第43章 年除夕（2/2）

这是年幼的张起灵，第一次在如此正式的场合，接见所有外家代表。

他需要露面，需要让所有人看见，张家新一代的“起灵”已然就位，哪怕他还只是个孩子。

本家的主厅被特意布置过，褪色的帷幕换了新的，长明灯也多点了数盏，试图驱散古楼固有的阴冷。空气中弥漫着淡淡的檀香和冬日炭火的气味。外家的代表们陆续抵达，大多神情恭谨，步履沉稳，彼此间低声寒暄，目光却都不由自主地飘向大厅尽头那张宽大的、属于族长的座椅。

座椅暂时空着。

汪小月隐在侧面的帘幕之后，静静观察着这一切。她看到了许多熟悉或陌生的面孔，有的带着探究，有的藏着敬畏，也有的，眼底深处藏着不易察觉的轻慢或算计。张起灵这个族长，太过年幼，资历几近于无，仅凭一个名字和血脉，能否压服这些在各自地盘上皆是人物、且未必全然心向本家的外家族人，犹未可知。

时辰将至，厅内渐渐安静下来。

侧门悄无声息地滑开。

一个身影走了进来。他穿着与年龄不甚相符的、用料考究的深色衣袍，款式简化了族长服饰的繁复，但依旧带着不容错认的庄重。衣袍有些宽大，更衬得他身形单薄。墨色的头发柔软地被收拢脑后编成拇指粗的辫子，皮肤是长年晒不黑的白。他一步步走向那张高大的座椅，脚步很稳，没有丝毫犹豫或怯场。

整个大厅落针可闻。所有目光都聚焦在这个小小的身影上。

张起灵走到座椅前，并未立刻坐下。他转过身，抬起眼，平静地扫过下方黑压压的人群。那双眼睛，清澈依旧，却已然褪去了汪小月初见他时那份属于幼儿的纯然，沉淀下一种超越年龄的、近乎漠然的沉静。那不是刻意装出的威严，而是一种内里的、与周遭喧嚣格格不入的孤独与疏离，仿佛他站在这里，又仿佛抽离于此地。

他没有说话，只是那样看着。

一种无形的压力，却悄然弥漫开来。几个原本心存轻视的外家人，在那双眼睛的注视下，竟不自觉地收敛了神色，微微垂下了视线。

汪小月暗暗点头，“好小子，没白疼你，教你的你都记住了”。

她看到张起灵挺直的背脊，看到他放在身侧、悄然握紧又松开的小手。他或许还是紧张的，但是他演的没有破绽，这就很好。

“拜见族长。”

不知是谁先起了头，厅内众人齐刷刷躬身行礼，声音在空旷的大厅里回荡。

张起灵这才轻轻颔首，依着早已演练过的步骤，在族长的座椅上坐下。座椅对他来说仍然太大了，他坐在里面，脚甚至不能完全沾地。但这并未影响他那份奇异的镇定。

拜年与禀事的流程按部就班地开始。