第78章 联合狩猎（2/2）

强化肌肉绷紧，右拳全力轰出。

这一拳结结实实砸在大祭司胸口。周北辰能感觉到骨头碎裂的手感，听到内脏破裂的声音。大祭司飞出去，撞在血池边缘，权杖脱手。

周北辰跟上，一脚踩住权杖，另一脚踩住大祭司的脖子。

“祭坛在哪？”他问，声音冰冷。

大祭司挣扎着，裂口里涌出黑色的血液和亵渎的话语。周北辰脚下用力，颈骨发出不堪重负的嘎吱声。

“最后一次机会。”

大祭司的独眼里闪过最后的疯狂，然后……屈服了。它用扭曲的手指，指向大厅深处的一扇门。

周北辰抬头看向鹰那边。

战斗已经接近尾声。四个护卫，两个被鹰的弯刀斩首，一个被巴图用爆弹枪打烂了脑袋，最后一个想逃，被另一个白色疤痕战士从背后刺穿心脏。鹰站在尸体中间，弯刀滴着黑色的血，呼吸稍微有些急促，但身上没看到明显的伤。

“解决了？”鹰走过来。

“解决了。”周北辰把大祭司拎起来，“它说祭坛在后面。”

鹰看了眼那扇门，点头：“巴图，检查门后。其他人清理现场，准备爆破装置。”

“爆破？”周北辰问。

“找到祭坛，确认位置，然后炸掉。”鹰说，“快进快出，不留隐患。”

周北辰想了想，同意。

巴图很快回报：门后是一条向下的螺旋阶梯，通往一个更大的地下空间，那里有一个巨大的、用骸骨和金属搭建的祭坛，正在运转，散发出强烈的波动。

“确认目标。”鹰说，“设置炸弹，五分钟倒计时。我们撤离。”

炸弹是特制的热熔炸药，能产生超高温，足以熔毁大部分物质。巴图设置好倒计时，四人开始原路返回。

撤离比进来时顺利——大部分敌人都死在了大厅里，隧道里只剩一些零散的虔信者，被轻松解决。

他们冲出隧道入口时，倒计时还剩两分钟。

“找掩体！”鹰喊道。

四人躲到一片灵骨废墟后面。周北辰刚蹲下，就听见身后传来沉闷的爆炸声——不是巨响，是那种被压抑着的、从地底深处传来的闷响。地面剧烈震动，隧道入口喷出一股混合着蒸汽和黑烟的气柱，然后整个坍塌。

“祭坛摧毁。”鹰看着监测器，“波动消失。任务完成。”

周北辰松了口气，靠在废墟上。他看了眼自己的肩膀——作战服焦黑一片，下面的皮肤已经愈合。再看鹰，那家伙正在擦拭弯刀上的血迹，动作从容。

“你刀法不错。”周北辰说。

“你拳法也不错。”鹰回了一句，把擦干净的弯刀插回刀鞘，“特别是最后那下，时机抓得很好。”

“跟你们阿斯塔特比还差得远。”

“不。”鹰认真地看着他，“你不是战士出身，但你有战士的直觉。而且……你动脑子。”

这话算是很高的评价了。周北辰笑了笑，没接话。

通讯器响起，是轨道上的联络：“鹰长官，打击任务完成，所有聚集点摧毁。侦察小组报告，剩余敌人陷入混乱，正在自相残杀。”

“按计划清扫。”鹰下令，“派两个连队下来，清理残余。注意，不要深入地下，可能有未塌方的区域。”

“明白。”

任务完成得比预想中顺利。白色疤痕的效率确实高——从精确打击到地面行动，再到现在的清扫，一环扣一环，没浪费一点时间。

四人回到接驳点，登上返回巡洋舰的穿梭机。起飞后，周北辰透过舷窗看着下方逐渐远去的塔兰-夏尔四号。灰绿色的星球表面，能看到几处燃烧的火焰和爆炸的闪光——白色疤痕的清扫部队开始工作了。

“这次合作很顺利。”鹰在他旁边坐下，“你的计划节省了至少一个连队的损失。”

“你的执行也很到位。”周北辰说，“特别是对付那些护卫的时候……你一个人拖住了四个？”

“我们擅长一对多。”鹰轻描淡写地说，“而且它们当时在内讧，注意力不集中。”

话说得轻松，但周北辰知道那不容易。那四个护卫任何一个都能轻易撕碎普通星际战士，鹰能同时牵制它们，还杀了两个，这实力绝对远超特派员的级别。

但他没点破。每个人都有自己的秘密，只要不妨碍合作，没必要戳穿。

“回舰上喝一杯？”鹰提议，“庆祝任务完成。”

“行啊。”周北辰说，“不过别再是马奶酒了，来点真正的酒。”

鹰笑了：“巧高里斯有句老话——真正的战士喝真正的酒。我有珍藏。”

穿梭机进入巡洋舰机库。两人走出舱门时，迎接他们的是白色疤痕战士们的注目礼——不是那种热烈的欢呼，而是平静的、带着敬意的目光。巴图走过来，对鹰行了个军礼：“长官，清扫部队报告，地表敌人已清理百分之七十，预计六小时内完成。”

“很好。”鹰点头，“让战士们轮换休息，保持警戒。”

“是。”

