第56章 烈火试炼锚点燃烧（1/2）

崇祯五年夏，六月十五。

松江府外海，风平浪静，碧空如洗。然而在这片宁静的海面之下，一股毁灭性的力量正在悄然汇聚。

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一、镇海四号：初试锋芒

松江船厂四号干船坞，巨大的钢铁船体已经完成最后的涂装。银灰色的船身在阳光下泛着冷冽的光泽，三座高耸的烟囱直指苍穹，船头两门280毫米主炮如同巨兽的獠牙。

这便是“镇海级”四号舰，大明海军目前最先进的蒸汽铁甲舰。船身长五十五丈，宽十丈，排水量八千吨，配备两台三胀式蒸汽机，理论航速十七节——这已经超过了十年前“海龙号”的航速。

船坞边，张岳坐在轮椅上，身边围着工部、兵部、靖海台的官员。所有人都屏住呼吸，等待着那个历史性的时刻。

“尚书大人，”总办激动得声音发颤，“一切准备就绪，可以下水了。”

张岳点点头：“开始。”

号令下达。船坞闸门缓缓开启，江水涌入。巨大的船体在浮力的作用下，开始微微晃动。随着水位升高，船体脱离支架，缓缓向前滑动——

“下水了！下水了！”

岸上爆发出震天的欢呼声。工匠们相拥而泣，水手们兴奋地挥舞帽子，官员们则是长舒一口气。

四号舰顺利滑入江中，激起巨大的浪花。它平稳地漂浮在水面上，如同一条苏醒的钢铁巨鲸。

“试航开始！”郑和的继任者、新任水师提督俞咨皋（俞大猷之子）下令。

蒸汽机点火，烟囱喷出黑烟。片刻后，明轮开始转动，推动巨舰缓缓驶离船坞，进入长江主航道。

张岳在岸上通过望远镜观察着。船速逐渐提升，航行平稳，转向灵活。当航速达到十五节时，船身依然稳定，没有出现预期中的剧烈震动。

“成功了……”他喃喃自语。

十年了。从“靖海一号”那艘简陋的改装船，到眼前这艘真正的铁甲巨舰，这条路走了整整十年。牺牲了多少人，经历了多少失败，只有他自己知道。

“尚书，”一个工匠跑过来，满脸激动，“船上发信号了——所有系统运转正常！俞提督说，这是他见过最好的船！”

张岳放下望远镜，脸上终于露出一丝疲惫的笑容：“好。通知船厂，五号舰即刻开工。另外……准备庆功宴，所有参与建造的工匠，每人赏银十两，酒肉管够。”

“是！”

欢呼声再次响起。但张岳知道，这只是第一步。真正的考验，还在后面。

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二、松江夜宴：暗流涌动

当夜，松江府最大的酒楼“望海楼”张灯结彩，热闹非凡。靖海台在这里设宴，庆祝四号舰成功下水。

沈敬坐在主位，身边是俞咨皋、徐光启（已从西洋归来）、张岳（坐在特制的轮椅上），以及松江府的大小官员。楼下大厅里，则是数百名工匠和水手，大碗喝酒，大块吃肉，喧闹声几乎掀翻屋顶。

“诸位，”沈敬举杯，“这杯酒，敬所有为‘镇海级’付出心血的人——敬工匠的巧手，敬水手的勇气，更敬……那些永远看不到今天的所有牺牲者。”

所有人肃然，举杯一饮而尽。

酒过三巡，气氛渐渐热烈。俞咨皋拉着徐光启，追问西洋海军的见闻；张岳被工匠们围住，讨论五号舰的技术细节；沈敬则和几个官员低声交谈着朝堂局势。

就在这看似和谐的气氛中，一个不起眼的侍者端着酒壶，悄悄靠近主桌。他的动作娴熟自然，眼神却异常锐利。

就在他离沈敬只有三步之遥时——

“嗖！”

一支弩箭破空而来，精准地射穿了侍者的手腕！酒壶“啪”地摔碎在地，酒液飞溅！

“有刺客！”

汪直的身影如同鬼魅般出现在楼梯口，手中短弩还在冒着青烟。几乎同时，十几个东厂番子从各处冲出，瞬间控制了整个酒楼！

那个侍者还想挣扎，但手腕被废，很快被按倒在地。汪直上前，一把扯开他的衣襟——胸口赫然纹着一个黑色的鹰隼图案。

“‘影刃’！”俞咨皋脸色大变。

汪直检查侍者的口腔，果然在牙齿里找到了毒囊。他卸掉对方的下巴，冷冷道：“想死？没那么容易。带下去，好好‘伺候’。”

