惊恐。

她的过度反应反而让赵虎更加怀疑。他示意队员们收起兵器，自己慢慢上前几步，从怀里掏出半块杂粮饼子，递了过去：“我们没恶意。这个给你吃。你能告诉我那是什么吗？我们正在找一种……有点咸味的石头。”

少女看着那半块饼子，又看看赵虎似乎没有敌意的样子，犹豫了很久，才颤抖着伸出手，飞快地抓过饼子，狼吞虎咽起来。