第130章 江南复苏（1/2）

晨雾还没褪尽，运河两岸的桑林已泛起潮润的绿意。沈砚灵踩着露水上了乌篷船，船头的竹篮里躺着刚印好的新账册，封面用朱砂画了株抽芽的桑苗，笔锋带着股勃勃的生气。

“沈姑娘早啊！”岸边传来招呼声，是湖州来的桑农老陈，他挑着两筐桑苗，筐沿还沾着新鲜的塘泥。“今年的春桑长得旺，你看这苗，根须白生生的，定是个好收成！”他放下担子，从怀里掏出个油纸包，“内人做的桑叶面，给你当早点。”

沈砚灵笑着接过，指尖触到油纸的温热，心里也暖融融的。船娘摇着橹，乌篷船“咿呀”着穿过拱桥，桥洞下挂着串串风干的桑白皮，那是去年冬天晒的，专治风寒咳嗽。桥边的石阶上，几个妇人正捶打着新采的桑皮，木槌起落间，雪白的纤维混着水汽飘起，像撒了把碎雪——这是做桑皮纸的第一道工序，往年这时候，石阶总是冷冷清清的，今年却挤满了人，连孩子们都围着看新鲜。

“砚灵妹子，这里这里！”河对岸的码头上，王胡子挥着手臂喊，他身边堆着小山似的蚕茧，几个伙计正用新做的竹筛分拣，筛子晃悠着，金色的蚕蛾从茧里钻出来，扑棱着翅膀飞向桑林，引得孩子们追着跑。

沈砚灵让船娘靠岸，刚跳上码头，就被一股甜香裹住——是桑椹酱的味道。账房先生端着个粗瓷碗跑过来，碗里的酱紫黑发亮，上面还浮着层细密的泡沫。“尝尝！李桑农家的新酱，加了桂花，比去年的还甜！”他用木勺舀了一勺递过来，沈砚灵抿了一口，甜意从舌尖漫到喉咙，带着阳光和泥土的气息。

不远处的桑园里，传来阵阵笑闹声。几个年轻姑娘挎着竹篮摘桑椹，紫红的果汁染紫了手指，她们时不时抬手抹把脸，把脸颊也抹成了花蝴蝶。更远处，水车“吱呀”转动，将运河水引到桑田，水顺着田埂漫开，浸润着刚栽下的桑苗，泥土“咕嘟”地喝着水，冒出细密的气泡。