第52章 龙王巡江锚点碰撞（1/2）

六月初十，东海深处。

灰蒙蒙的海雾笼罩着这片鲜有船只踏足的海域。在雾气的掩映下，一支怪异的船队正在缓缓航行。为首的那艘船，与这片海域格格不入——它有着流线型的黑色船体，三根桅杆上却没有挂帆，取而代之的是巨大的烟囱正喷吐着滚滚黑烟。船身两侧各有一对巨大的明轮，随着机器的轰鸣有节奏地拍打水面。

这便是“海龙号”，南方阴影苦心孤诣五年打造的第一艘蒸汽铁甲舰。船身长四十五丈，宽八丈，吃水三丈，全身覆盖着锻造的铁板，普通的炮弹打在上面只会留下浅坑。船头装备着两门口径惊人的重炮，射程可达一千二百步——这已经超过了大明最先进的“靖海炮”。

“海龙号”的指挥舱内，一个穿着黑色紧身衣的中年男子正举着单筒望远镜观察海面。他叫海无涯，南方阴影的海军大都督，也是“龙王巡江”计划的总指挥。

“大都督，”副官走进来报告，“前方五十里就是长江口外海。根据内线情报，明军水师主力已经秘密集结在崇明沙一带，大约有三十艘战船，其中十艘装备了新型火炮。”

海无涯放下望远镜，嘴角勾起一丝冷笑：“三十艘？郑和还真看得起我。不过……木帆船再多，也只是活靶子。”

“可是大都督，”副官有些担忧，“内线说，明军最近也在秘密研制新船，可能……”

“可能什么？”海无涯转身，“可能他们也造出了蒸汽船？呵，以大明那些工匠的水平，给他们十年都造不出来。就算造出来了，能比得上我们的‘海龙号’吗？我们用的是精钢装甲，他们最多用木头；我们用蒸汽轮机，他们最多用原始的往复机；我们每门炮都配有测距仪和弹道计算表，他们还在靠炮手的经验估算。”

他走到海图桌前，手指点在长江口的位置：“六月十五，我们要做的很简单——大摇大摆开进长江口，当着明军的面，击沉他们的旗舰，俘虏几艘漕运船，然后扬长而去。要让全天下都知道，大明的海防，就是个笑话。”

副官还是不安：“可是大都督，主公的命令是‘示威为主，见好就收’，不要深入……”

“主公老了，胆小了。”海无涯打断他，“十年前我们躲在暗处，靠着偷技术、搞渗透慢慢发展。但现在我们有了‘海龙号’，有了真正的实力！为什么还要躲躲藏藏？这一战，我要一举摧毁大明水师的信心，让他们十年不敢下海！”

他的眼中闪烁着狂热的光芒：“到时候，整个东海都是我们的。我们可以封锁大明的海岸线，掐断他们的漕运，逼迫他们签订城下之盟。甚至……我们可以顺着长江直上，威胁他们的京师！”

副官不敢再劝，只能低头称是。

海无涯重新举起望远镜，看向西方那片被浓雾笼罩的海域。那里，就是大明，就是他梦想要征服的古老帝国。

“传令全队，”他沉声道，“放慢速度，保持隐蔽。六月十四日午夜，抵达长江口外二十里处潜伏。十五日辰时，准时‘巡江’。”

“是！”

黑烟在雾中弥散，“海龙号”带领着十二艘改装过的护卫船，如同幽灵般向着长江口逼近。

而在长江口内，另一场紧张的布防也在进行。

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一、崇明沙：最后的准备

六月初十，崇明沙水寨。

郑和站在新建的指挥塔上，看着江面上正在演练的舰队。三十艘战船分成三个编队，正在演练一种全新的战术——狼群战术。

“将军，”陈瑄走上指挥塔，“‘靖海一号’已经到了，停在吴淞口船坞里做最后调试。张主事说，十二日可以交付使用。”

郑和点点头：“张主事呢？”

“还在船上，三天没下来了。听工匠说，他几乎不睡觉，一直在调试机器和火炮。”

“真是不要命了……”郑和喃喃道。他想起一个月前接到靖海台密令时，还觉得“三个月造出新船”是天方夜谭。但现在，那艘冒着黑烟的怪船真的来了。

“我们的水手训练得怎么样了？”

“抽调的三百名精锐已经熟悉了蒸汽机的基本操作，但实船训练还不足。张主事说，至少需要五天……”

