第240章 漕运垄断被打破（1/2）

扬州到京城的官道上，一辆素面马车正昼夜兼程。车帘紧闭，却挡不住车厢内弥漫的颓败之气。沈万山身着一身洗得发白的青布长衫，早已没了往日锦衣玉食的气派，鬓角的白发在短短半月间添了大半，眼角的皱纹深如沟壑。他怀中紧紧揣着一个锦盒，里面装着盐商总会的印信和十万两银票——这是他最后的筹码，也是他向朝廷低头的投名状。

“会长，前面就到京城永定门了。”车夫的声音带着小心翼翼的试探。自盐商联盟瓦解，钱万贯携款潜逃，十二家盐商投诚，沈万山的府邸被债主围堵，若不是靠着最后一点私藏和暗卫护送，他根本走不出扬州。

沈万山掀开一角车帘，望着远处巍峨的京城城墙，眼中闪过复杂的情绪——不甘、屈辱、绝望，还有一丝微弱的求生欲。曾几何时，他的盐商船队横行运河，连州府官员都要对他俯首帖耳，可如今，他却要像个罪人一样，来求一个黄毛丫头放过自己。

马车缓缓驶入京城，街上的景象让沈万山心头一震。往日里被盐商把控的盐铺前，如今挂着“平价盐供应点”的木牌，百姓们排着长队，脸上满是笑容，再也没有了往日抢购高价盐的焦虑。街角的布庄、粮铺，也都贴着明码标价的告示，价格比之前低了三成不止。

“这就是林玥要的天下吗？”沈万山喃喃自语，心中五味杂陈。他一直以为垄断才能赚大钱，却从未想过，让利于民，竟能换来如此繁荣的景象。

马车在商股司门前停下。沈万山整理了一下衣衫，深吸一口气，迈步走了进去。大厅内人来人往，伙计们忙着登记商股、核算账目，一派繁忙景象。半夏正坐在案前核对账本，见沈万山进来，眼中闪过一丝惊讶，随即恢复了平静：“沈会长，王妃已在偏厅等候。”

偏厅内，林玥正临窗而立，看着窗外的街景。听到脚步声，她缓缓转身，目光落在沈万山身上，没有嘲讽，也没有怒意，只有平静的审视。“沈会长，远道而来，辛苦了。”

沈万山喉头滚动，往日的嚣张气焰早已烟消云散。他躬身行礼，声音带着难以掩饰的沙哑：“王妃，老夫……知错了。”他将怀中的锦盒递上，“这是盐商总会的印信，还有十万两银票，老夫愿认购漕运商股，接受朝廷监管，只求王妃能给盐商一条活路。”

林玥打开锦盒，看着里面的鎏金印信和厚厚的银票，心中没有丝毫波澜。“沈会长，你错的不是垄断漕运，而是为了利益，欺压百姓、残害商户，阻碍新政推行。”她将锦盒放在桌上，“朝廷给你活路，但不是纵容。你要记住，从今往后，盐商不再是运河的霸主，而是商股司监管下的经营者，必须遵守规矩，诚信经营。”

“是，是！老夫一定遵守！”沈万山连连点头，如蒙大赦。他知道，林玥没有追究他过往的罪责，已经是天大的恩赐。

次日，皇帝在御书房召见了沈万山。朝堂之上，沈万山当着文武百官的面，躬身请罪：“陛下，臣沈万山，往日垄断漕运，囤积居奇，罪该万死！今日愿将全部产业折价入股，接受商股司监管，余生为新政效力，弥补往日过错！”

皇帝看着阶下的沈万山，神色威严：“沈万山，你垄断漕运数十年，致使物价飞涨，百姓困苦，本应重罚。但念你主动认错，愿意归顺新政，朕就从轻发落。”他顿了顿，继续道，“即日起，盐商总会解散，所有盐商均需在商股司登记注册，接受监管；运河漕运由商股司统一规划，不准再设卡拦路、哄抬物价。”

“臣遵旨！”沈万山叩首谢恩，额头磕在金砖上，发出沉闷的声响。

皇帝又看向林玥：“林玥，沈万山的十万两商股，就纳入漕运商股统一管理。你要尽快完善商股司的监管制度，确保漕运畅通，物价稳定，让百姓真正受益。”

“臣遵旨！”林玥躬身行礼，眼中满是坚定。

消息传遍京城，百姓们拍手称快。“太好了！盐商垄断终于被打破了！以后再也不用担心盐价上涨了！”“是啊，现在盐价、粮价、布价都降下来了，日子越来越好过了！”街头巷尾，都是百姓们的欢呼声。

运河之上，新漕运队的船队越来越壮大。在沈万山投诚后，江南最后几家顽固的盐商也纷纷效仿，将产业折价入股，加入漕运商股。新漕运队的船只增加到百余艘，不仅有改良帆船，还有投诚盐商的漕船，航线也扩展到了江南、湖广、四川等地，形成了一张覆盖全国的漕运网络。

赵老栓作为领航总长，每天都忙得不可开交。他站在旗舰甲板上，看着浩浩荡荡的船队，心中满是感慨：“想当初，我们被沈万山欺压得喘不过气，如今，我们成了运河的主人，这都是王妃的功劳啊！”