第50章 根基初立，暗流不息（2/2）

这点力量，在真正的狂风暴雨面前，依旧脆弱得不堪一击。

身后传来熟悉的脚步声，熊启没有回头。林婉儿静静地站到他身旁，随他一同望向山谷中的景象。

“孙石又在催问下次交易能否增加盐量了。”她轻声道，声音如山谷中的微风，“他说愿意用精铁交换。”

熊启嘴角泛起一丝冷笑：“精铁？卧牛寨哪来的精铁？不过是试探我们冶炼进展的借口罢了。”

“北面又送来了一批药材，品相极好。我让郑楠看过了，有些是治疗外伤的圣品，山中难得。”林婉儿顿了顿，“回礼按惯例加了量。”

熊启点点头，目光依然远眺。夕阳的余晖为他的侧脸镀上一层金边，那双经历过太多生死与抉择的眼睛，在暮色中显得格外深邃。

从流亡至今，每一步都走得如履薄冰。建寨选址、收拢流民、整训战兵、制盐炼铁、周旋各方...每一个决策都关系着这百来人的生死存亡。有时午夜梦回，他仿佛又看见邺城陷落那日的冲天火光，听见百姓绝望的哭嚎。那些画面和声音鞭策着他，绝不能重蹈覆辙。

“婉儿，你说我们能在这里站稳吗？”熊启忽然问道，声音很轻，几乎消散在风中。

林婉儿沉默片刻，道：“我们已经站稳了第一步。接下来的路或许更难，但至少...”她望向山谷中升起的袅袅炊烟，“至少这些人有了一个可以称之为家的地方，有了活下去的希望。”

熊启转身，正视着她：“希望是最脆弱的，也是最坚韧的。”他的目光逐渐坚定，“我们既然能在这里砸下第一根楔子，就能打下更深的根基。前燕、卧牛寨、山民...这些挑战终将一一面对。”

远处传来收工的钟声——那是一只悬挂在广场中央的铁钟（是郑楠用最早炼出的粗铁打造的）。战士们结束操练，农民从田间归来，工匠们熄灭了炉火。山谷中渐渐弥漫起晚饭的香气，孩童的嬉笑声零星响起，为这严峻的山中据点增添了几分生活气息。

熊启深吸一口气，山中傍晚的空气清冷而纯净。眼中最后一丝疑虑散去，只余下更加坚定的光芒。根基已初步立下，接下来就是如何让它变得更加牢固，如何在这错综复杂的太行棋局中，杀出一条生路。

“明日开始，加强赤石崖的防御工事。”他的声音恢复了往日的决断，“告诉郑楠，我要在三日内看到改进的炼铁方案。还有，让你的人继续盯紧卧牛寨的一举一动，特别是他们与山外的联系。”

林婉儿颔首：“明白。” “另外，”熊启望向北方苍茫的群山，“下次山民再来‘交易’，试着留下我们的标记。既然他们不愿露面，我们就主动发出邀请。”

“风险很大，”林婉儿提醒道，“若他们怀有敌意...”

“那就早日揭开谜底。”熊启目光如炬，“在这乱世之中，谨慎是必须的，但畏首畏尾只会错失良机。我们既然号称‘启活’，就当为这百余人开启一条活路，哪怕前路荆棘遍布。”

夕阳终于完全隐没在山峦之后，夜幕悄然降临。山谷中点点灯火次第亮起，如同黑暗中的星辰，微弱却坚定。了望台上的旗帜仍在风中飘扬，守护着这片在乱世中艰难求存的土地。