第8章 钥启幽冥龙吼应门（1/2）

应天府，秋深露重。

宋濂的官船在暮色中悄然靠岸。他没有惊动太多人，只带着两名贴身随从，下了船便径直往皇城方向赶。一路行来，南京城中看似平静，但街市间似乎弥漫着一种压抑的沉闷，连更夫的梆子声都比往日沉重几分。越是靠近皇城，那种无形的肃杀与紧张感就越是明显，巡查的兵丁明显增多，宫门守卫的眼神也格外警惕。

凭着太子老师的身份和特赐的腰牌，宋濂在经过了比以往严格数倍的盘查后，终于得以进入皇城。他没有回自己的值房，而是直接求见太子朱标。

在东宫书房，宋濂见到了阔别数月的学生。仅仅几个月，朱标的变化让他心惊。原本温润儒雅、略显丰腴的太子，此刻竟清减了一大圈，眼窝深陷，面色苍白，眉宇间笼罩着浓得化不开的忧色与疲惫，连鬓角似乎都添了几丝不该有的灰白。

“臣宋濂，叩见太子殿下。”宋濂强忍心酸，大礼参拜。

“先生快快请起！”朱标连忙上前搀扶，声音嘶哑，“先生一路辛苦。快，给先生看座，上茶。”

屏退左右后，书房内只剩下师生二人。朱标握着宋濂的手，未语先红了眼眶：“先生……母后她……”声音哽咽，几乎说不下去。

宋濂也是心头发堵，温言劝慰：“殿下节哀顺变，保重身体为要。皇后娘娘吉人天相，或有转机。臣在外，也时刻忧心娘娘凤体与殿下安康。”

朱标摇摇头，眼泪终究还是落了下来，低声将马皇后病情危殆、太医院束手无策、以及父皇近来愈发偏执暴戾、甚至秘密寻访方士的事情，断断续续向自己最信任的老师倾诉。说到朱元璋，他的语气中充满了恐惧与无力：“父皇他……夜不能寐，食不甘味，时常独自在坤宁宫外徘徊，脾气……越发难以捉摸。前几日，竟……竟对太医院放话，若母后不测，便要他们……全部陪葬！先生，我……我实在不知如何是好……”

宋濂听得心惊肉跳。皇帝性情刚烈他是知道的，但如此失态，甚至流露出近乎昏聩的言行，实在骇人听闻。他更敏锐地捕捉到朱标话中“秘密寻访方士”的信息，这让他心中的不祥预感急剧放大。

“殿下，陛下爱重皇后，忧急攻心，言行或有失当，亦是人之常情。殿下身为太子，此刻更应稳住心神，一方面尽心侍奉娘娘汤药，宽慰陛下，另一方面也要留意朝局，莫使小人趁机作乱。”宋濂斟酌着词句，小心提醒，“至于方士之事……殿下可曾劝谏？”

朱标苦笑道：“如何不曾？只是父皇……根本听不进去。只说‘非常之时，当行非常之法’。我若多言，反遭斥责。”他顿了顿，压低声音，眼中闪过一丝困惑与恐惧，“而且……先生，我总觉得，父皇他……似乎不单单是为了救治母后。他有时会对着空气喃喃自语，说什么‘预言’、‘交易’、‘基业’……眼神……很可怕。”

预言？交易？基业？宋濂心头剧震。这几个词连在一起，指向的绝非简单的治病延寿！这分明涉及到了国本传承！难道陛下是听信了什么妖人关于国运、关于储君的谶语？

“殿下，此事非同小可！”宋濂神色凝重至极，“妖言惑众，自古便是取祸之道，何况涉及国本！殿下务必要设法查清，究竟是何人在陛下面前搬弄是非，其目的何在！”

