第183章 深流归航（2/2）

“表象。”夜凰警惕地端起枪，“我感觉到了，有东西在看我们。很多眼睛。”

话音未落，周围的灌木丛开始晃动。一个个身影从阴影中走出——不是动物，也不是人类，而是某种介于两者之间的存在。

它们身高约一米五，皮肤呈灰绿色，布满细密的鳞片；四肢修长，指间有蹼；头部扁平，眼睛大而无瞳孔，闪烁着幽蓝的光；嘴巴裂开，露出细密的尖牙。数量至少有二十个，呈包围圈缓缓逼近。

“水鬼……”磐石握紧了刀，“雅丽说的是真的。”

这些生物没有立即攻击，而是发出一种高频的嘶鸣声，像是在交流。陈默注意到，它们的眼睛都盯着他胸前的生命种子。

他做了个冒险的尝试：让种子释放出温和的绿光，同时传递出“我们是朋友，不是敌人”的信息频率。

水鬼们的反应很奇特。它们先是集体后退，嘶鸣声变得更加急促。然后，其中一个体型稍大的个体——可能是首领——慢慢走上前，在距离陈默五米处停下。它伸出长着蹼的手，指向生命种子，又指向石碑，然后做出一个“破裂”的手势。

“它想表达什么？”苏晚晴轻声问。

陈默尝试理解：“也许它们在说，石碑坏了，种子能修好？”

他向前走了一步，水鬼首领没有后退。陈默将手掌重新贴在石碑上，这一次，他将生命种子的能量注入其中。

奇迹发生了。石碑表面的纹路开始发光，虽然微弱且不稳定，但确实在发光。那些古老的文字仿佛活了过来，在表面流动、重组。而水鬼们集体发出一种类似叹息的声音，眼中的蓝光变得柔和。

石碑投射出一段残缺的全息影像：一个塞拉芬族守护者站在这里，周围是这些生物未变异前的模样——那时它们更像是普通的两栖动物，温顺而好奇。然后画面闪烁，显示节点核心过载爆炸，能量冲击波扩散，动物们痛苦地扭曲、变异……

影像最后，那个守护者跪倒在地，用最后的能量启动了一个协议：“……以监护者权限……将变异体纳入庇护……等待……修复之日……”

影像消失。陈默明白了：这些水鬼不是怪物，是事故的受害者。那位守护者在临终前用最后的力量保护了它们，让它们活下来，等待有一天节点能被修复，它们能恢复正常。

水鬼首领走到陈默面前，缓缓低下头。这是一个臣服的姿态。其他水鬼也纷纷效仿。

“它们在感谢你。”陈默轻声说，“石碑已经损坏太久，我的能量只能暂时激活它，无法真正修复。但我承诺，有一天我会回来，修复这里，让它们恢复正常。”

他取出雅丽给的黑色石头，但水鬼首领摇摇头，将石头推回。它从自己脖子上取下一串用鱼骨和贝壳串成的项链，戴在陈默脖子上。项链中心是一个暗银色的金属片——显然是节点碎片，被精心打磨过。

“这是……信物？”墨泉猜测。

陈默感觉到金属片中微弱的能量印记，那是变异生物们集体意识的凝聚，是一个承诺的见证。他郑重收下：“我会记住。”

水鬼们让开道路，目送五人离开。走出很远后，磐石才长舒一口气：“刚才我以为要打一场硬仗。没想到……”

“守护不只是保护完好的东西。”陈默摸着脖子上的项链，“也包括修复被破坏的，救赎被扭曲的。这些生物本来是无辜的，是守护者技术的失败产物。我们有责任纠正这个错误。”

丛林河道的后半段相对平静。他们重新找到独木舟，继续航行。傍晚时分，河道重新汇入主河，检查站已经被远远甩在身后。

在约定的坐标，一艘熟悉的船影出现在暮色中——“洞察者号”来了。

登船时，埃利斯船长给了陈默一个有力的拥抱：“欢迎回来。基地那边出了点状况，我们需要立刻返航。”

“什么状况？”

“清洁单元又出现了。不是一两个，而是十几个，在基地外围巡航。它们没有攻击，但也不离开，像是在……等待什么。”

回程的航程中，陈默向基地详细汇报了亚马逊之行的收获。周教授对生命种子的分析结果特别感兴趣：“它不仅是钥匙碎片，还是生态调和器。如果我们能理解它的运作原理，也许能修复地球上很多受损的生态系统。”

“但我们需要先集齐七钥。”陈默说，“塔莉亚提到赤道之眼，雅丽的部落传说也指向那里。下一个目标很明确了。”

墨泉调出数据：“赤道之眼区域的地质和气象资料显示，那里存在强烈的能量湍流。我们的装备需要升级，尤其是防护服，要能抵抗高频能量冲击。”

老鬼已经在设计图纸：“我从西伯利亚和亚马逊的数据里找到了一些规律。守护者设施的能量场都有特定的频率特征，如果我们能制造出动态调谐防护服，应该能大幅提升存活率。”

夜凰则在分析战术：“赤道之眼是无人区，没有当地支持。我们需要完全自给自足的远征队，包括运输工具、营地设备、长期补给。至少需要三个月准备时间。”

讨论持续到深夜。陈默回到自己的舱室时，苏晚晴已经在那里等他。

“你的脸色还是不好。”她递过一杯热饮，“种子的融合需要时间，别太急。”

陈默喝了一口，是吴老头特制的草药茶，温暖的感觉从胃部扩散到全身。“我知道。但清洁单元在基地外集结，三角议会在追踪我们，时间不站在我们这边。”

“时间从未站在任何人那边。”苏晚晴坐在他对面，“我们能做的，只有尽力而为。就像那些水鬼，等了四千年，终于等到一个承诺。它们没有放弃，我们也不能。”

陈默看着她，突然问：“晚晴，如果有一天，我因为融合核心和种子，变得不再完全是人……你还会在我身边吗？”

苏晚晴沉默了几秒，然后坚定地回答：“你在担心这个？陈默，从我们在雪山上相遇开始，你就一直在变化。从普通学生到黑盒持有者，从监护者到种子融合者。但内核一直没变——那个会为了保护别人而拼命的傻瓜，一直都在。”

她握住他的手：“而且，我也在变。从只相信任务的特工，到学会共鸣的学员，到愿意陪你走遍世界寻找钥匙的伙伴。我们在共同成长，共同变化。这才是最重要的，不是吗？”

陈默心中一暖，反握住她的手。两人在昏暗的舱室里静静坐着，听船体破浪的声音，感受着彼此的体温和心跳。

窗外，月光洒在海面上，星河倒悬。

而在遥远的“渡鸦之巢”，十几个清洁单元悬浮在岛屿外围，静静地，像是在等待一场考试开始。

或者，一场审判。

百年倒计时：99年6个月11天。

深流归航，但真正的试炼，才刚刚开始。