第64章 暗潮涌动铸剑为犁（1/2）

崇祯五年八月十三，子时。

龙江船厂的蒸汽轮机试验车间，已连续运转超过五十个时辰。空气里弥漫着煤烟、金属和汗水的混合气味，十二盏气灯投下的光影中，工匠们如同鬼魅般穿梭，每个人眼中都布满血丝，但动作依然精准如机械。

中央试验台上，那台全尺寸的蒸汽轮机原型，已经完成了主体组装。三组共九十六片涡轮叶片，按徐光启设计的“交错三列式”排列，在灯光下反射着暗青色的金属光泽。这是用第七号配方——铬镍钨锰四元合金铸造的，每一片都经过三次淬火、两次回火，硬度测试的结果，比最初炸毁的那批高出一倍有余。

但此刻，他们卡在最后一道难关：密封。

“压力测试，开始。”徐光启的声音沙哑得几乎听不清。

王铁柱转动阀门，高压蒸汽通过管道涌入轮机外壳。压力表指针开始爬升：五十标准大气压、八十、一百……

“一百二十……一百三十……一百四十……”负责读数的小学徒声音发颤。

就在指针指向一百五十大气压时——

“嗤——！”

轮机外壳侧面，一道细如发丝的白汽喷射而出！虽然只有一瞬就被紧急关闭的阀门切断，但所有人都知道，这意味着密封失败了。

“又是哪里漏了？”王铁柱冲到轮机旁，用手去摸那处外壳。烫，但还能忍受，“不是焊缝，是……壳体本身？”

徐光启蹲下身，用放大镜仔细查看泄漏点。那是壳体上一个不起眼的凹陷，大约铜钱大小，表面看起来完好，但在高压下，内部的微小裂纹会扩张，导致蒸汽泄漏。

“材料疲劳。”徐光启缓缓站起身，“这壳子是十天前铸造的，用的是普通熟铁。虽然做了加厚处理，但连续五十个时辰的高温高压测试，已经让金属产生了微疲劳。在极限压力下，就会从最薄弱点裂开。”

车间里陷入死寂。五十个时辰不眠不休，眼看就要成功，却败在这最后一关。

“换壳子需要多久？”有人小声问。

“重新铸造、加工、安装……至少三天。”王铁柱苦涩道，“而且新壳子也要经过同样的疲劳测试，才能保证安全。时间……不够了。”

徐光启没有说话。他走到窗边，推开窗户，让夜风吹进来。远处江面上，新船坞里那四艘战舰的轮廓在月光下若隐若现，其中一艘已经接近完工，只等轮机安装。

明天就是八月十四，后天月圆之夜。

如果这台轮机装不上船，沈敬他们的突袭行动，就少了一分胜算。

“大人，”一个年轻工匠突然开口，“也许……可以不用换壳子。”

所有人都看向他。这是个二十岁出头的学徒，叫李二狗，平时沉默寡言，只管烧炉子。

“说。”徐光启没有因他身份低微而轻视。

“俺爹以前是补锅匠，”李二狗怯生生地说，“那种漏了的铁锅，用普通铁水补会再漏，但俺爹会用一种‘药水’先涂在漏处，再浇铁水，补出来比原来还结实。”

“什么药水？”

“俺爹说是祖传秘方，不让外传。但俺偷看过，是硫磺、硝石、还有……一种从矿洞里挖出来的红土，混上醋，调成糊糊。”李二狗回忆道，“涂在铁上，用火一烤，会渗进去一层，像给铁穿了层皮。”

徐光启眼睛一亮：“渗碳处理！”

他快步走回试验台：“二狗，那红土什么样子？是不是暗红色，捏起来有点滑，烧过后会变黑？”

“对！对！徐大人您怎么知道？”

“那不是普通红土，是赤铁矿，含铁量很高。硫磺和硝石在加热时会分解，释放出的活性原子能渗入铁的表面，形成一层碳氮共渗层——虽然很薄，但硬度极高，还能填补微裂纹。”徐光启语速飞快，“铁柱，立刻准备原料！硫磺、硝石库房有，赤铁矿……船厂西南角堆着修路用的碎石，里面应该有！”

半个时辰后，一锅暗红色的“药糊”在炉子上熬制完成。徐光启亲自用毛刷将药糊涂在轮机壳体的泄漏点周围，然后点燃喷灯，开始均匀加热。

火焰舔舐着药糊，发出刺鼻的气味。药糊逐渐变黑、变硬，最后形成一层黑亮的釉质。

“冷却，重新加压测试。”

这一次，压力表指针平稳爬升：一百、一百五十、两百……

当指针指向两百二十大气压——这是设计压力的百分之五十时，轮机依然安静如初。没有泄漏，没有异响。

“二百五十……二百八十……三百！”王铁柱的声音在颤抖。

指针在三百二十大气压停住——这是设计压力的极限值。轮机外壳微微发红，但没有泄漏，更没有爆裂。

“成功了！”车间里爆发出欢呼。

徐光启却没有笑，他盯着压力表看了很久，直到指针缓缓回落。

“李二狗，”他转身看向那个年轻学徒，“从今天起，你升为八级工匠，月俸加三成。这个渗碳修补法，你详细写出来，以后要列入《大明工部工艺典》。”

