第54章 余烬未冷锚点重构（1/2）

崇祯四年（注：洪武纪年已更替）冬月，距离“长江口之战”已过去十载寒暑。

应天城的第一场雪来得格外早。细碎的雪花从铅灰色的天空飘落，覆盖了宫殿的琉璃瓦，染白了街巷的青石板。然而在这片宁静的雪景之下，一股新的暗流正在悄然涌动。

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一、铁碑与余音：靖海台的十年

靖海台衙署的后院，立着一块黑色的铁碑。碑身由“海龙号”的残骸熔铸而成，高九尺，宽三尺，正面刻着密密麻麻的名字——长江口之战所有阵亡将士，从郑和麾下的水师官兵，到“靖海一号”上的工匠与水手，共计两千三百七十四人。

碑前，沈敬披着厚厚的黑色大氅，静静站立。雪花落在他斑白的两鬓，又悄然融化。

十年了。

这十年间，靖海台从一个临时机构，变成了统辖大明所有海防、造船、海外贸易的庞然大物。沈敬也从当年的五品主事，一路升迁至正二品的靖海总督，加太子少保衔，权柄之重，已不逊于六部尚书。

然而权力越大，责任越重，枷锁也越沉。

“大人，”身后传来年轻的声音，是靖海台新任参议徐光启——一个刚从西洋游学归来的奇才，“松江船厂急报，第四艘‘镇海级’铁甲舰龙骨铺设完成，预计明年六月下水。”

沈敬没有回头：“进度比计划慢了三个月。”

“是。”徐光启低头，“船厂那边说，新式蒸汽轮机遇到技术瓶颈，热效率始终提不上去。还有……钢板锻造的合格率只有六成，废品太多。”

“张岳那边怎么说？”

“张尚书（张岳已于三年前升任工部尚书）亲自去了松江，带着精器坊最好的工匠，已经住了一个月。他说……再给他两个月时间，一定能突破。”

沈敬终于转过身。十年岁月在他脸上刻下了深深的纹路，但那双眼睛依然锐利如初：“告诉张岳，两个月太长了。‘归墟’那边的探子传回消息，‘南方阴影’正在建造第二代蒸汽铁甲舰，代号‘鲲鹏’。如果我们不能抢在前面……”

他没有说下去，但徐光启明白——如果再像十年前那样被动迎战，后果不堪设想。

“还有一事，”徐光启压低声音，“锦衣卫在福建抓到几个‘影刃’的漏网之鱼。审讯得知，‘南方阴影’最近在大量采购一种特殊的矿石——‘辉钼矿’。这种矿石在云南、四川有少量产出，但‘南边’采购的数量，远超已知的产量。”

沈敬眉头一皱：“辉钼矿……那不是造火铳的材料。他们要这个做什么？”

“卑职也不懂。已派人去云南调查，但……”徐光启犹豫了一下，“云南沐王府那边，不太配合。说矿山是他们的私产，朝廷无权过问。”

私产。又是私产。

沈敬眼中闪过一丝寒意。十年了，大明的技术确实在进步，蒸汽船从无到有，铁甲舰从木壳到全钢，火炮从前膛到后膛……但有些东西，从未改变。

藩王割据，豪强兼并，官员贪腐，士绅把持地方。每一次技术革新，都会触动这些人的利益；每一次试图集全国之力办大事，都会遇到层层阻力。

就像这块铁碑下的两千多个亡魂——他们用生命换来了胜利，但活下来的人，却还在为各自的利益争斗不休。

“沐王府……”沈敬喃喃道，“我记得，沐家的小儿子沐天波，去年刚纳了个南洋商人的女儿为妾？”

徐光启一愣：“大人是说……”

“查。”沈敬只说了一个字，“查那个南洋商人的背景，查沐王府近三年的账目，查他们和‘南边’的所有往来。记住，要秘密地查。”

“是！”

