第59章 险送京城（2/2）

未时三刻，无锡码头的轮廓终于出现在视野里。漕船黑压压地泊在岸边，搬运工正扛着麻袋往船上装补给，阿秀一眼就看见那些麻袋——边角泛着桐油的光泽，与芦苇荡暗仓里的一模一样！

“李伯伯！”她跳下马，冲向正在验货的红脸膛汉子。

李把总回头，见是个“小厮”，刚要呵斥，看清阿秀露在帽檐下的眉眼，愣住了：“是阿秀？你怎么来了？”

“李伯伯，那些麻袋里是私盐！沈老三想运去京城！”阿秀递上手信，“周通判让您务必拦下！”

李把总看完手信，脸色骤变，立刻吹起哨子。漕兵们迅速围了上去，可就在这时，漕船突然解开缆绳，船头站着个瘦高个，正是沈老三的心腹魏三，他狞笑着挥手：“阿秀姑娘，多谢带路！这私盐，就拜托你在京城领赏了！”

船帆升起，顺流而下，速度越来越快。阿秀急得跺脚，李把总忽然一拍大腿：“有了！放‘水哨’！”

只见几个漕兵扛起岸边的铁管，往水里一吹，尖锐的哨声穿透水面，远处的水闸应声落下，漕船被死死卡在闸口，动弹不得。魏三在船上跳着脚骂，却只能眼睁睁看着漕兵们攀上船，将那些浸了桐油的麻袋一一搬下。

阿秀瘫坐在码头的石阶上，看着阳光下泛白的水面，忽然笑出声。腰间的短刀硌得慌，伸手一摸，竟摸出块桂花糕——是爹悄悄塞进来的，还带着余温。

暮色降临时，阿秀牵着马走在苏州府的石板路上，远远看见爹站在巷口，手里提着盏灯笼，灯笼的光在他脚边晃啊晃，像颗不肯熄灭的星。

“爹，”她跑过去，声音带着哭腔，“我回来了。”

爹接过她手里的缰绳，灯笼光照亮他眼角的湿痕：“回来就好，回来就好。”

巷口的灯笼渐渐远去，将父女俩的影子拉得很长，而无锡码头的私盐正被一一清点，沈老三的京城梦，终究碎在了这江南的水网里。