第69章 北进（2/2）

熊启跟在他身后，目光锐利地扫视着四周。他能清晰地感觉到，那种被窥视的感觉比周老六那次更为强烈和密集。林间的寂静仿佛有了重量，压得人喘不过气。他知道，无数双眼睛正隐藏在浓密的枝叶和嶙峋的怪石之后，评估着他们的一举一动。

走了约莫小半天，溪流变得湍急，前方出现一道不大的瀑布和水潭。石河停下脚步，低声道：“首领，差不多了。再往前，可能就是他们不希望外人深入的核心区域了。我们就在这里等。”

两人选择在水潭边一块较为平坦的空地上坐下，将带来的盐袋和那几件精心打制的铁器（一把斧头，一把柴刀，一柄锄头）放在显眼处，那块画着符号的盐块则放在最上面。

然后，便是等待。

时间一点点流逝，山林寂静无声，只有瀑布的水声哗哗作响。这种等待极其考验耐心和意志，未知带来的压力远超面对明刀明枪的战场。

就在熊启都开始怀疑这次尝试是否会无功而返时——

瀑布上方，一块黑色的岩石后面，毫无征兆地出现了几个身影。

依旧是兽皮与粗麻的混合衣物，脸上涂着彩纹，手持武器。为首者，正是上次周老六遭遇过的那个脸上有爪痕的精悍青年。他的目光冰冷而锐利，如同鹰隼，首先扫过石河，然后牢牢锁定在熊启身上，带着审视和毫不掩饰的警惕。

他没有说话，只是抬起手，指向他们放在地上的礼物，然后又指指熊启，最后指向自己身后的山林深处。意思很明显：带上东西，跟我们走。

石河看向熊启，用眼神询问。

熊启面色平静，缓缓站起身，对着那爪痕青年，依照汉人的礼节，郑重地抱拳行了一礼。然后，他背起盐袋，拿起那几件铁器，示意石河拿起剩下的。

那爪痕青年似乎对熊启的礼节略有意外，冰冷的眼神波动了一下，但很快恢复原状。他不再多看两人，转身便没入瀑布后的岩壁之间——那里似乎有一条极其隐秘的缝隙。

熊启和石河没有犹豫，立刻跟上。

穿过水汽弥漫的瀑布缝隙，眼前豁然开朗，竟是一条被巨大岩壁遮蔽的狭窄山谷入口。道路愈发难行，几乎是在岩石缝隙中攀爬。

但熊启的心，却稍稍安定了一些。

对方愿意带他们进去，这本身，就是一个巨大的进展。