第122章 热心施救（2/2）

柳文渊蹲在地上，看着中年人灰败的脸色，心中焦急，却也无可奈何，只能不断观察他的呼吸。

不知过了多久，一阵急促的脚步声传来。那兵丁端着一个热气腾腾的粗陶碗跑了回来，碗里是稠厚的米粥，还飘着几粒碎菜叶。“来了来了！热粥！”

柳文渊连忙接过，小心翼翼地扶起那中年人的头，用小勺一点点将温热的米粥喂进他嘴里。起初毫无反应，喂了几口后，喉头似乎有了微弱的吞咽动作。

又过了一会儿，那中年人紧闭的眼皮剧烈地颤动了几下，喉咙里发出一声痛苦的呻吟，终于缓缓睁开了眼睛。

眼神先是茫然，随即聚焦在眼前端着粥碗的柳文渊脸上，又看到周围关切的人群和肃立的军士、胥吏，瞬间明白了什么，浑浊的泪水一下子涌了出来。

“恩…恩公…”他挣扎着想坐起，被柳文渊轻轻按住。

“大哥别动，先把粥喝了。”柳文渊温声道，又喂了一勺。

那中年人哽咽着，大口吞咽着温热的米粥，滚烫的泪水混着米汤流下，沾湿了破旧的衣襟。一碗热粥下肚，他脸上终于恢复了一丝血色，挣扎着坐直，对着柳文渊和那胥吏、兵丁连连作揖，泣不成声：“多谢恩公！多谢各位大人！小可…小可实在是…家里老娘病着，就指望我…我舍不得吃那工分换的粮，想省下…省下…差点误了大事，还连累恩公和各位大人…”

“大哥言重了，举手之劳。”柳文渊扶住他，心中五味杂陈。这工分牌，救了他的命，却也差点误了他的前程。

“好了，人没事就好！”那胥吏见人已清醒，也松了口气，语气缓和了些，“赶紧的，还能考吗？能考就重新排队！拿着你的工分牌和路引！”他又转向柳文渊，“这位举子，你也快归队！莫误了时辰！”

柳文渊点点头，对那中年人投去一个鼓励的眼神，匆匆跑回自己原来的位置。

队伍依旧漫长，刚才的插曲如同投入水中的石子，只激起片刻涟漪，很快就被更巨大的紧张和期待所淹没。

只是柳文渊心中，那份沉甸甸的“万姓考官”之感，越发清晰而具体。

经历搜检，踏入贡院那高耸门洞的瞬间，一股混合着陈旧木头、陈年墨汁和石灰水味道的、特有的“号舍气息”扑面而来。眼前豁然开朗，却又被分割成无数逼仄的格子。

巨大的方形院落，以一条宽阔的十字甬道分割成四大区域。甬道交汇处，便是那座巍峨的明远楼，如同冷酷的巨人矗立中央，黑洞洞的窗口俯视着下方密密麻麻、如同蜂巢般的号舍。

每一排号舍都是长长的通铺式建筑，被隔成无数个仅容一人的小间——这便是决定无数人命运的“号房”。