第229章 幕后主使（1/2）

蚕房的油灯忽明忽暗，映着沈砚灵指尖的蚕茧——这枚茧比寻常蚕茧大出一圈，茧衣上泛着诡异的银灰色，用指甲轻轻一划，竟渗出细如发丝的黑丝。

“这是从张屠户儿子踩碎的那堆茧里捡的，”沈砚灵将茧子放在油灯下，光晕里能看见茧内隐约有东西在蠕动，“寻常蚕茧不会这样，你看这丝的韧性。”她抽出一根丝，竟能拉到三尺长才断裂，末端还粘着点暗红的粉末。

站在对面的周先生推了推鼻梁上的铜框眼镜，镜片反射着灯光：“这是‘阴蚕’的茧。”他声音压得极低，伸手在茧上弹了弹，“十年前被朝廷明令销毁的品种，据说能吐出带毒的丝，接触皮肤会起红疹，严重的会昏迷。”

沈砚灵皱眉：“张屠户家不可能有这品种，他家蚕种还是我给的普通‘湖桑蚕’。”

“所以才蹊跷。”周先生从袖中掏出一卷泛黄的账册，“你看这个——去年冬天，有个穿青布长衫的人来过桑落洲，在码头买过三斤‘乌桕叶’，记账的伙计说，那人左眉角有颗痣。”他指尖点在账册某行，“乌桕叶是阴蚕的专用饲料，寻常蚕吃了会拉稀。”

“青布长衫，左眉角有痣……”沈砚灵忽然想起什么，“上个月去县里交蚕税时，见过类似的人，在税局门口跟王主簿偷偷说话，手里还拿着个黑木匣子。”

周先生眼睛一亮：“王主簿？他负责桑落洲的蚕种登记，若真是他，偷偷换走张屠户家的蚕种，再放出谣言说是你下咒，就能顺理成章把水搅浑——毕竟你是洲上最懂蚕术的，出事自然先怀疑你。”

正说着，门外传来脚步声，是李婶端着热水进来：“砚灵丫头，刚听见你俩说王主簿，他今个可奇怪了，带着两个陌生汉子去了仓库，说是清点税银，可仓库钥匙明明在你手里啊。”

沈砚灵和周先生对视一眼，快步往仓库赶。刚到院墙外，就听见里面传来金属碰撞声。沈砚灵爬上老槐树，透过墙缝往里看——王主簿正指挥人搬一个半人高的木箱，箱口露出的正是和她手里一样的银灰色蚕茧，而左眉角有痣的青衫人就站在旁边，手里拿着账册核对数量。

“……这批阴蚕茧必须在端午前运出洲，”青衫人声音嘶哑，“让那婆子再闹大点，最好逼得沈砚灵被赶出桑落洲，没人盯着，后面的货才好走。”

王主簿点头哈腰：“放心，张屠户那婆娘最是爱嚼舌根，再给她点银子，保准把沈砚秋骂得抬不起头。只是……这阴蚕要是漏出去，被朝廷查到……”

“查到也算在沈砚灵头上，”青衫人冷笑一声，“她爹当年不就是因为私养阴蚕被罢官的？如今女儿步后尘，谁会怀疑到咱们头上？”

墙头上的沈砚灵浑身一震——爹当年被罢官的真相，她娘只说是“得罪了人”，从没提过阴蚕。她攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。

周先生在她身后比划手势，示意先退走。回到蚕房，沈砚灵才发现手心全是冷汗：“我爹……真的养过阴蚕？”