刺客被拖走，留下一地血迹。

酒楼的喜庆气氛荡然无存。工匠和水手们惊恐地看着这一幕，官员们则是脸色苍白。

沈敬缓缓放下酒杯，脸色如常：“看来，‘夜枭’不想让我们好好庆祝。俞提督——”

“末将在！”

“从今天起，松江船厂进入战时状态。所有人员进出严格审查，所有物资运输武装押运。‘镇海级’四号舰，即刻编入战斗序列，驻守长江口。”

“是！”

“徐光启。”

“学生在！”

“你带回的那些西洋技术资料，立刻组织人手翻译、研究。特别是蒸汽涡轮机和新式炼钢法，要优先攻关。”

“遵命！”

“张尚书。”

张岳抬起头。

“五号舰的建造，能不能再快一点？”

张岳沉默片刻：“最快也要八个月。而且……需要更多的辉钼矿。”

“矿的事，我来解决。”沈敬眼中寒光一闪，“沐王府那边……该有个了断了。”

宴会草草结束。当所有人离去后，沈敬和汪直留在空荡荡的酒楼里。

“刺客是怎么混进来的？”沈敬问。

“是我们内部有人接应。”汪直递上一份名单，“‘穿山甲’虽然清除了，但他的下线还在活动。这次刺杀，就是他们安排的。”

名单上，有三个名字——都是靖海台的中层官员。

沈敬看着那些名字，良久，叹了口气：“抓吧。但不要公开，秘密处决。现在……不能乱。”

“是。”汪直顿了顿，“还有一件事……我们在徐州的人传回消息，沐天波的‘伤’好得差不多了，下个月就能进京。而且……他和‘夜枭’的联络，比我们想象的更密切。”

沈敬走到窗边，看着外面灯火辉煌的松江城：“沐天波这是……要孤注一掷了。”

“大人，要不要先下手为强？在进京路上……”

“不。”沈敬摇头，“陛下现在虽然猜忌我，但还信任沐王府。如果我们动沐天波，就是给陛下递刀子。到时候，靖海台可能真会被连根拔起。”

他转身：“你派人盯着沐天波，把他和‘夜枭’的所有往来证据收集齐全。等时机成熟……一击必杀。”

“时机什么时候成熟？”

“等‘鲲鹏号’出现的时候。”沈敬望向东方，“到那时，所有人都会明白——谁是忠，谁是奸。”

汪直点头：“属下明白了。还有……‘鲲鹏号’那边，有最新情报。”

“说。”

“‘夜枭’把下水时间提前了。不是七月初，是……六月底。也就是……十天后。”

沈敬瞳孔一缩：“这么快？”

“对。据内线说，‘夜枭’不惜一切代价赶工，甚至用了很多不成熟的技术。‘鲲鹏号’虽然造出来了，但问题很多，是艘‘带病的巨兽’。”

“带病的巨兽，也是巨兽。”沈敬沉思，“传令俞咨皋，从今天起，长江口外海巡逻范围扩大到一百里。所有商船必须接受检查，所有可疑船只，一律扣押。”

“是！”

汪直离去后，沈敬独自站在窗前，久久不动。

十天。

只有十天了。

这一次，不再是十年前那种“以小博大”的豪赌。“鲲鹏号”是真正的钢铁巨舰，装备、火力、防护，都远超当年的“海龙号”。

而大明这边，“镇海级”虽然造出来了，但只有四艘（其中三艘还在舾装），经验不足，战术不熟，甚至……连舰长和水手，都还是第一次驾驶这么大的铁甲舰。

胜算……有多少？

沈敬不知道。但他知道，这一战，避无可避。

要么胜，要么死。

要么保住这个文明，要么……看着它被另一种力量吞噬。

夜风吹过，带着海水的咸腥。

风暴，真的要来了。

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三、暗夜密谋：沐王府的绝杀

六月十八，徐州驿站。

沐天波的“伤”果然“好”了。他坐在书房里，面前摊开一张东南沿海的地图，手指在几个关键位置点了点。

“王爷，”心腹幕僚低声道，“‘夜枭’那边传来最后确认——‘鲲鹏号’六月二十五日出港，二十六日抵达长江口外海。他们的计划是，先佯攻松江，吸引明军主力，然后主力直扑吴淞口，摧毁船厂。”

沐天波点点头：“我们的任务呢？”

“配合‘影刃’，在战斗最激烈的时候，制造混乱。刺杀俞咨皋，炸毁弹药库，最重要的是……控制或者摧毁‘镇海级’四号舰。‘夜枭’说，只要完成这些，事成之后，东南七省，都是王爷的。”

东南七省……沐天波眼中闪过贪婪，但很快冷静下来：“‘夜枭’的话，能信几分？”

“这个……”幕僚犹豫，“但王爷，我们现在已经无路可退了。沈敬那边，证据越收越紧。一旦陛下看到那些证据，沐王府百年基业……”