第44章 幽冥度厄之渡魂（3）（2/2）
他发现，当这些鬼魂真正从内心深处“明白”了受苦的意义，而不仅仅是“承受”痛苦时，他们灵魂净化的速度，解脱的过程，会明显加快。这让他感受到了一种前所未有的、奇特的成就感，远比当初凭借道法强行超度一个浑噩的魂魄，要来得充实和深刻。
地藏皇偶尔会与他并肩行走于某层地狱，讨论佛法与道法的异同。
“佛家讲因果循环，报应不爽；道家讲承负，前人栽树，后人乘凉，亦是此理。本质上，都是宇宙万物维持平衡与秩序的根本法则。”地藏皇如是说。
清虚若有所思地回应：“以往，我只知承负可泽及后人，却未曾深思，这‘负’之根源，亦是自身行为所招。我太执着于以术法‘解决’眼前可见的果，却忽略了那不可见、却更为根本的因。我的初心或许有善，但方式……确实有所偏差。”
第三年将至时，发生了一件彻底重塑清虚世界观的事情。
在地狱的第十层，牛坑地狱附近，他意外地看到了一个绝不应该出现在这里的身影——他那早已仙逝多年的授业恩师，龙虎山上一代的高功，玄明真人！
“师……师父？！您，您怎么会在这里？！”清虚几乎不敢相信自己的眼睛，声音因极度的震惊而颤抖。在他心中，师父玄明真人一生降妖除魔，积德行善，德高望重，早已功德圆满，就算不是飞升天界，也至少该在福地逍遥，怎么可能在这惨烈的地狱之中？
玄明真人原本平静承受刑罚的脸上，看到清虚时，露出了极其复杂的神色，有惊讶，有羞愧，也有一丝如释重负。
“虚儿……原来是你。”玄明真人长长叹了口气，声音带着地狱独有的沧桑与疲惫，“为师……有一事，始终隐瞒于你，隐瞒于所有人。当年，为师为求炼丹速成，以期早日突破境界，曾……曾一时鬼迷心窍，用了不该用的……童男童女之精血为引……”
清虚如遭五雷轰顶，整个人僵在原地，大脑一片空白。用童男童女精血炼丹？这是正统道门绝对禁止的、伤天害理的邪术！他敬若神明的师父，竟然……
“虽然后来为师竭力弥补，散尽钱财救济孤儿，终身不再触碰丹道，但……罪业终究是罪业，无法抹去。”玄明真人平静地述说着，眼神却清澈了许多，“来到此地，承受应有之罚，反而让为师的心，比以往在天界挂名逍遥时，更加清醒，更加安宁。虚儿，你如今可明白？有些路，有些债，必须自己一步一步走完，一分一文偿清，无人可以替代。”
看着师父那坦然受刑、眼神中再无半点迷茫与遮掩的模样，回想起自己三年来的所见所闻，清虚只觉得心中最后一丝执拗与侥幸，轰然倒塌。他泪流满面，朝着师父的方向，深深地、长久地拜了下去。
这一刻，他终于彻底领悟。所有的傲慢、所有的侥幸、所有对“捷径”的幻想，都在铁一般的因果法则和师父以身所示的忏悔面前，化为乌有。
三年期满，清虚再次站在了地狱的入口处。此时的他，面容平和，眼神深邃，周身气息内敛而沉稳，与三年前那个锐气逼人、执拗冲动的道士判若两人。
他朝着地藏皇，恭恭敬敬地行了一个弟子之礼，比三年前更加虔诚，更加发自内心。
“感谢尊者三年教诲，点拨迷津。弟子愚钝，如今方知天地法则之玄妙严谨，因果报应之丝毫不爽，非人力可强改，非私情可动摇。”
地藏皇微微颔首，问道：“回去之后，你当如何行事？”
清虚沉吟片刻，目光清澈而坚定：“弟子返回龙虎山后，会向山门坦诚此次经历与过错。日后，我依然会行超度之事，但不再强行以道法干预因果，抹杀罪业。我会首先帮助亡魂认识自身罪业，引导他们自愿承受应有的果报，或在机缘合适时，助其积累功德，以正当方式消业。对于阳间的委托人，我也会如实告知因果道理，劝他们以正信正行回向亲人，而非一味满足他们‘花钱消灾’的诉求。”
“善。”地藏皇脸上露出了三年来第一次真正的、带着赞许意味的微笑，“记住，真正的慈悲，并非帮助他人逃避应受的痛苦，而是帮助他们获得直面痛苦、穿越痛苦的力量，并最终抵达真正的解脱与清明。”
清虚再次深深一拜，然后转身，步伐稳健而坚定地踏入了那条通往阳间的、稳定而柔和的金色通道。
地藏皇目送着他的身影消失在光芒尽头，随后缓缓转身，继续在那无尽的地狱之中，迈开他永恒的、不知疲倦的步伐。他身上的金光，依旧稳定而柔和，如同苦海中永不熄灭的灯塔，照亮着罪业与救赎之间，那条看似残酷、却唯一真实可行的道路。
然而，就在地藏皇的身影即将消失在第十八层地狱那最浓郁的黑暗深处时，在一个连佛光都似乎难以完全渗透的角落，一块被亿万年玄冰与罪业黑火共同封印的、巨大无比的古老骸骨，那空洞的眼窝深处，似乎极其微弱地、闪烁了一下。
一个冰冷、沙哑、带着无尽岁月沉淀下的怨毒与一丝玩味的声音，仿佛直接响彻在规则的层面，低语道：
“地藏……你笃信的这套绝对公正的法则，这套需要‘自我觉悟’才能解脱的道理……”
“当真……毫无瑕疵吗？”
地藏皇向前行走的脚步，微不可查地顿了一下，仿佛感知到了那源自地狱最底层、最古老根源的一丝异样涟漪。
但他没有回头，也没有停下，只是继续向前走去，僧袍的衣角，拂过燃烧的业火与冻结的罪孽，一如过去无数劫时那样。
地狱的苦难与救赎，看似永恒不变，循环往复。
但一缕来自阳间的风，已经吹入了这死寂的深渊。
而真正的波澜，或许，才刚刚开始酝酿。