周北辰跟着鹰来到军官休息区。这里比餐厅更私密，只有几个小隔间。鹰从柜子里拿出一瓶没标签的酒，倒了两杯。

酒是透明的，闻着有股草药的清香。周北辰尝了一口，火辣感从舌尖一直烧到胃里，但回味甘甜。

“这是什么？”

“巧高里斯的‘生命之水’。”鹰说，“用七种草药和谷物酿的。传说喝多了能看见祖先的灵魂。”

“那你见过吗？”

“见过。”鹰的语气很平淡，“在梦里。”

两人碰杯，一饮而尽。酒劲很快上来，周北辰感觉身体放松了不少。

“你刚才跟大祭司说的那些话，”鹰突然说，“是为了激怒它，还是你真的那么想？”

周北辰想了想：“都有。激怒它是战术，但我说的也是实话。混沌……确实只会利用和抛弃。”

鹰沉默了片刻，转动着手里的空杯子。

“帝皇选择你，不是没有原因的。”他最后说，“你看到的东西，和别人不一样。”

“比如？”

“比如你不会因为目标是个异形就盲目冲杀。你会观察，会分析，会找弱点。”鹰看着他，“大多数战士——包括白色疤痕——首先想到的是怎么消灭敌人。”

周北辰耸耸肩：“职业病。我以前……做生意的，习惯了计算成本。”

“战争也是生意。”鹰说，“只不过筹码是生命。”

这话说得通透。周北辰对鹰的好感又多了几分——这人看着像个武夫，但想问题挺深。

“接下来有什么打算？”他问。

“继续任务。”鹰说，“白色疤痕刚回归，有很多活需要干。你呢？回帝国使徒那边？”

“应该是。”周北辰说，“洛嘉估计给我排了一堆训练。”

“洛嘉·奥瑞利安。”鹰念出这个名字，“我听说过他。‘地上天国’，‘红色理论’。是个有意思的人。”

“你也知道？”

“白色疤痕有情报网络。”鹰说，“而且帝皇给所有原体都发了你们在凯尔莫罕的行动报告。洛嘉的方法……有争议，但确实有效。”

周北辰注意到，鹰说到“所有原体”时，语气没有任何波动，就像在说“所有军官”一样自然。

这人要么演技太好，要么……真的就是个特派员。

但周北辰的直觉告诉他，是前者。

“希望以后还有机会合作。”鹰举起重新倒满的酒杯。

“希望如此。”周北辰和他碰杯。

两人又喝了几轮，聊了些无关紧要的话题——巧高里斯的草原，科尔奇斯的沙漠，帝国各地的风土人情。鹰的知识面很广，对很多世界都有了解，说话也风趣，偶尔还会讲个冷笑话。

周北辰很久没这么放松地跟人喝酒聊天了。在帝国使徒那边，洛嘉是他儿子，但那种关系总带着点上下级的隔阂。马格努斯太严肃，帝皇太跳脱。荷鲁斯……算了，不想那个光头。

而鹰，像个可以平等交谈的朋友。不卑不亢，不装不吹，该认真时认真，该放松时放松。

酒喝完时，周北辰已经有点晕了。强化代谢能快速分解酒精，但他故意没全力运转——偶尔醉一次也不错。

“我该回去了。”他站起来，稍微晃了下。

“我让人送你。”鹰也起身，扶了他一把。

“不用，我能走。”周北辰摆摆手，但没拒绝鹰的搀扶。

两人走到接驳艇泊位。周北辰的穿梭机已经准备好了，帝国使徒的飞行员在等着。

“下次任务，如果还需要顾问，随时找我。”周北辰说。

“一定。”鹰点头，“保重。”

周北辰登上穿梭机。舱门关闭前，他最后看了鹰一眼。那人站在机库灯光下，身形挺拔，眼神清明——完全不像刚喝了一整瓶烈酒的样子。

穿梭机起飞，离开白色疤痕巡洋舰。

周北辰靠在座椅上，闭上眼睛。酒劲和疲惫一起涌上来，但他脑子还在转。

鹰……

这个人绝对不简单。

但至少目前，他是个不错的合作伙伴，甚至可以说，是个值得交的朋友。

在战锤这个狗屁宇宙里，这已经很难得了。

穿梭机划破虚空，驶向帝国使徒的舰队。

周北辰不知道的是，在他离开后，鹰——察合台可汗——回到自己的舱室，打开了加密通讯频道。

“任务完成，祭坛摧毁。”他对通讯另一端的帝皇说，“周北辰的表现……超出预期。”

“怎么说？”帝皇的声音传来。

“他有战士的勇气，但不像战士那样莽撞。他有学者的智慧，但不像学者那样迂腐。”可汗顿了顿，“最重要的是，他知道什么时候该狠，什么时候该收。”

通讯那头沉默了片刻。

“那么，你觉得他适合吗？”帝皇问。

“适合什么？作为顾问？还是作为……”可汗没说完。

“作为朋友。”帝皇说，“你需要朋友，察合台。真正的朋友，不是部下，不是兄弟，不是父亲。”

可汗看着窗外漆黑的太空，许久，轻声说：

“也许吧。”

通讯切断。

可汗走到酒柜前，又倒了一杯“生命之水”，慢慢喝完。

周北辰……

一个有趣的凡人。

一个不该出现在这个时代，却偏偏出现了的变量。

也许，他真的能成为一个……朋友。

可汗放下杯子，开始写任务报告。