李二狗扑通跪倒：“谢……谢大人！”

徐光启扶起他，又看向所有工匠：“诸位，辛苦了。现在，开始最后的总装。明天天亮之前，这台轮机必须装到一号船的机舱里！”

“是！”

车间再次忙碌起来。但这一次，每个人的脚步都轻快了许多。

徐光启走出车间，在江边找了块石头坐下。他掏出怀表——这是张岳生前送他的，表壳背面刻着“格物致知”四个字。表针指向丑时三刻。

距离月圆之夜，只剩三十三个时辰了。

他望向北方的夜空。那里，沈敬他们应该也在做最后的准备吧。

“张兄，”他轻声自语，“你若在天有灵，保佑这艘船……能改变些什么。”

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同一时辰，应天城南，锦衣卫秘密码头。

十二艘快船悄无声息地停泊在秦淮河最偏僻的支流里。船上没有灯笼，帆是深灰色的，与夜色融为一体。这是汪直为永乐分队准备的船只，每艘船都经过特殊改装：船底加装了铁皮护板，船舷内侧藏着可折叠的钢板，桅杆可以快速放倒——都是为了通过可能狭窄的时空通道。

沈敬站在最大的那艘船船头，看着手下将最后一批物资搬上船。五十个“夜不收”已经全部登船，他们穿着深灰色劲装，外面套着特制的“油布水靠”——这是用鱼油浸泡过的粗布，能短时间防水，也便于活动。每人配备一把燧发短铳、一把腰刀、六枚手雷，还有……三个时辰分量的干粮和清水。

“大人，所有物资清点完毕。”汪直走过来，低声道，“火药用油纸包了三层，保证就算落水也不会受潮。手雷是工部新制的‘震天雷’，拉发引爆，威力比之前的大三成。”

沈敬点点头，目光投向码头边一座不起眼的茅屋。茅屋里亮着微弱的烛光，林牧之（白面）正在里面最后一次校准星盘。

他走进茅屋。林牧之正伏在桌上，面前摊着那个真正的星盘，还有三枚临时通行码金属片。星盘上的星光此刻异常活跃，三个分支指向如同呼吸般明灭闪烁。

“情况如何？”

“比预想的复杂。”林牧之没有抬头，“‘归墟’的时空稳定器正在加速运转，可能是预感到我们的行动。这样一来，三个入口开启的时间会缩短——可能只有两个时辰，而不是三个。”

“两个时辰……”沈敬心中一沉。这意味着行动时间压缩了三分之一，容错率几乎为零。

“还有，”林牧之终于抬头，面具下的声音透着疲惫，“我监听到‘归墟’的内部通讯片段。金面已经离开主巢，去向不明。而‘使徒’……他的能量信号出现在主巢最深处，五十年来第一次。”

“他要亲自坐镇？”

“不止。”林牧之顿了顿，“我怀疑，主巢已经布下了陷阱。但具体是什么……我的权限不够，查不到更高密级的情报。”

沈敬沉默。这几乎是最坏的情况——时间缩短，敌方最高首脑亲自坐镇，还有未知的陷阱。

“现在还来得及取消行动吗？”

“来不及了。”林牧之摇头，“就算我们取消，‘归墟’也不会停手。八月十四——也就是明天晚上，天津卫一定会遭到炮击。如果我们不先发制人，朝廷将陷入全面被动。”

他站起身，走到窗前：“沈大人，你知道吗？在‘归墟’的时间推演模型里，大明在崇祯十七年灭亡的概率，如果朝廷明天无法做出有效反击，这个概率会从87.3%飙升到94.6%。这意味着……至少多死五百万人。”

沈敬闭上眼睛。五百万条人命，压在他的决策上。

“那就按原计划执行。”他睁开眼睛，眼中已无犹豫，“两个时辰，也够了。”

林牧之看着他，许久，点了点头：“好。子时三刻，我们在这里启动星盘，打开通往永乐三年的通道。通道能维持一刻钟，你们必须在这一刻钟内全部通过。记住——通过时会有强烈的眩晕和失重感，那是正常的时间流冲击，抓紧船舷，不要松手。”

“那你呢？”

“我留到最后一刻，确认通道稳定。”林牧之道，“然后我会直接去主巢入口，和俞提督汇合。我们……在‘归墟’里面见。”

沈敬伸出手：“保重。”

两只手重重握在一起。一只苍老但坚定，一只年轻却布满伤痕。

“沈大人，”林牧之突然道，“如果我回不来，我女儿……叫林晚晴，今年九岁，住在泉州晋江县东街的‘林氏绣坊’。告诉她，她父亲不是坏人。”

“我会的。”

林牧之松开手，重新伏向星盘：“去吧，准备出发。还有……小心郑芝龙。我总觉得，他会在最不该出现的时候出现。”

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寅时，泉州外海，郑家舰队旗舰“飞虹号”。

郑芝龙站在舰桥上，看着海图室里那盏特制的“海灯”。灯罩是水晶磨制的，灯油里混了荧光粉，在黑暗中能照亮五尺见方。灯光下，海图上的标注清晰可见：五十艘战船的位置，八千水手的布防，还有……北方天津卫的方向。