第一千五百五十六章 诡化（1/2）

时光在惊魂未定的恍惚中悄然流逝，不知过了多久，接二连三有其他船只从雾霭深处浮现。这些船或陷入鬼藻区不深，或虽残损却尚未倾覆，仍勉强浮于海面，甲板上满是苦撑待毙的幸存者。它们皆如胡静水的客船一般，被一股来自水下的无形巨力缓缓托举、推送，硬生生挤出了这片鬼藻盘桓、雾气弥漫的凶险区域，船身划过海面时，都拖曳出一道道避开藻群的尾迹。幸存者们趴在船舷边，望着渐渐远去的雾霭与青黑藻影，只剩劫后余生的虚脱与茫然。

忽有一声轰然巨响划破海面，一艘相对狭长的巡船，堪堪抵至鬼藻海域边缘，似是不堪先前藻丝缠绕与船体劳损，竟骤然解体——船身从中断裂，桅杆轰然倒塌，残破的船板、器械与落海之人一同坠入浑浊海中，激起大片水花与腥气。

万幸附近尚有几艘刚逃脱的船只，见状不敢耽搁，幸存者们当即忙不迭地抛出浮泡、套索，伸出长杆与挠钩，朝着落海者的方向奋力施救。有人趴在船边死死拽住套索，有人踮脚用长杆将挣扎的落海者往船边拨拉，混乱中满是急切的呼喊，落水者的呛咳声、器械碰撞声与浪涛声交织，在这片刚褪去几分诡异的海面上，透出一丝绝境中相互扶持的暖意。

而最靠近的是胡静水的客船，水夫们手脚麻利地拽过船舷旁备用的皮质浮泡，用力往海中抛掷，皮质浮泡被浪头撞得鼓鼓囊囊，在水面上颠荡起伏。行商打扮的两个汉子俯身攥紧粗麻绳套索，借着浪涛回落的间隙奋力甩出，麻绳在空中划过一道弧线，却被狂风卷得偏了方向，反复三次才勉强套住一个挣扎的落海者。

“拽！使劲拽！”一人嘶吼着蹬住船舷凸起处，腰背绷如弓，粗糙的麻绳勒得手掌通红渗血，另一人俯身顶住他的后腰，两人合力将人往船边拖拽，浪头打来时三人皆被溅得满脸海水，却死死不肯松劲。

另一侧，书生扶着年迈老者靠稳栏杆，自己则捡起短杆递给水夫，又蹲下身安抚被救上船的孩童，用衣袖轻轻擦去孩童脸上的海水与泪痕。几位妇人也渐渐从惊恐中回神，有的帮着撕扯获救者身上缠绕的细碎藻丝——那些藻丝仍在微微扭动，需用力才能扯断，指尖触到黏腻的藻汁时忍不住瑟缩，却还是咬牙坚持；有的则拧干自己的裙摆，为昏迷的获救者擦拭脸颊、按压胸腹控水。胡静水虽额角流血、浑身脱力，仍撑着舵杆指挥：“先救孩童与伤者！把船往稳处挪，莫要被浪卷回藻区！”

海鹘船上的苍衣军士虽未直接登船救援，却也并非全然旁观——他们站在船舷边，将几捆加固过的麻绳与皮质浮囊扔向救援船只，为首的军士对着下方厉声喝道：“动作快！雾又要浓了，再耽搁恐有变数！”海风将他的声音吹得发颤，却也警醒了众人。

救援者们愈发急切，汗水、海水混在一起顺着下颌滴落，手臂被绳索磨得火辣辣地疼，却无一人停歇。直到最后一名落海者被拉上船，众人方才瘫坐在甲板上，望着彼此满身的泥泞与伤痕，既有救到人后的虚脱，也有对这场诡异劫难的余悸，唯有浪涛仍在拍打着船舷，伴着获救者断断续续的呜咽声，在雾色中回荡。