徐光启离去后，沈敬重新看向铁碑。雪花在碑面上堆积，渐渐覆盖了那些名字。他伸出手，拂去最上方的积雪，露出一个名字：钱二。

那个总说“再试一次”的老工匠，最终永远留在了长江底。

“钱师傅，”沈敬轻声说，“如果你还活着，看到今天的靖海台，是会欣慰，还是会失望？”

没有回答。只有风雪呜咽。

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二、工部的困局：技术与体制的碰撞

松江船厂，巨大的干船坞内。

张岳坐在轮椅上，面前摊开着复杂的图纸。他的腿在十年前那场爆炸中受了重伤，虽然保住性命，但从此无法站立。工部的人私下里都叫他“轮椅尚书”，但没人敢当面说——因为所有人都知道，这位尚书虽然身体残了，脑子却比任何人都清醒、都狠。

“尚书大人，”船厂总办小心翼翼地汇报，“新式蒸汽轮机的第三个原型，又炸了。这次伤了七个工匠，其中两个重伤。”

张岳眼睛没离开图纸：“原因？”

“还是汽缸材料不行。我们用的已经是云南最好的精钢，但承受不住高压高温。洋技师说，需要添加一种特殊的金属……”

“辉钼矿。”张岳终于抬起头，“是不是？”

总办一惊：“您……您怎么知道？”

“因为我也在找。”张岳转动轮椅，来到试验台前。台上摆着蒸汽轮机的残骸，汽缸炸裂成几片，断面呈蜂窝状——这是典型的材料强度不足。

他拿起一片残骸，在手中掂量：“普通的钢，碳含量太高就脆，太低就软。要同时具备高强度和高韧性，需要添加特殊的合金元素。辉钼矿里的钼，就是其中一种。”

“可是尚书，辉钼矿太稀少了，而且都在云南深山……”

“稀少就去挖，在深山就去开。”张岳的声音冰冷，“告诉沐王府，朝廷要征用他们的矿山，按市价补偿。”

总办脸色发白：“尚书，沐王府那边……恐怕不会答应。上次户部想加征云南的矿税，沐王爷直接在朝堂上甩脸色，说‘沐家世代镇守云南，没有功劳也有苦劳’……”

“那是在太平年月。”张岳盯着他，“现在是战争时期。‘南方阴影’的‘鲲鹏号’一旦下水，会比‘海龙号’强大十倍。到时候，别说沐王府，整个大明都可能不保。你去告诉沐天波——要么交出矿山，要么等着‘鲲鹏号’开到他家门口时，自己想办法。”

总办还想说什么，但看到张岳眼中那种近乎偏执的冷静，最终还是低头：“是……下官这就去办。”

“等等。”张岳叫住他，“把受伤工匠的名单给我。抚恤金按三倍发，家中有子弟想学工的，优先录取到精器坊。”

“是。”

总办离开后，张岳独自留在试验场。风雪从敞开的船坞大门吹进来，打在脸上生疼。他推动轮椅，来到窗边，看着外面忙碌的船厂。

十年间，这里从一个小渔村，变成了大明最大的造船基地。四座干船坞，十二座船台，三千多名工匠，昼夜不停地建造着大明的海上长城。

然而技术可以突飞猛进，人心却难以改变。

那些工匠们，虽然待遇比以前好了，但依然被视为“匠籍”，地位低下；那些地方豪强，虽然嘴上说着忠君爱国，但一旦触及他们的利益，立刻翻脸；那些朝堂官员，虽然都知道海防重要，但一到拨款、分权、调人的时候，就开始扯皮推诿。

有时候张岳会想，如果不是“南方阴影”这个外部威胁时刻悬在头顶，靖海台这个怪物般的机构，可能早就被那些守旧势力撕碎了。

“大人，”一个年轻工匠跑过来，满脸兴奋，“您要的那个‘连发铳’，我们造出样品了！”

张岳精神一振：“拿来我看看。”

