第132章 天津卫的千帆竞渡（1/2）

“呜！”

悠长而厚重的海军备号角声，穿透了清晨的薄雾，震得天津海河口两岸的芦苇都在微微颤抖。

这声音对于天津卫的百姓来说，既陌生又震撼。

它不像平时漕船那种短促的吆喝，也不像官兵巡逻时的铜锣，而是一种带着金属质感的低吼，仿佛来自远古巨兽的呼吸。

老张头是海河码头上的老苦力了，干这行快三十年。

他正在那儿啃着手里发硬的半个窝头，听到这动静，手一抖，窝头差点掉进河里。

“这是啥动静？”

他抬起浑浊的眼睛，望向入海口的方向。

不光是他，整个码头上几百号等着扛活的苦力、小贩，甚至那几个还在打哈欠的税吏，全都停下了手里的活计，伸长了脖子往东看。

先是雾气里出现了一个黑点。

紧接着，是一根高耸入云的桅杆，上面挂着一面巨大无比的红底金字大旗。

那旗子被海风吹得猎猎作响，上面那个斗大的“郑”字，即便隔着二里地也能看得清清楚楚。

“船！好大的船！”

有个眼尖的后生喊了一嗓子。

确实是大。

那是郑芝龙的旗舰“金龙号”，光是露出水面的船舷就有两层楼高，巨大的风帆遮天蔽日，随着波浪起伏，就像是一座移动的海上堡垒，压迫感十足地向码头逼近。

但这还只是个开始。

在这艘巨舰身后，一艘又一艘的大海船接二连三地破雾而出。

五艘……十艘……五十艘……一百艘……

根本数不过来。

整个海河口宽阔的水面，瞬间就被这就如森林一般的桅杆给填满了。

如果说以往的漕船是一群鸭子，那这就是一群巨鲸。

那种视觉上的冲击力，让老张头这种见了一辈子船的人，都看傻了眼，两腿发软，只想跪地上磕个头。

“这……这是龙王爷显灵了吗？”

他喃喃自语。

旁边的那个税吏，手里还捏着准备收税的签子，这时候早掉地上了都没发现。

他是个识字的，看着那面大旗，喉咙发干地吐出几个字：“平……平海……不对，是海运总兵大人的船队！皇粮！这是皇粮来了！”

船队靠岸的动静，比我想象得还要大。

那些船太深了，吃水重，有些就在江心抛锚，用小船转运。

即使这样，那第一艘靠上栈桥的运粮船，卸下来那个跳板，“咣当”一声砸在地上，都感觉整个码头晃了三晃。

不是空的。

是实打实的重。

郑芝龙没有亲自下来扛包，但他也没闲着。

他站在旗舰的船头，一身一品武官的麒麟服，腰里挎着天子赐的尚方宝剑，满脸都是得意。

这阵仗，是他特意摆给天津百姓看的，也是摆给全天下人看的。

“卸货！”

他中气十足地吼了一声。

其实不用他吼，船上的水手、哪怕是那些黑人卫队，早就按捺不住了。

一个个膀大腰圆的汉子，扛着也是特制的、一百斤装的大麻袋，像是蚂蚁搬家一样，顺着跳板往下冲。

那一袋袋东西落地，立刻有户部的官员上去拿着铁签子一戳。

白！

雪白！

那是比京城里达官贵人吃的还要好的江南精圆米！

没有掺沙子，没有发霉，散发着新米特有的清香。

“我的个乖乖……”

老张头闻着那味儿，口水都下来了。

这哪里是米，这是命啊！

京城里为了这口吃的，这几天听说米价都涨到天上去，好些人家已经开始卖儿卖女了。

“都别愣着！今儿个活多，扛一包给十个铜板！现结！”

那边管事的户部主事拿着个大喇叭喊。

十个铜板？

平时扛死扛活也就两三个！

老张头眼珠子都红了，把那是半个窝头往怀里一揣，吆喝一声：“爷们儿们！这可是皇差！给皇上干活，还有现钱拿，都给我上啊！”

几百号苦力发出一声欢呼，潮水般涌了上去。

一时间，天津码头上那是热火朝天，号子声、吆喝声、大米的落地声，汇成了一曲比任何韶乐都要动听的曲子。

“报！第一批海运漕粮两万石已上岸！后续还有八万石正在入港！”

快马信使背上插着红旗，从天津出发，一路沿着官道狂奔，每过一个驿站就换马不换人。

那“大捷”的声音，比前几日战胜建奴还要让人激动。

三天后，京城。

朝阳门外的通惠河码头。

虽然这会儿河里的水不多，但从天津转运过来的那一长串驳船，硬是用纤夫给拉到了这天子脚下。

满城百姓，不分男女老少，这会儿都挤在城门口看热闹。

不为别的，就为了看这一眼“救命粮”。

朱由检没有在那深宫里待着。

他穿着一身常服，但明黄色的颜色还是表明了他的身份。

他不顾王承恩和几个言官的劝阻，坚持要亲自来这码头迎接。

不是为了作秀，是他必须得给这海运站台。

他得让那些还在暗中使绊子的人看看，这条路，通了。

当第一袋米被抬到他面前时，朱由检弯下腰，不嫌脏地抓起一把。

米粒晶莹剔透，在他手心里滑落，发出沙沙的声音。

没有陈化粮那种发黄发黑的颜色，也没有那股子霉味。

“好米。”

朱由检笑了。

他转过身，看着身后那些或是激动、或是羞愧、或是脸色铁青的大臣们。

尤其是户部那些因为说“海运必败”而被罚俸的官儿，这时候一个个头低得快钻裤裆里去了。

“众卿家看看。”

朱由检把手里的米递给旁边的王承恩，让他端着给大臣们传看。

“这就是你们口中十去九空的海运？”

“这就是那漂没巨的海运？”

“朕怎么看着，这米比漕运送来的还要好，还要多呢？”

他的声音不大，但在场每个人都听得清楚。

那是实打实的耳光，抽得在场不少文官脸颊生疼。

这时，毕自严气喘吁吁地跑过来，手里捏着个账本。

“陛下！陛下！算出来了！”

毕大人这会儿胡子都在抖，激动的。

“此番十万石皇粮，海路只用了六天！加上装卸和转运，统共不到半月！”

“损耗……损耗只有不到一成！主要是转运时的抛撒，海上几乎无损！”

“运费……运费核算下来，每石只要八钱银子！比漕运省了足足三两二钱！”

“哗。”

这个数据一报出来，周围那些懂行的商人和还在观望的官员全炸锅了。

省了三两二钱！