第172章 星尘追猎者（2/2）
为首的是个独眼大汉，左眼戴着眼罩，脸上有道从额头到下巴的伤疤。他看到老鬼，愣了一下，然后咧嘴笑了，露出一口黄牙：“老鬼？他娘的，你还活着？”
“老狼，你都没死，我怎么舍得死。”老鬼上前和对方拥抱，互相拍打后背，“介绍一下，这些都是我的朋友。我们需要在这里修船，补充物资，住几天。”
被叫做老狼的独眼大汉扫视着陈默一行人，目光在陈默胸前的黑盒上停留了一瞬——黑盒现在虽然不发光，但那种奇特的质感还是引人注意。
“朋友？”老狼的独眼眯起，“老鬼，你知道我这儿的规矩——不问来处，不问去处，但惹麻烦的，不留。”
“不惹麻烦。”老鬼保证，“就是遇到点……技术性问题，船坏了，人也累了。按市场价付钱，现金、黄金，或者你想要的任何等价物。”
老狼考虑了几秒，然后点头：“行。看在当年你救我一命的份上。但只给七天。七天后，不管船修没修好，你们都得走。”
“成交。”
协议达成。老狼的手下开始帮忙卸货，带路去地下居住区。地下空间比想象中宽敞，虽然简陋，但有基本的电力、净水和通风系统，甚至还有个简陋的医务室。
安顿下来后，首要任务是修理“洞察者号”。埃利斯船长带着几名船员和老狼的人一起检查船体损伤，列出所需零件清单。老狼有他自己的渠道，承诺三天内能把大部分零件运来。
墨泉和老鬼在临时搭建的实验室里分析数据，重点研究清道夫球体的能量特征和核心给出的新信息。陈默和苏晚晴则负责整理从南极带出的所有资料——包括陈长风的日志、塞拉芬族设施的结构图、核心的历史记录等。
第三天晚上，陈默独自走到码头边，看着夜色中的港湾。山崖上的瀑布在月光下泛着银光，海水平静如镜，倒映着星空。这里安静得让人几乎忘记外面的追杀和危机。
苏晚晴走过来，递给他一杯热茶：“睡不着？”
“嗯。”陈默接过茶杯，“核心一直在……低语。不是声音，是感觉。它在分析星空，说这里的星空图谱和它记忆中的有微妙差异。”
“差异？”
“星星的位置变了。”陈默指着天空，“虽然变化很小，人类仪器可能都测不出来，但核心的记忆精度极高。它说，从它被封存到现在，某些恒星的位置偏移了0.03角秒。对宇宙尺度来说，这时间很短——只有几万年。”
苏晚晴靠在他身边：“几万年……对你我来说已经是难以想象的长久，但对核心和它背后的文明来说，只是一瞬。”
“它提到一个词：‘宇宙时钟’。”陈默说，“说所有的守护者设施、清洁单元、甚至星体的运动，都是时钟的一部分。而我们现在的时刻……接近某个‘整点’。”
“什么意思？”
“不知道。核心的信息不完整，像是被加密或损坏了。但它传递出一种……紧迫感。就像知道暴风雨要来，但不知道具体时间，只能看到天边的乌云越来越近。”
两人沉默了一会儿。夜风带着瀑布的水汽吹来，凉爽湿润。
“陈默。”苏晚晴轻声说，“如果……如果有一天，你因为核心的融合，变得不再是你自己，或者必须做出你不想做的选择……”
“我会记得我是谁。”陈默握住她的手，“记得父亲为什么选择守护，记得你为什么选择站在我身边，记得每一个因此牺牲或冒险的人。这些记忆，就是我的锚。”
苏晚晴把脸埋在他肩头。这是他们从南极出来后，第一次真正放松下来的亲密时刻。
就在这时，核心突然发出强烈的警告：【检测到远程扫描！频率特征：三角议会次级搜索协议！距离：八十公里，正在接近！】
陈默猛地站起：“他们找来了！”
警报迅速传遍整个据点。夜凰立刻组织防御，老狼的人也进入警戒状态。但这里毕竟是隐蔽据点，防御能力有限。
“船还没修好，无法出海。”埃利斯船长急道，“如果被堵在港湾里……”