朱标疲惫地揉了揉额角：“我又何尝不想？只是父皇如今将坤宁宫守得铁桶一般，寻常人根本靠近不得，更别说打探消息。我身边的宫人，也多被敲打过，不敢妄言。”他看向宋濂，眼中带着一丝希冀，“先生智虑深远，又是父皇素来敬重的老臣，或可有法？”

宋濂沉吟良久。直接劝谏皇帝，此刻显然不是好时机，弄不好反会激化矛盾。他想了想，道：“为今之计，或许……可从陛下寻访的方士入手。若真是有本事的隐士，或许真能缓解娘娘病痛，亦未可知。若是招摇撞骗之辈……只要能拿到确凿证据，呈于陛下御前，或可令陛下醒悟。”

朱标点点头：“也只好如此。只是此事需极其隐秘……”

“殿下放心，老臣省得。”宋濂应道。他心中已有计较，他在朝多年，门生故旧遍布，其中不乏在通政司、锦衣卫（此时尚为亲军都督府下属，职能类似）任职者，或可设法迂回打探。

接着，朱标又提起北方边报之事。宋濂连忙将袖中密信取出呈上，并陈述了自己的判断。朱标览信后，忧色更重：“北疆不宁，母后病重，父皇心绪不佳……唉，真是多事之秋。此事我会斟酌时机禀告父皇，先生一路劳顿，且先去歇息吧。”

宋濂告退，心中却沉甸甸的。太子的状态比他想象的更糟，皇帝的异常也远超预计。这大明的中枢，仿佛坐在了一座即将喷发的火山口上。

就在宋濂抵京，暗中开始利用人脉探听“方士”消息的同时。

坤宁宫偏殿内，气氛已压抑到了极点。

马皇后已连续三日昏迷不醒，仅靠参汤和青霞子的“锁元针”吊着最后一缕微弱的生机。她面容枯槁，呼吸微不可闻，若非胸口尚有极其微弱的起伏，几乎与逝者无异。

朱元璋如同石雕般坐在榻前的矮凳上，赤红的双眼一眨不眨地盯着妻子的脸，握着她那枯瘦手掌的指节，因为用力而苍白如骨。他已经在这里坐了整整一天一夜，水米未进，胡须虬结，身上散发着一股混合着汗味、药味和浓重戾气的可怕气息。

殿内，除了昏迷的马皇后和如同凝固的朱元璋，便只有两个如同影子般存在的老太监，以及跪在角落、连大气都不敢出的两名御医（其中一人是青霞子）。

死寂，如同有形之物，沉甸甸地压在每个活着的人心头。

青霞子低着头，心中却是一片冰凉。他的针药之法，只能勉强锁住皇后最后一点元气不散，却根本无法逆转那早已油尽灯枯的身体。他知道，皇后的大限，就在这一两日了。而一旦皇后咽气，眼前这位如同受伤疯虎般的皇帝会做出什么，他不敢想象。

时间，在令人窒息的沉默中，一点一滴地流逝。

突然，榻上的马皇后极其微弱地动了一下眼皮，喉咙里发出一声几不可闻的、如同叹息般的气音。

朱元璋浑身剧震，猛地俯身，将耳朵凑到妻子唇边：“妹子？妹子！你醒了？你想说什么？”

马皇后的嘴唇极其轻微地翕动了几下，却没有发出任何清晰的声音。只有一丝极其微弱、断断续续的气息。

但朱元璋却仿佛听懂了什么，或者说，他自己内心最深处的声音，与妻子这无声的告别产生了共鸣。那是一种极致的悲伤、不舍、以及对他和孩子们未来的深深担忧。

“不……不会的……妹子，你撑住……标儿……标儿还需要你……朕……朕不许你走！”朱元璋的声音嘶哑颤抖，带着一种孩子般的无助与偏执的疯狂。

他猛地抬头，赤红的双眼死死瞪向虚空，仿佛那里站着夺走他爱妻性命的死神，又或者……是那个曾经“预言”、提出“交易”的诡异存在！

“你出来！朕知道你在看！！”朱元璋突然对着空无一物的殿顶，发出一声压抑到极致、却蕴含着火山般怒意与绝望的嘶吼，“你不是要交易吗？！朕答应你！只要你能救回朕的妹子！保住朕的标儿！你要什么？！皇位？！江山？！朕的命？！你说啊！！！”

