第282章 南方大旱（2/2）

走投无路的李三娘，抱着最后一丝希望，带着孩子们加入了逃荒的队伍。可一路上，灾情比她想象的还要严重。路边随处可见饿死的流民，尸体被太阳暴晒，散发着刺鼻的恶臭；有些人为了活命，甚至开始吃树皮、挖草根，更有甚者，铤而走险抢劫路人。李三娘紧紧抱着孩子，小心翼翼地跟在人群后面，每天只能靠一点点草根、树皮充饥，孩子们的哭声越来越弱，小脸瘦得只剩下一双大眼睛。

“娘，我饿……” 小儿子虚弱地说道，声音细若蚊蚋。

李三娘心疼地把孩子搂在怀里，泪水夺眶而出：“儿啊，再忍忍，等我们找到有粮食的地方，娘就给你买白米饭吃，买肉吃。” 可她心里清楚，这或许只是一个无法实现的奢望。

随着旱情的持续，灾情愈发严重。无数流民因饥饿、疾病倒下，尸体堆积在路边，无人掩埋；有些村庄甚至出现了 “人相食” 的惨状，道德伦理在生存的本能面前，变得不堪一击。衡州城外的乱葬岗，每天都有新的尸体被扔进来，野狗、乌鸦争相啃食，景象惨不忍睹。

有良知的官员看不下去了，永州通判王大人，多次向衡州知府周世昌上书，请求上报灾情、开仓放粮，却都被周世昌驳回。“王大人，你还是少管闲事吧！” 周世昌冷冷地说道，“上报灾情对你我有什么好处？还不如安安分分地等着，等风头过去，一切自然会好起来。”

王大人气得浑身发抖：“周世昌！你身为父母官，不思为民请命，反而勾结粮商、囤积居奇，你对得起朝廷的信任，对得起百姓的期望吗？你会遭天谴的！”

“天谴？” 周世昌嗤笑一声，“在这乱世，有权有势才是王道。你要是识相，就乖乖闭嘴；要是不识相，休怪我对你不客气！”

王大人深知，与周世昌争辩无用。他看着城外流离失所的百姓，看着路边饿死的尸体，心中充满了愧疚与无力。他知道，再这样下去，南方三州必将陷入更大的灾难，甚至可能引发流民暴动，动摇国本。无奈之下，他决定冒死向朝廷递上密折，如实禀报南方的灾情。

深夜，王大人在书房内，借着微弱的烛光，写下了一份详细的密折。他在密折中，详细描述了南方三州的旱情、粮价飙升的情况、流民的惨状，以及周世昌瞒报灾情、勾结粮商的罪行。写完后，他小心翼翼地将密折藏在发髻里，派自己最信任的亲信，乔装成流民，连夜赶往京城。

“一定要把密折送到京城，送到靖王妃手中！” 王大人紧紧握住亲信的手，眼中满是期盼，“只有靖王妃，才能救南方的百姓！”

亲信重重地点了点头，转身消失在夜色中。他知道，这一路凶险万分，不仅要躲避官府的盘查，还要应对沿途的劫匪、流民，稍有不慎，便会人头落地。但他更知道，这份密折关系着数十万百姓的性命，他必须拼死完成使命。

此时的南方三州，已经变成了人间炼狱。赤地千里，饿殍遍野，流民四起，一场巨大的人道主义危机正在酝酿。而远在京城的朝廷，还被周世昌的虚假奏报蒙在鼓里，对南方的惨状一无所知。百姓们在绝望中挣扎，他们期盼着朝廷的救援，期盼着能有一丝活下去的希望。

衡州城外的空地上，李三娘抱着奄奄一息的孩子，望着北方京城的方向，眼中满是哀求。她不知道，那份承载着无数百姓希望的密折，能否顺利抵达京城；她更不知道，自己和孩子，能否等到救援的到来。

毒辣的太阳依旧炙烤着大地，南方三州的旱情还在持续，这场灾难，如同一张巨大的网，将无数百姓笼罩其中。而这一切，都在等待着一个人的出现，等待着一场雷霆万钧的救援，来打破这绝望的僵局。