“我们没有五天。”郑和打断他，“告诉水手们，明天开始，全员上‘靖海一号’实装训练。白天练，晚上也练。练到吐，练到晕，也要在十三日前形成战斗力。”

“是！”

陈瑄正要离开，郑和又叫住他：“汪直那边有消息吗？”

“有。”陈瑄压低声音，“汪公公已经成功混入漕运船队，现在是船队里的‘账房先生’。他传回密信，说船队里确实有‘影刃’的人，大约二十个，伪装成水手和护卫。他们的计划是，六月十五日船队经过长江口时，里应外合，控制几艘漕船，配合‘海龙号’的行动。”

“好一个里应外合。”郑和冷笑，“告诉汪直，按计划行事。六月十五日，我要将‘影刃’在船队里的人，一网打尽。”

“可是将军，这样会不会打草惊蛇，让‘海龙号’不敢进来？”

“他们一定会进来。”郑和看向东方，“那个海无涯，我研究过他的战报。狂妄、自负、喜欢炫耀武力。有这么好的机会在天下人面前展示‘海龙号’的威力，他绝不会放过。”

他顿了顿：“而且……我们越示弱，他越会轻敌。所以漕运船队要‘正常’航行，‘靖海一号’要藏好。等他大摇大摆开进来，以为胜券在握时……我们再给他一个惊喜。”

陈瑄眼中闪过兴奋的光芒：“属下明白了！这就去安排！”

陈瑄离开后，郑和独自站在指挥塔上，看着夕阳将江面染成血色。

三天。只剩三天了。

这一战，将决定太多东西：大明的海权、靖海台的命运、太子在朝中的地位，甚至……这个古老文明的未来。

他想起年轻时第一次下西洋，面对的是风浪、是陌生的海域、是友好的番邦。那时的他是探索者、是外交官、是文明的使者。

而现在，他是战士，面对的是另一个文明的挑战，是一场你死我活的生存战争。

“也许这就是宿命吧。”他低声自语，“文明的相遇，要么融合，要么碰撞。而我们……选择了碰撞。”

夜色降临，崇明沙亮起点点灯火。

最后的倒计时，开始了。

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二、靖海一号：技术与人心的熔炉

六月十一，吴淞口船坞。

“靖海一号”停泊在最大的船坞内，灯火通明。工匠们正在做最后的调试：加固蒸汽机的底座、调试明轮的传动装置、校准船头的“靖海炮”。

张岳站在锅炉旁，手里拿着温度计和压力表，记录着数据。他已经连续四天只睡不到两个时辰，眼窝深陷，胡茬丛生，但眼神依然锐利如刀。

“主事，”钱二端着饭走过来，“您吃点东西吧。再这么熬下去，仗还没打，您先倒下了。”

张岳接过碗，机械地扒了几口饭，眼睛还盯着压力表：“汽缸的密封性还是有问题，高压时会泄漏。必须再加固。”

“可是主事，再加固汽缸壁就要加厚，重量会增加，船速会下降……”

“那就减少其他地方的重量。”张岳放下碗，“把船楼再削低一尺，减少一门副炮，把水手的舱室木板换成竹席。任何不影响核心功能的东西，都可以减。”

钱二苦笑：“水手们已经抱怨说住的地方像猪圈了……”

“告诉他们，打完这一仗，我给他们盖新房子。”张岳头也不抬，“但现在，一切为战斗让路。”

这时，一个年轻的水手跑过来，气喘吁吁：“张主事！郑将军派来的炮手到了，说要试炮！”

张岳这才抬起头：“带他们上船。”

很快，三十名精悍的炮手登上“靖海一号”。为首的是个独眼的老兵，姓雷，人都叫他“雷瞎子”。但他那只瞎了的眼睛丝毫不影响他成为水师最好的炮手——据说他能在颠簸的船上，凭感觉打中三百步外的靶子。

“张主事，”雷瞎子粗声粗气地说，“郑将军让我们来听您指挥。但这船……也太怪了。没帆，靠那两个轮子，真能打仗？”

张岳没说话，直接下令：“启动蒸汽机，出港试炮。”

锅炉点火，机器轰鸣。在炮手们惊讶的目光中，“靖海一号”缓缓驶出船坞，进入江面。当明轮全速转动时，船速迅速提升，江风呼啸而过。

“我的娘……”一个年轻炮手喃喃道，“这比骑马还快！”