这突如其来的、近乎癫狂的咆哮，吓得角落里的御医魂飞魄散，那两个老太监也腿一软，跪倒在地。

然而，回应朱元璋的，只有殿内更深的死寂，和马皇后那逐渐微弱的呼吸声。

希望，如同指间流沙，飞速消逝。

就在朱元璋目眦欲裂，几乎要被这绝望彻底吞噬，心中的暴戾与毁灭欲望攀升到的刹那——

嗡……

一声极其轻微、却仿佛直接响彻在灵魂深处的奇异颤鸣，毫无征兆地出现了！

不是来自外界，不是来自耳朵，而是……仿佛来自这殿内空间本身的某种共振！

朱元璋的咆哮戛然而止。他猛地转头，锐利如鹰隼的目光扫视四周。

殿内的烛火，忽然毫无征兆地同时摇曳了一下，火苗被拉长、扭曲，光影瞬间斑驳陆离。

跪着的御医和老太监们，同时感到一阵突如其来的、没来由的强烈心悸，仿佛心脏被一只无形的手攥紧，呼吸都为之一窒。

空气中，那股浓重得化不开的药味和衰败气，似乎被注入了一丝极其微弱、却迥然不同的……冰冷、幽邃，带着某种铁血与疯狂杂糅的陌生气息。

而这异变的源头，似乎……正来自于朱元璋与马皇后紧握的双手之间，那片榻前的虚空！

朱元璋死死盯着那片看似空无一物的空气，瞳孔骤然收缩。他不仅感觉到了空间的异常波动，更清晰地感觉到，自己体内那磅礴的、属于帝王的真龙气运，似乎被某种外来的、同样霸道而充满悖逆意味的力量轻微地撩动、吸引！

紧接着，在他那因极致情绪而变得异常敏锐的感知中，一片极其模糊、仿佛隔着厚重毛玻璃和水波看到的扭曲景象，在那片颤动的虚空中，若隐若现地浮现出来：

那似乎是……一间狭窄、简陋、光线昏暗的屋子？砖墙，小窗，硬板床……一个高大、健硕、浑身散发着冰冷沉寂与不屈意志的年轻男子身影，正盘膝坐在床上，闭目凝神。那男子的面容模糊不清，但其眉宇间的轮廓，以及那股即便隔着扭曲景象也能感受到的、与朱棣颇为神似却又更加阴鸷锐利的气质……

朱高煦！

虽然景象扭曲，虽然面容模糊，但朱元璋几乎在一瞬间就做出了判断！那身影，那气质，与他在北平见过几次的、朱棣那个勇武桀骜的次子朱高煦，何其相似！不，比那个朱高煦更……深沉，更危险，仿佛承载着无尽岁月的重量与仇恨！

与此同时，一股清晰无比、冰冷而直接的意念，如同淬毒的冰锥，无视了空间的阻隔与景象的扭曲，精准地刺入了朱元璋因震惊而短暂空白的脑海：

“洪武大帝！以汝帝血为引，真龙气运为凭，应此门！吾乃汝孙，来自后世永乐！马皇后生机将绝，吾有续命异术！朱标寿夭在即，吾有改命之机！信，则放开汝之心防，接引吾念！疑，则此门永闭，汝抱憾终身，看汝江山二世而倾！”

这意念不仅包含了信息，更裹挟着一股不容置疑的霸道、一种对历史走向的了如指掌、以及一种仿佛亲身经历过“二世而倾”惨剧的深切嘲讽与冰冷警告！

轰——！

朱元璋如遭雷击，整个人僵在原地，大脑一片轰鸣！