工匠递上一个怪异的火铳——比普通火铳粗壮，枪管下方有一个圆形的弹仓，侧面有一个摇柄。

“这是根据您给的图纸造的。”工匠兴奋地介绍，“摇动这个手柄，可以自动装弹、击发、退壳。测试过了，射速是普通火铳的十倍！就是……就是太重了，有三十多斤，而且容易卡壳。”

张岳接过这挺“连发铳”，手感沉重，但设计精巧。这是他根据“奇点”偶尔传来的零碎知识，结合大明现有的工艺，尝试制造的第一代自动武器。

虽然粗糙，虽然问题很多，但至少有了雏形。

“很好。”他难得地露出一丝笑容，“继续改进。重点是减轻重量，提高可靠性。另外……保密。除了参与研制的工匠，任何人不得知道这东西的存在。”

“是！”

工匠抱着“连发铳”兴冲冲地离去。

张岳重新看向窗外。雪越下越大，船坞顶棚开始积雪。

他知道，留给他的时间不多了。

“鲲鹏号”可能明年，可能后年就会下水。届时如果大明还没有与之抗衡的力量，十年前长江口的惨胜，就会变成一场笑话。

而阻止这一切的唯一方法，就是比对方更快、更强、更狠。

哪怕这意味着，要动很多人的奶酪，要得罪很多权贵，甚至……要违背一些他曾经信奉的“原则”。

“钱师傅，”他低声自语，“你总说‘再试一次’。现在，我要试的，可能是一条谁都没走过的路。”

一条用技术颠覆传统，用铁腕扫清障碍，用非常手段应对非常之敌的路。

而他，这个坐在轮椅上的工部尚书，已经做好了准备。

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三、东厂的阴影：暗战与新敌

南京，东厂诏狱深处。

汪直坐在审讯室的阴影里，看着面前那个血肉模糊的人。这是三天前在福建沿海抓获的“影刃”刺客，也是十年来抓到的级别最高的活口。

十年间，汪直已经从当年那个小宦官，变成了东厂理刑千户，掌管江南所有反谍事务。他脸上的稚气早已褪去，取而代之的是一种刻在骨子里的冰冷——那是经历过太多生死、见过太多阴暗后，自然形成的保护壳。

“说吧，”汪直的声音平静无波，“‘鲲鹏号’的建造进度，主基地的位置，新的领导人是谁。”

刺客咧嘴一笑，满口是血：“汪公公……您觉得，我会说吗？”

“你会说的。”汪直站起身，走到墙边的刑具架前，手指轻轻拂过那些狰狞的工具，“十年前，我也是在这里，审问你的前辈。他们一开始都很硬气，但最后……都说了。”

他从架上取下一把细长的钳子：“知道这是什么吗？这叫‘拔甲钳’。不是拔指甲，是拔牙。一颗一颗地拔，从门牙开始，到臼齿结束。整个过程很快，也很疼。最关键的是……拔完之后，你还死不了，还能说话，还能吃饭——如果喝粥也算吃饭的话。”

刺客的脸色变了变，但依然咬牙：“你吓不到我……”

“我不是在吓你。”汪直走回桌前，放下钳子，“我是在给你选择。说了，给你一个痛快，还能让你家人不受牵连。不说……你会体验到东厂所有的花样，然后你的家人，你的同乡，所有和你有关系的人，都会‘意外’死亡。”

他顿了顿：“这不是威胁，这是承诺。我汪直说到做到。”

刺客死死盯着汪直，试图从这个年轻宦官的脸上找到一丝动摇，一丝恻隐。但他看到的，只有深不见底的冰冷。

“我……我真的不知道‘鲲鹏号’的进度……”刺客终于开口，声音发颤，“我只知道，他们在‘新归墟’建了更大的船坞，从西洋请了很多技师。还有……他们最近在大量采购一种矿石，好像是云南那边……”

“辉钼矿。”汪直替他说完，“这个我们知道。还有呢？”