第57章 暗流与刀锋（1/2）

与黑石岭山民之间建立的这条无声贸易通道，如同给启明峪注入了一股活泉。那些优质的皮毛被苏云小心收储，预备用于制作越冬的寒衣；珍稀药材更是被她视若珍宝，仔细处理分类，以备不时之需；而最让郑楠振奋的，无疑是那几块高品位的铁矿样本。

她几乎日夜泡在工坊里，反复测试这些新矿石的冶炼特性。“首领，这些矿石的含铁量远超我们现在的矿源！杂质也少！如果能稳定获取，不仅产量能大幅提升，炼出的铁质量也会好上很多，说不定…说不定真的能尝试打造更精良的兵器了！”她的眼中燃烧着技术突破的渴望，但也带着一丝忧虑，“只是…黑石岭那边，环境险恶，就算他们愿意交易矿石，开采和运输也是大问题。”

熊启理解她的兴奋与顾虑。“饭要一口一口吃。先利用好现有资源，加紧生产。与山民的交易，循序渐进，不可贪多，更不能激怒他们。开采之事，容后再议。”当前的首要威胁，依然来自卧牛寨和西面残存的落鹰涧匪徒。

落鹰涧那股匪徒，在得知黑风坳的同伙被启活营以极小代价全歼后，果然变得更加谨慎，甚至可以说是惊惧。他们迅速收缩了活动范围，龟缩回落鹰涧深处险要之地，加强了岗哨，摆出了一副严防死守的架势。林婉儿的影卫回报，匪巢内似乎产生了一些分歧，一部分人主张立刻远遁他处，另一部分则觉得启活营下一个目标肯定是他们，不如凭借地利死守。

“他们怕了。”林婉儿分析道，“但困兽犹斗。他们现在缩回去，反而不好打了。强攻落鹰涧，地势不利，我们必然会有伤亡。”

“那就先困着他们。”熊启果断下令，“加强对其出入要道的监视和封锁，切断他们可能的外出劫掠渠道。我们要让他们变成聋子、瞎子，饿死在那个山涧里。”目前启活营的战略重心，必须放在应对卧牛寨可能的反扑上。

然而，卧牛寨孙石的反应，却比预想中更为阴沉难测。

他派来的使者不再出现，贸易要求也戛然而止。仿佛之前那些咄咄逼人的索取从未发生过。但林婉儿的影卫却探查到，卧牛寨内部的戒备等级明显提升，寨墙加固，巡逻队次数增加。更令人不安的是，有零星的消息表明，孙石的心腹曾秘密离开山寨，去向不明，并非前往黑石岭或落鹰涧方向。

“他在谋划什么？”熊启站在沙盘（由郑楠指导，用泥土和木块制作的简易地形模型）前，眉头紧锁。沙盘上，代表卧牛寨、落鹰涧、黑石岭和启明峪的木块分布其间，形势一目了然，却也暗藏玄机。

“有两种可能。”林婉儿指着沙盘分析，“其一，他见借刀杀人之计失败，黑风坳被灭，落鹰涧龟缩，自知难以单独啃下我们这块硬骨头，所以转向外部求援。其二，他在故意示弱，麻痹我们，暗中准备更阴险的手段，比如…下毒、纵火，或者收买我们内部的不稳分子。”

内部不稳！这个词让熊启心中一凛。启活营人员来源复杂，虽经初步整合，但难保没有意志不坚定或被外部诱惑打动的人。尤其是在获得丰收，又与山民展开贸易，看似“富裕”起来之后。

“加强内部巡查和人员管控。”熊启立刻对张龙赵虎下令，“尤其是粮仓、盐场、工坊和水源重地，必须由绝对可靠的人日夜看守。对新加入的人员，背景核查要更加严格。若有任何可疑言行，立即上报，宁严勿纵！”

“明白！”张龙赵虎神情肃然，他们也意识到了问题的严重性。外部敌人明刀明枪并不可怕，可怕的是内部的蛀虫和暗箭。

一时间，启明峪在收获的喜悦和歼敌的振奋之后，气氛再度变得微妙起来。人们依旧劳作，但彼此之间似乎多了一份审视的目光。信任在乱世中是最珍贵的，也最容易被摧毁。