第313章 通州码头（1/2）

这次抵达通州码头，此起彼伏的喧嚣，是沈砚灵从未听过的。

船刚泊稳，跳板还没搭好，吆喝声就像涨潮似的涌了过来。挑夫们扛着货箱在跳板上飞跑，脚下的木板被踩得“咯吱”作响，仿佛下一秒就要散架。穿短打的力夫赤着胳膊，古铜色的脊梁上滚着汗珠，把漕运船上的粮袋往独轮车上搬，嘴里哼着含混的号子，调子又急又促，和江南码头慢悠悠的船歌完全不同。

“姑娘，要搬行李不？”一个脸膛黝黑的挑夫凑过来，肩上的扁担还在微微颤动，“通州城里我熟，给您送进胡同口，只要二十文！”

沈砚灵刚要答话，就被身后的沈砚舟按住了胳膊。他朝那挑夫摆了摆手，低声道：“别理。这码头鱼龙混杂，小心被缠上。” 说罢，他亲自跳上码头，朝一个穿青色号服的人亮了亮腰牌——那是苏州府织染局的通行牌，在这南北漕运的枢纽之地，总算能镇住些场面。

沈砚灵扶着船舷往下走，脚下的木板晃得厉害，她下意识攥紧了袖中的绣绷。这绷子是临走时苏婉塞给她的，上面还别着半朵没绣完的玉兰花，针脚细密得像江南的雨丝。可此刻看着码头上堆成山的粮包、盐袋，还有远处插着“漕”字旗的官船，那点江南的柔婉气，仿佛被北风一吹就散了。

“沈姑娘，这边走！” 码头上的巡兵见了腰牌，引着他们往码头内侧走。路过一间歪歪扭扭的茶棚时，沈砚灵瞥见棚下围着群人，里头一个穿皮袄的汉子正拍着桌子喊：“……那批绸缎我亲眼见了，被巡盐御史的人扣在张家湾了！说是‘疑似夹带私货’，依我看，就是想讹银子！”

旁边个戴毡帽的接话：“可不是嘛！前儿个有艘苏州来的绣舫，就因为船头挂的湘妃竹帘子太惹眼，被兵丁拦了三个时辰，最后花了五十两才放行。”

沈砚灵的脚步顿了顿。她的船头，也挂着这样的竹帘子——是母亲亲手编的，上面还让苏婉绣了几枝兰草。

“走了。”沈砚舟回头看她，眼神里带着提醒。她定了定神，快步跟上，耳后却还飘来那汉子的声音：“……听说了吗？宫里要采办新的绣品，各府的绣娘都往京城赶，可这通州码头，就是第一道关呢……”

穿过堆满货物的栈房，空气里的味道变了。除了鱼腥和汗味，还混着淡淡的煤烟味——那是北方烧炕的烟火气，呛得她忍不住咳嗽了两声。巡兵引他们到一处写着“漕运司查验处”的屋子前，推门时，门轴“吱呀”一声，惊起了梁上两只灰扑扑的麻雀。

屋里坐着个留山羊胡的小吏，见了腰牌，脸上的褶子立刻堆成了花：“苏州府来的？快请坐！刚沏的茉莉花茶，尝尝？” 他边倒茶边絮叨，“你们可算来了，昨儿还听漕帮的人说，南边的船这几日该到了。宫里催得紧呢，淑妃娘娘指明要苏州的双面绣，说是要挂在新修的暖阁里。”

沈砚灵端着茶杯的手微微一顿。淑妃？她想起临行前知府夫人偷偷告诉她的话：“这次北上，不只是送绣品，淑妃娘娘的妹妹，当年和你母亲是手帕交，特意托人捎话，想瞧瞧你的手艺。” 那时她只当是句寻常嘱托，可此刻听这小吏一说，才觉出几分郑重来。

“查验的文书都备齐了？” 小吏翻着手里的簿子问。