第141章 京城算盘与海笔架的尺（2/2）

“高大人在陛下面前力陈，非常之时当用非常之人，行非常之法。些许损耗，比起往年盐税十不及一的实收，已是天壤之别。”

赵贞吉顿了顿，“但陛下……未曾明确表态。只是让黄锦将所有的账册和弹章，都送进了精舍。”

嘉靖皇帝在权衡。一边是能搞来真金白银的“能吏”，一边是维护着朝廷表面平衡的“旧制”。他在看，看这两边谁更“有用”，或者说，谁更“听话”。

“师兄今日前来，不只是送账册吧？”我为他斟了杯茶。

赵贞吉沉默片刻，缓缓道：“瑾瑜，你我同门，有些话我便直说。明日面圣，陛下若问起损耗，你切不可如海刚峰那般，直言‘弊政当除’。

你需明白，有些‘损耗’，流往何处，陛下……未必不知，也未必愿深究。你当强调‘漕运艰难，押解不易，然臣已竭尽全力，确保大部实银入库，以济九边急需’。

银子，尤其是能送到陛下和边军手里的银子，才是你此刻唯一的护身符。”

他是在教我如何在皇帝的规则下生存。不点破脓疮，而是展示疮口里挤出的金子。

只是，赵师兄，你不知道吧？我早就是咱们陛下的白手套了。

“至于海刚峰……”赵贞吉苦笑，“他是一把无鞘的剑，伤人也伤己。但眼下，他追查损耗的架势，客观上替你挡住了不少明枪暗箭。徐阁老的人，现在更头疼如何应付他的追索。你或可……暂借其势。”

我深深一揖：“多谢师兄指点迷津。”

赵贞吉摆摆手，起身欲走，到门口又停住，背对着我低声道：“还有一事。东厂的人已在查你扬州任上的所有交际、支用。

尤其是……你与戚将军的书信往来，以及扬州城内，是否有什么‘非常之人’与你接触。你好自为之。”

他说完，推门离去，身影很快消失在廊道尽头。

“非常之人……”我喃喃重复。云裳的身份，终究是隐患。曹德海果然在这等着我。

是夜，我反复推敲明日奏对。陆炳的密信也到了，内容与赵贞吉所言相互印证，并补充了一条：“陛下近日修炼，偶感寒暄，心情反复。慎言，多听。”

看来雷聪进贡的汞矿效果惊人。

亥时末刻，正当我准备歇息，院外忽然传来一阵喧哗，夹杂着清晰的、怒气冲冲的呵斥：

“让开！本官户部主事海瑞，有急务需当面询问李清风李大人，尔等何敢阻拦？”

我推窗望去，只见清冷的月光下，海瑞仍穿着那身旧官袍，一手高举户部主事的腰牌，一手紧握着他那标志性的木尺，正与拦路的会同馆守卫对峙。凌锋挡在中间，一脸为难。

“海主事，夜深了，大人已然安歇……”

“安歇？”海瑞声音提高，“三百万两军国重饷，核销不明，去处存疑，他如何安歇？本官又如何安歇？”他目光如电，直射向我窗口，“李大人，既未眠，可否拨冗一见，解海某心中之惑？关于那‘暂存耳房’的一百万两，以及各笔‘损耗’之细目。”

整个会同馆都被惊动了。无数窗户悄悄推开缝隙，无数双眼睛在暗处窥视。

我深吸一口气，知道此关不过，明日面圣亦难安宁。

“凌锋，请海主事进来。”我朗声道，同时心中急速盘算：也好，就在这东厂耳目环伺之下，先会一会这位大明第一直臣。

让他把这潭水，搅得更浑些！