第172章 闯王的最后赌注（1/2）

子午谷，古称死道。

这里没路，只有采药人在绝壁上凿出来的野径。头顶是一线天的幽暗，脚下是深不见底的黑渊，若是失足，连回声都要等半晌才能传上来。

“闯王，咱们真要走这条道？”

牛金星抓着一根枯藤，腿肚子在打颤。

前面是一段只有巴掌宽的石梁，上面布满了青苔。风一吹，人就像挂在崖壁上的枯叶，随时可能飘下去。

李自成走在最前面。

他把战马杀了，肉分给了弟兄们生嚼，马皮裹在脚上增加摩擦力。

“不走这儿，你有翅膀飞出去？”

李自成没回头，只是把腰间的绳子紧了紧，绳子的另一头拴着那个只有十几岁的掌旗小兵。

“我不怕死。”

牛金星哆嗦着把一只脚探出去，试探虚实。

“我就怕这一脚踩空了，连能不能摔个全尸都不知道。”

“怕个球！”

李自成回头，脸上全是黑泥和划痕，却露出一口森白的牙。

“阎王爷要是想收咱们，昨晚在碉楼那就收了。既然没收，那就是让咱们去汉中发财的！”

“都给老子听好了！”

他冲着身后那条蜿蜒在绝壁上的长蛇阵吼道：

“把裤腰带都给我勒紧了！盯着前面人的脚后跟，别往下看！谁要是掉下去了，别喊救命，那是你命不好，别连累兄弟！”

队伍默默地蠕动着。

没人说话，只有沉重的呼吸声和脚皮摩擦岩石的沙沙声。

这是一场与死神的赌博。赌注是这几千条烂命，赢面……可能连一成都不到。

“啊！”

一声短促的惨叫，瞬间被山风扯碎。

队伍中间，一个小卒脚下一滑，那快风化的岩石崩了一角。他整个人向后仰去，双手胡乱抓着空气，然后像块石头一样坠入了深渊。

连个回响都没有。

“别看！”

李自成大吼一声，声音里透着凶戾。

“继续走！哪怕还剩下一个人，也要爬到汉中！”

……

汉中府，南郑城。

这里的日子，比起外面的兵荒马乱及西北的严苛新政，简直像是另一个世界。

汉中知府王得仁正坐在花厅里，听着几个本地士绅的吹捧。

“王大人治理有方啊，外面听说是流寇闹得凶，咱们汉中还是歌舞升平。”

一个大腹便便的赵员外笑眯眯地递上一张礼单。

“这是一点小意思，听说大人下个月要过五十大寿，咱们几个凑了份薄礼。”

王得仁捋着胡子，矜持地点了点头。

“各位客气了。这汉中乃是皇粮重地，又有秦岭天险，那些流寇除非长了翅膀，否则绝难飞进来。”

“本官只需守好阳平关，这里便是铁桶一般。”

“是是是，大人英明。”

众士绅连声附和，酒杯碰撞，一派祥和。

没人知道，几百里外的秦岭深处，恶鬼正在叩门。

……

三天后。

当第一缕晨曦照在汉中平原那金色的麦浪上时，几个在城外打柴的樵夫，看到了令他们终身难忘的一幕。

从那连鸟都不飞的子午谷方向，像鬼一样钻出来一群人。

他们不像人，更像是在泥浆和血水里泡了三天的野兽。

衣服早就成了破布条，挂在身上随风飘荡。

每个人的脚都烂了，每走一步就是一个血印子。

几千人，静悄悄的，连点声音都没有。

因为他们已经累得连说话的力气都没了，喉咙里像塞了把火炭。

领头的那个汉子（李自成），拄着一把豁了口的刀，站在山坡上，看着远处那座防备松懈的南郑城，还有那冒着炊烟的村落。

他笑了。

那笑容干裂、狰狞，却带着一种死里逃生的狂喜。

“到了。”

他沙哑地说，“弟兄们，那是粮，那是肉，那是命。”

“都给老子站直了！别让城里的官老爷看扁了咱们！”

身后，那几千个原本已经快要累死的流寇，仿佛被打了一针鸡血。

那种对食物和生存的渴望，瞬间压过了身体的极限。

他们的眼睛里冒出了绿光，饿狼一样的光。

……

南郑城的北门，几个卫所兵正靠在城墙根下晒太阳，捉身上的虱子。

城门大开着，百姓进进出出，偶尔有两个推着独轮车的商贩经过，还得被卫兵拦下来敲诈两文钱。

“那是啥？”

一个年轻的卫兵眯着眼，指着远处。

“又要下雨了？这么大一片乌云？”

老卫兵懒洋洋地抬起头，看了一眼，然后整个人就僵住了。

那是一片乌云。

一片由几千个衣衫褴褛的人组成的“乌云”。

没有旗帜，没有战鼓，只有那压抑到极点的脚步声。

“流……流……”

老卫兵的喉咙里像是卡了个核桃，嗓子都变了调。

“关门！快关门！流寇来了！”

可惜，晚了。

李自成根本没给他们反应的时间。

“杀！”

他用尽最后的力气吼出了一个字。

那几千个“野人”突然发力，像决堤的洪水一样冲了过来。

他们不是在跑，是在扑食。

一百步！五十步！

城门口的百姓吓得四散奔逃，几个没来得及跑的卫兵，还没拔出刀，就被冲在最前面的流寇扑倒在地上。

这不是战斗，这是撕咬。

流寇们甚至不用刀，他们用手抠，用牙咬，那种从地狱里带出来的疯狂劲，直接把这些养尊处优的卫兵吓尿了裤子。

“别关门！别关门！那是俺爹！”

一个逃跑的百姓被人绊倒在城门口，正好卡住了想关门的卫兵。