张岳带着炮手们来到船头的炮位。这里安装着一门特制的“靖海炮”，比陆战型号更长更重，配有精密的俯仰机构和方向机，还有一套由齿轮和刻度盘组成的“简易瞄准计算器”。

“这门炮，有效射程八百步，最大射程一千步。”张岳指着瞄准装置，“你们不需要懂原理，只需要学会用这个——看到目标后，测出距离，转动这个旋钮到对应的刻度，然后瞄准、开炮。”

他亲自示范：用测距仪测量五百步外的一艘靶船，转动计算器旋钮到“五百步”，炮管自动调整到对应仰角。然后他拉动炮绳——

“轰！”

炮弹划出一道弧线，精准地落在靶船旁边，激起巨大的水柱。

炮手们目瞪口呆。

雷瞎子第一个反应过来，他走到炮位前，仔细研究那套瞄准装置：“这东西……神了！以前我们打炮，全凭经验，还要考虑船的摇摆、风速、甚至气温。有这个东西，傻子都能打中！”

“但它有局限。”张岳冷静地说，“只对静止或匀速直线运动的目标有效。如果目标快速机动，就需要炮手凭经验修正。而且……它很脆弱，一旦损坏，这门炮就废了。”

“那就保护好它！”雷瞎子眼中闪着光，“张主事，有了这东西，我能保证八百步内，十发七中！不，十发八中！”

“我要十发十中。”张岳说，“因为我们的炮弹不多，机会只有一次。”

接下来的两天，炮手们开始了疯狂的训练。白天实弹射击，晚上理论学习。张岳亲自授课，讲解蒸汽机的原理、火炮的弹道、瞄准的计算方法。

这些大多没读过书的汉子，第一次接触如此复杂的概念，学得极其吃力。但没人抱怨，因为所有人都知道——三天后，他们要用这些知识去拼命。

六月十二日晚，训练结束时，雷瞎子找到张岳。

“张主事，”这个粗豪的汉子难得有些局促，“弟兄们托我问您个问题……咱们这船，真能打赢‘海龙号’吗？听说那船全身是铁，炮都打不穿。”

张岳沉默片刻：“从技术参数看，‘海龙号’的装甲厚度约两寸，我们的‘靖海炮’在八百步内可以击穿。但前提是……要打中要害。”

“要害？”

“蒸汽机、锅炉、弹药库、指挥舱。”张岳指着船模，“‘海龙号’虽然厉害，但它有一个致命弱点——它依赖蒸汽机。一旦蒸汽机受损，它就会变成一堆漂浮的铁棺材。”

雷瞎子眼睛亮了：“也就是说，咱们不需要把它打沉，只需要打瘫？”

“对。”张岳点头，“但这更难。因为‘海龙号’一定会重点保护这些要害部位。我们需要在激烈的交战中，找到那一瞬间的机会，打出决定性的一炮。”

他看着雷瞎子：“雷炮长，这一炮，可能要你来打。”

雷瞎子挺直腰杆：“张主事放心！只要让我看到机会，我保证一炮定乾坤！”

“不是保证。”张岳纠正他，“是必须。因为我们可能……只有一次机会。”

夜色中，“靖海一号”的灯火倒映在江面上，如同繁星。

这艘简陋、粗糙、甚至有些丑陋的船，承载着太多人的希望和性命。

而它的创造者，此刻正站在船头，望着东方漆黑的海面。

还有两天。

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三、应天：风暴前的平静

六月十三，应天，靖海台衙署。

沈敬站在巨大的沙盘前，沙盘上模拟着长江口的地形和水文。代表“海龙号”的黑色模型已经摆在了外海位置，而代表大明水师的红色模型则散布在崇明沙至吴淞口一线。

“一切都布置好了。”于谦站在他身边，“郑将军的主力在崇明沙，‘靖海一号’藏在吴淞口船坞，漕运船队明天辰时从扬州出发，预计十五日午时经过长江口。汪直在船队里，锦衣卫的伏兵在两岸，东厂的人在江上巡逻……”

他顿了顿：“可是沈大人，我还是担心。如果‘海龙号’不进来怎么办？如果海无涯改变计划怎么办？如果我们的内线情报有误怎么办？”

沈敬没有回答，而是指着沙盘上的几个点：“于御史，你看。长江口宽约三十里，但真正适合大型船只航行的深水航道，只有不到五里宽。‘海龙号’要想展示威力，必须走这条航道。而这条航道……正好在我们的火力覆盖范围内。”