第136章 双线并进（2/2）

沈砚接过，也饮了一口。酒液灼热，带着草原特有的粗犷气息。

“这酒，是我阿妈酿的。”尔朱焕抹了把嘴，声音有些低沉，“她走之前，给我装满了这一囊。说是在外头想家了，就喝一口。”他看向沈砚，虎目里难得没了平日的豪烈，只有沉甸甸的东西，“沈兄弟，这趟回北疆，我不知道还能不能全须全尾地回来。柔然人不是善茬，部落里……也有些别的声音。”

沈砚握住酒囊：“你是我兄弟，北疆十万儿郎也是大魏的好男儿。此行凶险，但非去不可。保住北疆，就是保住大局的根脚。至于部落里的声音……”他直视尔朱焕，“我相信你能压得住，也能辨得清。”

尔朱焕咧嘴笑了笑，拍拍沈砚肩膀：“有你这句话，够了。”他接过酒囊，重新塞好，贴身放回怀里，仿佛那是无比珍贵的物事。然后，他解下腰间那柄随他征战多年的弯刀，连着刀鞘，双手递给沈砚。

“这刀，叫‘苍狼牙’，跟着我杀了不下百人，饮过柔然贵族血，也砍过叛徒脑袋。”尔朱焕声音郑重，“我把它留给你。万一……万一我在北疆有个闪失，你拿着我的刀，替我看着这帮兄弟，也替我……多砍几个奸贼。”

沈砚没有推辞，双手接过弯刀。刀鞘陈旧，皮革磨损，但入手沉实，能感受到其中蕴含的煞气与豪烈。他将弯刀放在案几上，与那卷血书并排。

“刀我收下，但你会活着回来。”沈砚一字一句道，“等洛阳事了，我请你去平城最好的酒楼，喝最烈的酒。”

尔朱焕哈哈大笑，眼中却有光闪动：“好！一言为定！”

早膳后，众人各自散去准备。沈砚独坐书房，指尖再次拂过血书边缘的星纹。那纹路似乎比昨夜又清晰了半分，隐隐组成了一个扭曲的、如同漩涡般的图案。

他闭上眼，灵台中回忆着郑太常描述的“星主”——以星辰为棋，布局天下。这样的存在，为何要插手北魏朝堂更迭？为何要图谋洛阳龙脉？

洞玄之眼传来的隐痛提醒着他过度使用的代价，但他不得不继续深入。星台之行，势在必行。

傍晚时分，王五传来第一个消息：郑家在洛阳最大的货栈“永盛行”，今日午后秘密进了几辆蒙得严严实实的马车，卸货的人都是生面孔，手脚麻利，卸完货马车立刻从后门离开，去了城南方向。

沈砚记下这条线索。同时，元明月也通过崔家渠道，将一份誊抄的、不涉及核心的旧档摘要，以请教诗书的名义送到了郑太常府上，这是约定的试探性接触。

一切都在暗流中开始涌动。

尔朱焕在黄昏时分离开了沈府，他只带了一个贴身亲卫，扮作普通行商，从南门出城，绕道前往北疆。沈砚和元明月站在后院角门处相送，没有多话，只是拱手。

尔朱焕翻身上马，最后回头看了一眼沈府，目光在沈砚和元明月脸上停留一瞬，随即抱拳，重重一揖。然后勒转马头，骏马嘶鸣，踏着暮色绝尘而去。

沈砚握紧了袖中的拳头。兄弟北上御外，自己则要在这龙潭虎穴的洛阳，与藏身暗处的魑魅魍魉周旋到底。

他抬头，看向皇宫方向。观星台高耸的轮廓在渐暗的天色中若隐若现。

明日，便去会一会那座沉默的星台。