第166章 平台独断：镜外之尘与天下冬（2/2）

他缓缓抬头，看向张淳，声音冷得能冻裂金石：“张淳。”

“老奴……老奴在。”张淳伏地不敢抬头。

“运河十二处私卡，每年截留盐税十五万两。这事，你可知情？”

“老奴……老奴不知啊陛下。定是下面的人欺上瞒下，老奴驭下不严，罪该万死。”张淳磕头如捣蒜。

“不知？好一个不知！”嘉靖怒极反笑，猛地将名录摔在张淳面前，“那朕再问你，昨夜子时，锦衣卫在裕王府后园，当场拿获两名东厂档头，他们正在埋藏一枚‘哀牢蝉’。

此物出自云南土司，传言能吸人精气，施以巫蛊。这事，你知不知？”

“哗——”平台上终于忍不住响起一片惊骇的低呼。几位老成持重的阁老也勃然变色。

“还有太医院刘文举。”嘉靖根本不给他喘息之机，“锦衣卫是从你东厂番子手中将他救下，他亲口招供，是你的人威逼利诱，让他攀诬其父，伪造供词！这事，你又知不知？”

张淳彻底瘫软在地，仿佛被抽走了脊梁骨，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音。

嘉靖低头看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，有厌恶，有失望，或许还有一丝兔死狐悲的怜悯，但最终都被冰冷的决绝取代。

“怕裕王容不下你？”嘉靖缓缓开口“所以，你就要先下手为强，构陷储君，甚至不惜用巫蛊邪术，来赌朕会不会为了一个儿子，杀掉另一个儿子？”

他摇摇头，仿佛疲惫到了极点：“张淳，你跟了朕三十年。有些事，朕不是不知道，只是懒得管。但朕没想到，你的心，能毒到这个地步。”

“拖下去。”嘉靖转过身，不再看他，“押送诏狱，严加看管。此案，由三法司与锦衣卫共同审理，务必查个水落石出。”

“是！”朱希忠沉声应道，一挥手，几名锦衣卫无声上前，将烂泥般的张淳拖离平台。

平台上恢复了寂静，只剩下风雪之声。

嘉靖望着亭外又开始飘落的雪花，良久，用一种不容置疑的语气定下调子：“景王，是病死的。朕，不想再听到任何与此不符的谣言。”

“臣等遵旨。”所有人躬身应诺。

“徐阶，高拱，李清风留下。”嘉靖摆摆手，“其余人，都散了吧。”

暖阁里，炭火正旺。

嘉靖坐在榻上，看着我们三人：“你们赢了。”

徐阶躬身：“陛下，此非输赢，乃大明之幸。”

“幸？”嘉靖苦笑，“儿子死了，宠信的太监是条毒蛇。朕这皇帝当的，可真够幸的。”

我们都不敢接话。

嘉靖从怀里掏出一张纸，是海瑞那封短笺。

“这是李清风让海瑞写的，”他抖了抖纸，“你们都看看吧。”

徐阶接过，和高拱一起看完，神色复杂。

“海瑞说得对，”嘉靖叹息，“天道无常，生死有命。朕是皇帝，也是父亲。这双重身份，朕都没做好。”

他看向我：“李清风，你让海瑞写这个，是想告诉朕什么？”

“臣想告诉陛下，”我低头，“这世上有人盼着您犯错，好趁机谋利；但也有人，哪怕被您关在牢里，也真心盼您节哀保重。”

嘉靖沉默。

良久，他说：“你们都出去吧。朕想静一静。”

我们退出暖阁。门外，雪又开始下了。

徐阶看着漫天飞雪，忽然说：“景王这一死，国本算是彻底定了。”

“但张淳留下的烂摊子，够咱们收拾三年。”高拱接话。

我没说话，只是看着西苑深处。

那里有个皇帝，刚刚失去了儿子，识破了心腹，照了一面镜子。

镜子里的他，会变成什么样呢？

三日后，景王下葬，谥号“恭”。

七日后，张淳案开审，牵连东厂上下百余人。

正月末，裕王正式搬入东宫，监国理政。

二月初，海瑞的牢房里多了几本书都是嘉靖让黄锦送去的，一切似乎都在走向正轨。

只有我知道，事情没那么简单。

那天从西苑出来前，嘉靖最后对我说了一句话：

“李清风，镜子朕照过了。但镜子外的世界，还得你去擦亮。”

得，擦镜人这活儿，算是彻底焊死在我身上了。

也罢。

至少现在我知道，这位老板虽然难伺候，但至少……开始愿意照镜子了。

而我的“蚂蚱”兄弟们，也成功从网里蹦了出来，虽然沾了一身蛛丝。

只是这大明朝的蜘蛛，可不止张淳一只。

下一张网，又会是谁来织呢？

我推开都察院值房的窗，看着外头化雪的天空。

春天快来了。

但我知道，大明朝的冬天，还长着呢。