第136章 改良制盐（1/2）

靖安城西坡镇的杂货铺前，老周攥着手里的半袋粟米，指节因用力而发白。他盯着柜台后的盐罐，罐里的粗盐粒泛着灰黑色，掌柜却把价牌翻到“五十文一斤”，比上个月又涨了十文。“掌柜，能不能便宜点？俺家娃子半个月没吃盐了，嘴里都淡得发苦。”老周的声音带着恳求，袖口磨破的布片随风晃着。

掌柜摇着头把盐罐盖紧：“不是俺要涨价，是中原盐商把货扣了，俺这罐盐还是上个月剩的，卖完就没了。你要是不买，再过两天，就算出一百文，也买不到了。”

老周咬着牙，把半袋粟米推过去——那是家里三天的口粮，只换回来小半袋粗盐，盐粒里还混着沙土。他揣着盐往家走，路过青柳河时，看到几个流民蹲在河边，正用布蘸着河水拧干，想从水里拧出点盐味。“这日子啥时候是个头啊！”有人叹着气，声音里满是绝望。

这一幕正好被林玥看到。她刚从纺织坊回来，手里还攥着女工们的诉求——织布需要大量盐水浸泡纱线，可现在盐比布还贵，纺织坊的盐水都快断了。林玥蹲下来，看着老周手里的粗盐，指尖捻起一粒，沙土硌得慌：“老周叔，这盐吃着不牙碜吗？”

“牙碜也得吃啊，总比没盐强。”老周苦笑着，“北境不产盐，全靠中原运，他们想涨多少就涨多少，咱们只能任人宰割。”

林玥心里像压了块石头。她立刻让人去查北境的地理——文书上写着，北境东部有片沿海滩涂，以前没人管，长满了芦苇。“既然有海，就该能产盐。”林玥拿着地图去找萧天奕，“中原能垄断咱们的盐，咱们就自己制盐，再也不用看他们的脸色。”

萧天奕刚从北蛮边境回来，手里的巡逻记录还带着海风的潮气：“我去过那片滩涂，全是烂泥，潮水一涨就淹了，以前也有人试过煮盐，烧了半车柴，只煮出小半袋盐，成本太高，根本不划算。”

“煮盐不行，咱们就用晒盐。”林玥想起前世见过的盐田，“把滩涂改造成盐田，分蒸发池和结晶池，让海水在蒸发池里晒掉水分，再流到结晶池里结成盐，不用烧柴，成本能降一半。”

第二天，林玥就带着王匠头、老周和十几个流民，去了东部沿海。滩涂果然如萧天奕所说，烂泥没到脚踝，芦苇长得比人还高，潮水一来，脚下的土地就跟着晃。王匠头踩在烂泥里，皱着眉：“王妃，这地方连站都站不稳，咋建盐田啊？”

“先清芦苇，再筑坝。”林玥让人砍来粗木，在滩涂边缘打桩，再用芦苇和泥土混合，筑成半尺高的坝，挡住潮水，“坝内分两块地，北边的大些，当蒸发池，让海水在这晒；南边的小些，当结晶池，晒浓的海水流到这，就能结盐。”

流民们跟着干起来，老周带头钻进芦苇丛，手里的镰刀挥得飞快，芦苇叶划破了胳膊也没在意。王匠头则带着铁匠铺的学徒，做了十几把木耙和竹筐，用来平整土地、收盐。可刚把蒸发池和结晶池分开，第一次涨潮就出了问题——潮水漫过堤坝，把蒸发池里的海水全冲了，连带着刚平整的土地也被泡烂。

“这咋回事啊？”老周看着被冲毁的盐田，急得直跺脚，“俺们忙活了三天，全白费了！”

林玥没慌，她蹲在堤坝旁，看着潮水退去的痕迹：“坝太矮了，得再加高半尺，而且要在坝外挖条排水沟，让潮水顺着沟流走，不淹盐田。”她让人去西漠换了些粗麻绳，把芦苇捆成捆，夹在堤坝中间，再填上泥土，这样堤坝更结实，也更高。

第二次涨潮时，堤坝果然没被冲垮。海水顺着预留的缺口流进蒸发池，太阳一晒，池里的水慢慢变少，三天后，蒸发池里的海水变得浑浊粘稠，像米汤一样。林玥让人把浓海水引入结晶池，又过了两天，结晶池的池底结出了一层白花花的盐粒，像撒了层雪。

“出盐了！真的出盐了！”老周第一个冲过去，用手抓起一把盐，放进嘴里尝了尝，眼泪一下子就下来了，“不苦！不牙碜！比中原的盐还好吃！”