老鬼迅速思考，然后问老狼：“你这儿有没有能暂时屏蔽探测的方法？哪怕是干扰也好。”
老狼的独眼转了转：“有是有……但代价很大。我在山崖上埋了几台老式的电磁脉冲发生器，本来是防备政府搜查用的。如果全功率启动，能瘫痪周围五十公里内的所有电子设备——包括我们自己的。而且一次就会烧毁所有发生器，不可恢复。”
“能争取多少时间？”陈默问。
“完全瘫痪的话，最多三小时。然后他们就能恢复部分功能，继续搜索。”
三小时。船体维修还需要至少八小时。
“不够。”夜凰摇头。
就在这时，核心再次传来信息：【建议：主动诱导。利用清洁单元留下的能量残迹，制造假信号源，将搜索者引向错误方向。】
陈默立刻问：“怎么做？”
【我可以模拟清洁单元的能量特征，但需要载体和放大器。建议使用一艘小型船只，装载简易谐振装置，向西南方向航行。三角议会的探测器会将其误判为清洁单元信号，从而追踪而去。】
方案迅速制定。老狼提供了一艘快艇，墨泉和老鬼用现有材料拼凑出一个简易的能量发射器。夜凰和磐石自愿执行任务——驾驶快艇将追兵引开。
“太危险了。”陈默反对，“一旦他们发现是假的——”
“那就让他们发现。”磐石咧嘴笑，“反正老子跑得快。而且这峡湾地形复杂，想抓我可没那么容易。”
时间紧迫，没有更好的选择。快艇在夜色中悄然出港，向西南方向驶去。果然，三角议会的搜索信号开始转向，追着快艇而去。
据点内，维修工作全速进行。每个人都知道，这只是暂时的喘息。
第四天黎明，快艇安全返回——夜凰和磐石利用地形成功甩掉了追兵，但对方显然已经意识到这个区域有问题，可能会进行更大范围的搜索。
“船体修复进度：百分之七十。”埃利斯报告，“还需要十小时。”
“我们没十小时了。”老狼说，“我刚收到消息，峡湾入口处出现了不明船只，像是在布置封锁线。”
就在这时，核心再次发出警告，但这次不是针对三角议会：【检测到空间异常波动。坐标：北纬48度51分，西经123度23分。强度：持续增强。性质：与核心历史记录中的‘基石协议启动信号’部分吻合。】
陈默立刻让卡尔定位坐标：“那是……加拿大西海岸，温哥华岛附近。”
“基石协议启动信号？”墨泉追问，“那是什么？”
【数据不完整。但历史记录显示，上一次类似信号出现是在……一万两千年前。随后发生了大规模‘清洁行动’，多个文明遗迹被清除。】
所有人的脸色都变了。
“清道夫要开始大扫除了？”磐石问，“因为核心被激活？”
【可能性很高。但信号源并非清洁单元，而是更高级的……决策节点。可能意味着‘基石协议’即将进入新阶段。】
陈默感到一股寒意。他们以为三角议会是最大的威胁，现在才发现，在更高层次上，人类文明本身可能只是某个庞大协议评估的对象。而核心的激活，可能触发了某个倒计时。
“我们必须去那个坐标。”陈默做出决定，“不管那里有什么，都必须搞清楚。如果基石协议真的会威胁到……一切，我们至少要知道真相。”
埃利斯点头：“船体修复还需要时间，但我们可以先制定路线和计划。老鬼，能弄到那区域的详细海图吗？”
“可以，但需要时间。”老鬼说，“而且温哥华岛附近水域复杂，有军港，有自然保护区，还有很多……说不清道不明的异常区域记录。”
“那就尽快。”陈默看着东方渐亮的天空，“我父亲穷尽一生守护秘密，不是为了让我们在无知中灭亡。既然命运把核心交给了我，我就必须知道——我们在守护什么，对抗什么，以及……最终可能面对什么。”
港湾里，晨雾开始散去。
新的一天开始了，而前方的迷雾，比这峡湾的晨雾更加深重。
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