第11章 梅下泥痕，宫中来信（1/2）

苏槿蹲在西跨院老梅树下翻土时，秋阳正把青砖晒得发烫。她指尖沾着带腐叶味的湿泥，刚把一株晚菊苗放进土坑，月洞门外突然传来的脚步声——是管家老周，往日总梳得齐整的辫子松了半根，手里攥着张明黄封皮的纸，纸角被捏得发皱，像被水泡过又晒干的枯叶。

小姐！快！快回正房！老周的声音劈得发尖，鬓角的汗顺着皱纹往下淌，宫里李公公来了！说、说要接您去给三皇子伴读！

一声，苏槿手里的小锄头掉在青石板上，震得旁边的菊苗晃了晃。她抬头时，额前的碎发黏在汗湿的皮肤上，眼里满是错愕：三皇子？那个去年宫宴上把太傅的砚台扔出窗的三皇子？

老周点头如捣蒜：就是他！李公公说皇贵妃亲自点的名，说瞧中了您上个月在书法赛上写的那幅《秋声赋》，说三皇子近来心野，得个静心的姑娘陪着读书才好。

苏槿站起身，拍了拍手上的泥，指尖却冰凉。她未出阁的姑娘家，去皇子府伴读？这说出去，别说吏部侍郎家的公子，便是寻常人家的亲事都要黄。前几日母亲还拉着她的手笑，说侍郎夫人托人递了话，想下月约着见一面，怎么才过三天，就冒出这么桩事？

母亲知道了吗？她问。

夫人正在正房陪李公公呢，让我立刻来寻您。老周说着，又往她身后瞥了眼，压低声音，不过小姐，我方才去正房时，见您母亲房里的春桃蹲在窗根下，见我来就往假山后躲——那丫头手里好像还攥着个信封。

苏槿心里一下。春桃是母亲的陪房丫鬟，最是嘴紧，怎么会躲着管家？她刚要迈步，眼角余光瞥见墙根的青苔旁，有片青布碎角，正是春桃今日穿的那件半旧夹袄的料子。

知道了，我这就去。苏槿应着，脚步却慢了些。她故意扬声对老周说：皇贵妃怎么会突然瞧中我？莫不是有人在宫里递了话？

老周挠了挠头：这可说不准......对了小姐，还有桩事怪得很。方才我绕去东角门接李公公时，看见沈公子的马车停在巷口——他不是昨日才从江南回京吗？怎么这会儿会在咱们府附近？