第129章 警告来临（2/2）

“他们就在我们眼皮底下，完成了这次警告。”沈砚收回感知，太阳穴传来透支般的胀痛。对方的隐匿功夫极高，且显然对沈府周围的巷道、巡逻规律了如指掌。

就在这时，前院传来急促却刻意放轻的脚步声。王五的声音在门外低低响起：“大人，姑娘，尔朱将军！刚才外面有动静，兄弟们追出去，在两条街外巷子口，按倒一个形迹可疑的货郎！”

片刻后，书房内。王五将一个被反绑双手、堵住嘴的中年男子推了进来。此人身材矮小，相貌普通，穿着半旧葛布短打，一副走街串巷卖杂货的打扮，此刻正惊恐地瞪大眼睛，浑身发抖。

“这厮鬼鬼祟祟在咱们后巷转悠快一个时辰了，假装歇脚，眼睛却一直瞟着院墙。”王五啐了一口，“箭响的时候，这厮想溜，被咱们蹲守的兄弟扑个正着。搜身发现这个——”他将一枚巴掌大小、入手温润的玉牌递给沈砚。

玉牌呈椭圆形，正面浮雕鸾鸟祥云图案，背面刻着“慈宁宫行走”五个小字，边缘有细微的磨损，显然是经常佩戴之物。玉牌本身质地普通，但沈砚的洞玄之眼能清晰“看”到，玉牌内部镶嵌着几缕极细的、与太后宫中熏香同源的能量丝线，如同身份标记。

“太后宫中的令牌。”元明月一眼认出，“‘行走’是较低品级内侍或外围办事人员的称谓，但能持此牌者，必是慈宁宫登记在册之人。”

沈砚走到那货郎面前，扯掉他口中的破布。货郎立刻涕泪横流，磕头如捣蒜：“大人饶命！小人只是收钱办事……有人给了小人二两银子，让小人今夜在在这附近转悠，看到、看到有箭射进院子，或者听到猫叫，就立刻往东市口的‘张记茶铺’报个信……其他小人一概不知啊！”

“给你银子的人长什么样？”沈砚声音平淡，却带着无形的压力。

“蒙、蒙着面，声音尖细，像个公公……穿着普通百姓衣服，但身上有股檀香味……”货郎哆哆嗦嗦道，“他说事成之后再给三两……小人鬼迷心窍，大人饶命啊！”

沈砚与元明月对视一眼。檀香味，尖细嗓音，符合宫中宦官特征。这是一个简单的眼线，负责确认警告是否送达。

尔朱焕一把揪住货郎衣领，虎目圆睁：“说！茶铺接头的是谁？”

“不、不知道……只说去了报‘黑猫叫了’，就有人给钱……”货郎几乎要昏厥。

沈砚摆摆手，示意尔朱焕放开他。这种底层眼线，所知有限。他拿起那枚玉牌，又看了看桌上染血的素帛。

血书警告，虐杀示警，眼线确认。

太后一方的反击，已从隐秘的监视、灭口，升级为赤裸裸的死亡威胁。他们是在警告：我知道你们在查什么，我知道你们在哪里，我可以随时取你们性命。

“处理掉他，别留痕迹。”沈砚对王五道，“让他消失，但要让对方觉得他可能是逃了或者被我们秘密关押了。”

王五会意，堵住货郎的嘴，将他拖了出去。

书房内重归寂静，只剩下门楣上黑猫尸体滴落的血，偶尔发出“嗒”的轻响，在夜里格外清晰。

元明月拿起那张素帛，对着烛光，忽然道：“等等，这帛的背面……似乎有字。”

她将素帛翻转，只见背面靠近边缘处，以极细的、近乎透明的丝线，绣着一行小字。那丝线与帛色几乎融为一体，若非特定角度光线照射，绝难发现：

“下一个，就是元明月。”

沈砚的瞳孔骤然收缩。

窗外的夜，更深了。