不远处另一艘货船的船工们，则架起长柄挠钩，对着漂浮在海面的昏迷者小心翼翼地探去——铁制挠钩的齿刃避开人体，精准勾住其衣领或腰带，缓缓将人往船边拉。有一次挠钩不慎勾住了落海者的衣袖，浪头猛地一卷，衣袖瞬间撕裂，那人再度被冲远，船工们急得咒骂一声，又迅速调整角度抛出挠钩，直到稳稳勾住对方腰间的布带才松了口气。被拉上船的人大多咳血不止，口中夹杂着海水与藻丝，落地后蜷缩在甲板上剧烈喘息，有人死死抓住船板，指节泛白，眼中满是劫后余生的惶恐。

待到救援尘埃落定，众人瘫坐甲板喘息未平，雾霭虽淡了几分，却依旧萦绕海面，裹挟着未散的腐腥气。众人守在船边，又静静等候了数个时辰，直至日头西斜，雾气深处再无半点船影晃动，亦无呼救声传来——显而易见，鬼藻海域腹地已无船只可救，更无幸存者能侥幸逃脱。

海鹘船上的全副武装军士见状，当即驾着小划子穿梭于各船之间，厉声监督后续处置：那些残损过重、船底漏水、根本无法继续航行的船只，皆被当场舍弃，任其在海面漂浮，渐渐被远处蔓延而来的细碎藻丝隐隐缠绕。

随后，数艘小划子与舢板往来穿梭，将所有幸存者逐一转渡——年迈者由军士搀扶登舟，伤者被小心翼翼抬上船板，孩童则由妇人紧紧护在怀中，众人在颠簸的小舟上相互扶持，迎着微凉的海风，陆续登上胡静水所在的客船。此船虽伤痕累累，却是现场体型最大、整体最为完好的一艘，胡静水亦是强撑着伤势，在甲板上清点人数、指挥安置。

而最靠近鬼藻雾区的那艘海鹘船上，苍衣军士们刚投放完一轮沉海的爆炸物，便迅速归位立于船舷两侧，戒备姿态丝毫不松。他们目光锐利如鹰隼，扫过周遭浑浊海面与淡散的雾霭，哪里飘满了残断茎叶和破烂鱼骸，偶尔还带着点点，顽强燃烧的残余火苗。

手中兵器各有执掌：或肩扛火铳、腰挎小号掷弹，或擎举寒光凛冽的投矛、飞标，或拄着长柄钩枪，枪尖架在船帮上斜指海面；船中部最为平稳的甲板位置，则有军士看守着几大桶封盖严密的猛火油，旁侧架着杠杆水龙般的压力喷射器具，铜管已然加压蓄势，随时可喷吐烈焰。

众人屏气凝神，连呼吸都刻意放轻，谨防残留的鬼藻或畸变生物突袭反噬。这般警戒直至胡静水的大号客船形影在波涛中渐渐远去，海平线上才又浮现出新的船影，乃是前来轮替警戒、补充物资的另外两艘快船，帆影疾驰，转瞬便近了海鹘船。

与此同时，远在海面上的轮替快船尚未完成物资交接，江畋遥控的甲人“贾都尉”已然穿透外围浅海的浑浊海水，深入鬼藻海域腹地。甲人自带的灰白视野，破开整天蔽日的幽暗，一幅颠覆常理的海底奇景在其视野中铺展——活化鬼藻的根茎并非止于海面，而是如万千墨绿巨蟒般扎入海底淤泥，粗壮主根盘桓交错，竟在海床之下织就一片致密的“藻根迷宫”。

根须末端的吸盘死死吸附着青黑礁盘，不断渗出丝丝缕缕污渍般汁液，将周遭海水染成淡褐。海床之上，寻常沙砾早已被一层厚实的藻膜覆盖，膜下隐约可见扭曲的生物骸骨，既有海鱼、蟹类的残躯，也有人类的骨骼，皆被细如发丝的藻丝缠绕包裹，似在缓慢消融。